Чтение онлайн

Я невольно улыбнулась. А вот свекровь едва сохранила лицо. И явно не поверила. Хотя копаться во всём этом дальше не стала. По крайней мере, не сразу. Вернулась к своим предыдущим коварным планам.

— Что ж, прикажу подготовить ваши вещи. Пока горничные заняты сборами, как раз успеем вернуться из фонда, — чинно потянулась к одной из булочек поблизости, а затем и столовому ножу для масла.

Правда, как взялась за нож, так и не сделала ничего больше, замерла, услышав от сына:

— Ты не поняла, мама, — прокомментировал Аэдан Каин. — Мы отбудем сразу после завтрака. Тебе ли не знать, наш император не из тех, кто любит ждать. А на то, чтобы прибыть в столицу вместе со всей армадой, требуется определённое время.

— Вместе со всей армадой? — недоверчиво переспросила свекровь. — Зачем тебе брать с собой столько кораблей? Разве это не вызовет дополнительные вопросы у его императорского величества?

Судя по непроницаемому выражению лица мужа, если вопросы происходящее тут у кого-либо и вызывало, так только у неё одной. Особенно после того, как мужчина ответил:

— Хочу быть готовым к любой ситуации.

Свекровь впилась в нож до побеления пальцев, бросив на меня косой недолгий взгляд. Но посмотрела так, что мне и одной секунды хватило, чтобы проникнуться величиной её гнева. Впрочем, ничего гневного в её голосе, когда она вновь заговорила, не было. Сплошное ехидство:

— Опасаешься, что император отберет у тебя жену?

Я, собирающая отпить ещё глоток воды, чуть им же не подавилась. Но то я. Зои как раз подавилась. Ей кунжутная булочка поперёк горла встала.

— Хочу быть готовым к любой ситуации с Арденной. Не с Адрианом, мама, — укорил встречно Аэдан.

— То есть слухи про грядущую войну не просто слухи? — одарила сына цепким взглядом леди Эсма.

На это он промолчал. Что, естественно, её совершенно не устроило.

— Что вы скрываете? Почему Марселус Рэйес мёртв? Что именно произошло в Арденне, что тебе аж спешно жениться на его дочери пришлось? — перевела внимание с сына на меня свекровь.

В отличие от него, у меня пока не было абсолютного иммунитета к препарирующим взглядам старшей Арвейн, поэтому я поспешила занять себя едой, делая вид, что не заметила негласного требования в глазах. Да и ответил в итоге сам Аэдан Каин.

— Сиенна маг жизни. Кронпринц Арденны слишком заинтересован.

Вот теперь в столовой наступила тишина. Абсолютная. Такая напряжённая и глубокая, что я даже собственное дыхание в ней различила. Показалось, что она длилась целую вечность. Вечность, которая разбилась вместе с разлетевшейся вдребезги чашкой, выпавшей из рук матери адмирала. Я вздрогнула. А вот леди Эсма, как смотрела на сына немигающим взглядом, так какое-то время и продолжила сидеть дальше, явно в полнейшем шоке пребывая. А потом вдруг резко вскочила на ноги, сжимая кулаки, упираясь ими в край стола самым неподобающим для леди образом.

— И ты мне об этом только сейчас говоришь? — прошипела сквозь зубы свекровь. — А может есть что-то ещё, что мне следовало бы знать? До того, как твоя драгоценная жена переступила порог этого дома? Может, сразу огласите мне весь список проблем, которые теперь имеются у нашего рода благодаря ей? А то я никак подготовиться к новым ударам судьбы не успеваю!

Дожидаться ответа ни от одного из нас не стала. Резко крутанулась на каблуках. Ушла.

— А может... — обронила я, глядя ей вслед.

Но так и не сказала ничего больше.

— Не может, — покачал головой муж. — Она смирится. Со временем. Просто нужно дать его ей.

Угу, я помню, Зои тоже примерно также сказала. Обязательно смирится рано или поздно. Когда поймёт, что проиграла.

Интересно только, сколько раундов меня ожидает до сего, несомненно, феерического события?..

Одно во всём этом всё же радовало. Дожидаться, когда это самое «рано или поздно» наступит, я буду уже не здесь.

Крики чаек под палящим солнцем гавани Крез-д'Ор уносились далеко-далеко к линии горизонта, где волны сливались с небом в единое целое, и я вдохнула полной грудью солоноватый воздух, впитывая в себя это ощущение морских просторов.

— Знакомься, Сиенна, капитан этого линкора — Дамиен Джервэйс, — представил мой адмирал.

Высокий мужчина средних лет с сединой в висках склонил голову в качестве приветствия, а я улыбнулась в ответ. В прошлый раз, когда я была на борту корабля, нам так и не довелось познакомиться. И не только с капитаном. С адъютантами адмирала тоже. Они ведь угодили в лазарет. Но сегодня всё было иначе. Хотя, в отличие от представленного мне мужем капитана, я так и не узнала имена офицеров в тёмно-синих мундирах, ожидающих нас на главной палубе, только их фамилии.

— Морис, Раймонд, Хорас и Эймери, — поочерёдно перечислил Аэдан Каин.

Каждая фамилия выделялась паузой, за время которой тот, кого назвали, подобно капитану Джервэйсу, молчаливо поприветствовал меня, так что с тем, чтобы понять кто есть кто, проблем не возникло. Вся команда готовилась к отплытию, поэтому вскоре мужчины отправились по данным адмиралом поручениям. Он и сам тоже временно оставил меня, пообещав вскоре вернуться. Я же предпочла остановиться у края металлического поручня, за который уцепилась, наблюдая за тем, как серебрится в лучах утреннего солнца морская гладь, отражающая очертания величественно возвышающегося над водой линкора. Повсюду царила суета. Матросы сноровисто закрепляли последние швартовные канаты, то тут, то там слышались отрывистые команды офицеров, доносился лязг тяжёлых механизмов. Лёгкий шальной бриз играл с выбившимися из моей косы растрепавшимися прядями волос, а я снова и снова довольно жмурилась, улыбаясь этому дню. Очень уж взволнованно билось собственное сердце, предвкушающее будущее путешествие. Кажется, быть женой человека, проводящего существенную часть своей жизни в морях, мне нравилось всё больше и больше.

И вот, наконец, раздался оповещающий гудок, пронёсшийся вибрацией по всем палубам линкора, а вслед за ним я почувствовала, как едва уловимо качнулся пол под ногами. Корабль медленно начинал движение, но очень быстро набрал скорость. А вместе с ним и другие корабли, составляющие Великую армаду империи Гард.

— Тебе и правда здесь нравится, — послышалось в какой-то момент напоминанием о том, что я сказала когда-то сама, будучи на этом борту.

Очень близко послышалось. Так близко, что я могла не только услышать, но и ощутить тихий вкрадчивый голос, раздавшийся у моего виска, от наконец вернувшегося ко мне супруга. Невольно улыбнулась ещё шире.

— Конечно, — обернулась, взглянув в тёмные глаза Аэдана Каина. — С чего бы это было не так?

— Ну, может быть ты просто рада покинуть Крез-д'Ор и перебраться в столицу, тем более, если это сразу дворец? — прищурился он.

И, кстати, раз уж он заговорил именно об этом!

— А что, обязательно прям всегда оставаться во дворце, пока мы находимся в Градиньяне? — полюбопытствовала встречно. — Если я правильно поняла, твоя армада всё равно останется в бухте, разве нет? Ну, или мы можем арендовать какой-нибудь дом в центре на это время, — предложила альтернативой.

Альтернативу Аэдан оценил. Но по-своему.

— Арендовать не обязательно. Дом в Градиньяне у нас и так есть, — отозвался с ответной улыбкой муж.

Кивнула. И задала новый вопрос:

— Большой?

Если честно, предпочла бы, чтоб нет. Чтоб небольшой, зато уютный и удобный. Но что-то упорно подсказывало, тут мои ожидания не совсем оправдаются, если уж это дом рода Арвейн.

— Тебе понравится.

Как бы ни хотелось вытянуть больше подробностей, не стала. Решила, что скоро и сама всё увижу своими глазами. К тому же все эти мысли быстро улетучились, едва меня отвлекла мужская рука, опустившаяся на металлический поручень поверх моей ладони. Аэдан придвинулся ещё чуточку ближе, окутывая теплом своих полуобъятий.