Чтение онлайн

Зачем именно так сделала?

Не знаю.

Захотелось.

А ещё было бы неплохо ущипнуть себя, чтоб убедиться, что я точно проснулась, и мне всё это не снится. Могла ли я когда-то хотя бы помечтать, засыпая на больничной койке в своей прошлой жизни, что не только очнусь в совершенно другом мире, но и там, где мне достанется настолько умопомрачительный мужчина, да ещё и адмирал целой армады? Звучало слишком хорошо. Оставалось надеяться, он не разобьёт мне сердце.

— Завтрак накрыли, — добавил Аэдан.

Я помнила, что нужно было ответить. Но мысли опять умчались куда-то прочь, как только он притянул меня за руку к себе ещё ближе, так и не позволив отстраниться после лёгкого прикосновения губами к его щеке. Другая ладонь легла мне на талию, плавно скользнула к пояснице. Осталась там приятной тяжестью. Как и мужское дыхание на моих губах. Секунда промедления. Ещё одна. Мы оба просто застыли в таком положении.

— Если накрыли, то наверное, не стоит позволять ему остынуть, — запоздало, но всё же нашлась со словами.

И, боже, кто-нибудь, заткните меня!

Почему я это сказала?..

Ещё всего секунда промедления, и окутывающее меня тепло исчезло. Шумно выдохнув, Аэдан всё-таки разорвал чрезвычайно близкое расположение друг к другу, развернулся и повёл за собой вниз по лестнице. Хотя мою руку так и не отпустил. Проводил до самой столовой, где уже и правда был накрыт роскошный завтрак. На всех.

Взгляд свекрови — острее бритвы, моментально впился в меня. Но я молодец, я сделала над собой усилие, задвинула прочь все неприятные воспоминания о вчерашнем вечере и её гадком поведении в отношении меня, помня одну элементарную истину: любой вид агрессии, как пассивной, скрытой или активной, направлен на то, чтобы вывести другого человека из зоны комфорта, причинить ему боль, заставить почувствовать себя никчёмным и слабым. Не дождётся, в общем. Буду и дальше придерживаться поведения примерной невестки.

Понимала ли я о то, что таким своим отношением разозлю свекровь ещё больше прежнего?..

Не судите строго, она первая начала.

Ну а вслух:

— Доброе утро, — поздоровалась я первой.

Слишком уж давящей показалась воцарившаяся тишина. Её я, кстати, тоже стойко проигнорировала. Как и Аэдан Каин, проводивший меня до противоположного конца стола от того, где величественно восседала его мать. Само место по главе стола предназначалось лорду этого дома, а вот моё — то, которое по правую руку от него. Хорошо, к тому моменту, как он вежливо отодвинул для меня стул, пауза от моего приветствия не оказалась слишком затянутой, и на слова отреагировала, если не свекровь, так вошедшая следом Зои.

— Доброе-доброе! Самое доброе! — пропела вошедшая в столовую девушка.

При виде неё — идеально одетой и собранной, я особенно сильно порадовалась тому, что этим утром уделила столько времени собственному внешнему виду. Не меньше порадовалась и выбранной линии поведения, поскольку после слов Зои в тишине столовой раздалось:

— Доброе утро, дети, — произнесла леди Эсма.

Вряд ли реально адресовалось нам всем, скорее благодаря приветствию её дочери, но уже что-то…

Что-то, разбитое буквально через пару мгновений, когда свекровь добавила с отчётливым презрением:

— Иногда я думаю, зачем я учила тебя манерам? Сядь ровнее, ты же не конюх на сеновале, — адресовала дочери, едва та устроилась на стуле напротив меня.

Тонкие пальчики девушки сжались до побеления, комкая салфетку, но спорить с матерью она не стала, несмотря на то, что осанка у неё, как по мне, и без того выглядела идеально. Вот и Аэдан примерно так же решил.

— Мы собрались позавтракать или обсудить кто и как выглядит или же ведёт себя? — произнёс сухо.

Свекровь демонстративно устало вздохнула, явно только в последний момент проглотив напрашивающийся комментарий, чинно расправила салфетку на своих коленях и придирчиво оглядела накрытый стол. А я, глядя на неё, вдруг вспомнила то, как я и Аэдан ужинали в его каюте. Вот уж где она бы реально в ужас пришла от манер.

И это я молчу о том, как она сама себя вчера повела.

Впрочем…

— Флоренс, ты ничего не забыла? — обратилась к безмолвно стоящей у стены служащей свекровь.

Если честно, я ровно до этих слов вообще присутствие этой женщины не замечала. К тому же, после прозвучавшего вопроса экономка торопливо кивнула и не менее торопливо удалилась. Жаль, минуты не прошло, как вернулась обратно, а передо мной появился высокий стакан с тёмно-фиолетовой жижей.

Хм…

Напомнить что ли тут всем, что экономки за столом обычно не прислуживают? А если прислуживают, то это не нормально. Особенно, если учесть, насколько несложно догадаться, что именно содержалось в этом стакане с напитком, приготовленным специально для меня.

— Ты очень бледная, Сиенна. И слишком худая. Думаю, тебе стоит употреблять больше витаминов, — снисходительным тоном прокомментировала свекровь свой сомнительный дар.

И если лично я мысленно усмехнулась, поставив ей плюс один балл за находчивость и ещё один за коварство, с которыми она столь открыто и бесстрашно подсовывала мне свой противозачаточный настой, да ещё и при всех, то Аэдан вопросительно приподнял бровь, посмотрев на мать.

— Да, мы не особо хорошо начали. Но я не хочу, чтобы потом жители острова говорили, что моя невестка выглядит так, будто я морю её голодом, — невозмутимо пояснила она для сына, а затем обернулась к замершей по правую сторону от меня Флоренс: — Что именно туда добавлено?

Честно, я бы не удивилась, если б ещё и ресничками наивно похлопала, настолько убедительно у неё вышло изобразить абсолютную невинность в своей заинтересованности.

Не свекровь прям, а лютое свекромонстрище!

— В основном это ягоды, замешанные на кокосовом молоке, леди Арвейн, — покладисто отозвалась Флоренс.

Какое чудное уточнение — “в основном”, угу…

Не соврала даже, выходит.

— О, это очень полезно, особенно на голодный желудок, хорошее начало завтрака! — поддержала идею матери и Зои.

Хотя вряд ли она в самом деле понимала, что за всем этим действительно кроется. Что сказать, повод старшая Арвейн в самом деле подобрала более чем удачный. Ничего тайного. Всё на глазах у всех. И вместе с идеальной возможностью лично убедиться, полностью ли я всё выпила.

— Верно, — величественно кивнула леди Эсма. — В конце концов, я хотела, чтоб мой сын женился, чтобы в скором времени наконец нянчить внуков. И пусть сама невестка — не совсем та девушка, которую я бы хотела, но всё остальное остаётся неизменно. А значит, жена моего сына должна быть здорова.

Аж тошно стало...

Нет, не столько от самого напоминания про внуков. От того, что в этот момент я как никогда чётко и ясно осознала, насколько моя нянюшка была права. Мне с моим свекромонстром в широте её коварства никогда не сравниться. Я ведь, как сидела, не спеша пробовать содержимое поставленное передо мной стакана, так и осталась безмолвно сидеть, не в силах придумать ни один достойный повод, чтоб всё так и осталось дальше.

— Ты в самом деле выглядишь слишком бледной, мама правильно говорит, — продолжился между тем диалог, на этот раз по инициативе Зои.