Чтение онлайн

– Сделаем, - кивнул король и лично кинулся к седельной сумке за скатертью.

Минут через пятнадцать, немного придя в себя и приведя в порядок раненого, мы были готовы снова двинуться в путь. Единственное, что нас останавливало - это засада впереди.

– Я допросил выжившего бандита. Засада там точно есть. Причём внушительная. Этот отряд больше в роли загонщиков выступал. Им было приказано связать боем охрану и заставить вас, Ваша Светлость, оказаться практически без охраны в нужном месте, - снова перейдя на официальный тон, произнёс лейтенант.

– Слышали? Покушение было не на меня, - добавил король.
– Адель, за вашей душой пришли. Меня же было приказано лишь ранить. Инсценировать неудачное покушение, если вдруг окажусь рядом с вами во время убийства. Теперь понятна странная тактика нападавших. Они словно взбесились и пытались пробиться лишь в одном месте... месте вашего нахождения. Вы оказались правы: пушки и целая рота охранников нам бы сегодня не помешали.

– И кто на меня такой серьёзный зуб имеет?
– поинтересовалась я.
– Пленный рассказал?

– Нет. Кто-то купил целый клан убийц с юга. Пять десятков отъявленных головорезов. Очень серьёзные людишки! До этого считались непобедимыми и всегда выполняли свои заказы, пока на моих парней не нарвались и на ваше удивительное чувство опасности. Кто заказчик, ведают лишь старейшины. Наёмники прибыли сюда несколькими группами по десять человек.

Где какая группа обосновалась, иные не знают, чтобы в случае разоблачения не выдать остальных. Есть связной, который отдаёт приказы, но его видел лишь командир этого десятка. Он подох ещё во время перестрелки. Так что, - развёл руки Герхард, - всё остальное узнаем, захватив пленного из засады. Теперь эффект внезапности на нашей стороне, и отследить, где засели убийцы, сможем.

Адель, вот вам два заряженных пистолета и перевязь с метательными ножами. Мои бойцы видели, что с ними вы неплохо умеете управляться. И… Давайте я всё же перевяжу вашу рану.

– Ранка, а не рана. Даже не кровит уже, - приняв оружие, с улыбкой ответила я.
– Но вот идея с нападением на засаду мне совсем не нравится. Есть иное предложение…

– Ну, начинается!
– недовольно закатив глаза, пробурчал Герхард.

– Не начинается, а продолжается, - парировала я и сразу стала объяснять свою позицию.
– Из рассказа пленного мы слышали, что в королевство прибыло около полусотни убийц. Теперь давайте вспомним простейшую математику. Один десяток вы ликвидировали. Сколько человек, по вашему мнению, нас ожидает в засаде?

– Сорок?
– первым неуверенно произнёс лейтенант.

– Меньше, - возразил король.
– Уверен, что всех таинственный заказчик не пошлёт, оставив часть клана на всякий случай в резерве. Но, кажется, я понял мысль Адель. Есть огромная вероятность, что численность бойцов будет не на нашей стороне.

– Это не вероятность, а факт. У вас в отряде трое погибших и один тяжелораненый. Да и остальные раненые не смогут биться в полную силу. А наёмники работают слаженными десятками. И минимум с одним из них нам придётся столкнуться. К тому же мы не понимаем, где именно могла расположиться засада…

– Я хорошо знаю дорогу, поэтому уже легко вычислил удобные точки для нападения на нас. Их всего две, - перебил меня Герхард.
– В случае атаки с тыла мы имеем все шансы даже таким половинчатым составом устроить хорошую бойню.

– Допустим, - кивнула я и продолжила гнуть свою линию.
– А если что-то пойдёт не так? Нам ведь противостоят не мальчики, а опытные воины.

– Видели мы их опыт!
– хмыкнул лейтенант.
– Вон! Весь на дороге валяется!

– Потому что убийцы действовали как простые солдаты. Так сказать, не по своей специальности. И то нашей крови пустили изрядно! А вот в лесу могут преподнести немало сюрпризов, убивая из-за укрытий и не вступая в честный поединок. Даже если вы и победите, то жертв с нашей стороны прибудет однозначно. И где вероятность, что засада одна, а не две? Вторую линию мы точно не пройдём.

Повторюсь ещё раз! Перед вами не простые воины, а убийцы, привыкшие действовать неожиданно, хитростью и исподтишка! Они могут принимать неожиданные решения и оказаться не в том месте, на котором, по всей логике военного искусства, вы их ожидаете! Почему? Потому что они думают, как их жертвы! Даже первое нападение говорит об этом.

Наёмники просчитали, что вы, Герхард, в силу своего характера, скорее всего, останетесь сражаться, наплевав на приказы охраны. А вот меня с несколькими людьми отошлёте, неосознанно сделав удобной мишенью для нападения. Но на всякий случай убийц предупредили не убивать короля, если что-то пойдёт не по плану. Понимаете? Они изучили ваш характер и действуют согласно ему.

Вот поэтому я и предлагаю нарушить стройную картинку в голове убийц. Мы пойдём не по кратчайшей дороге, а в обход холма по длинной. Оттуда, откуда прискакал первый отряд наёмников.

– Чушь!
– возразил Герхард.
– Не ваши размышления. Адель, а предложение! У нас раненые и убитые, поэтому целесообразно как можно быстрее добраться до столицы!

– Быстрее не получится. Даже если ликвидируем засады и выживем, то угробим много времени на войнушку и помощь новым раненым после неё. И вообще, по возможности нужно исключить любой риск для правителя целой страны. От шальной стрелы или пули вы не увернётесь.

– А если и на длинной дороге нас ждёт засада?

– Ох… Как же, Ваше Величество, с вами тяжело в некоторых вопросах. Вспомните, куда изначально хотели меня везти?

– В охотничий домик.

– Значит, где первоначально планировалось покушение на меня?

– Ну… Там и планировалось. Или по дороге к домику!

– Умница, а не король! Свои планы мы изменили во время пути. Убийцы, не дождавшись нас на маршруте, засуетились. На составление новых планов и вычисление, куда мы поехали, у них не было много времени. Значит, действовали в спешке, мудро решив, что любой нормальный человек попытается как можно быстрее перебраться в безопасное место. И психологически не пойдёт в ту сторону, откуда прилетела опасность. То есть по длинной дороге не пойдёт! Да перестаньте вы думать как воин! Воспользуйтесь тактикой наёмников и влезайте поскорее в шкуру убийцы!

– Идём длинной дорогой в обход холма, - после минутного размышления приказал Герхард.

– Согласен, - поддержал его лейтенант.
– Руки так и чешутся оторвать сволочам их подлые головы, но ваши с княгиней жизни важнее.

– Ваше Величество!
– подбежал к нам один их охранников.
– Пленный перегрыз себе вены на руках!

– Ещё одно подтверждение, что нам противостоят профессиональные фанатики, от которых можно ожидать всего, - вздохнула я.

– Да, - вторил мне король.
– Короткий путь теперь и мне кажется дорогой смерти, несмотря на то, что меня окружают лучшие бойцы королевства. Едем. Теперь дорог акаждая минута.

Мы снова стали подниматься на холм. Несмотря на то, что время поджимало, не торопились. Охрана внимательно обследовала каждый поворот, каждый подозрительный валун или куст. Спускались также неторопливо. Лишь оказавшись внизу, ускорились, насколько это было возможно с погибшими и тяжелораненым.

Как только почти вплотную подъехали к столице, я остановила коня и обратилась к Герхарду.

– Ваше Величество, как вы собираетесь ехать через город?

– Хотите опять предложить длинный путь?
– почти правильно понял он.