Чтение онлайн

 — Вот оно что. А что за девушка вторая? Подружка мистера Детчера?

 — Хлоя. Она, как ни странно, слушалась хозяина. Мы с ней не дружили. Сейчас она ходит к мистеру Детчеру. Честно признаться, мне кажется, что она влюблена в него.

 — А он?

 — Он никого не любит, как мне кажется. Я бы давно уже ушла от него, если бы он не заболел.

 — И вы до сих пор с ней не дружите?

 — Нет, сейчас уже общаемся, хоть я и не совсем ей доверяю.

 — Вот как… Он никого не обижает?

 — Нет, конечно! Мартин Детчер с каждым днем тускнеет и тускнеет.

 — Я это заметил.

 — Простите, теперь я могу идти?

 — Да-да. Идите. Спасибо

Девушка шепнула что-то Флаффи, поклонилась мистеру Кью и побежала в дом. Сразу после этого появился доктор Лорн и остальные.

 — Какое прелестное создание! — с чувством признался доктор Лорн.

 — Да, только вам нужно поспешить спасти его, так как оно может потускнеть в темнице темного людоеда.

 — Тогда мне нужно стать рыцарем! Но это потом. У нас новость.

 — Мистер Кью… Тут вам письмо, — мистер Рид растерянно подал скучную бумагу хозяину.

Хозяин Даркфилла поспешно приняло его из рук старичка, быстро разорвал конверт и развернул письмо. Он быстро пробежал по нему глазами, не особо и вдумываясь, однако, увидев подпись, он вернулся к первым строчкам и медленно прочитал его снова. По окончании прочтения молодой человек растерянно посмотрел на своих друзей и сказал:

 — Следствие отменяется.

 — Как? — в один голос спросили все.

 — Заказчик просит меня оставить это дело.

 — Странно… Но вы же не послушаете его? — спросила мадам Веир.

 — Конечно послушаю, мадам!

 — Но почему?

 — У него свои проблемы с этим. Итак, возвращаемся в Даркфилл?

 — Конечно! — дружно все согласились.

Дорога назад была уже не такой мучительной, как прежняя дорога, хотя мадам Веир все также болтала, только насчёт заказчика:

 — Странный это человек! Да ещё и как-то нашел нас! Но это делает честь Грею, раз он славится своими делами…

Грендон Кью поспешил взять ее, после чего милый старичок ткнул пальцем в одну статью. Мистер Кью про себя прочитал ее и опустил газету: его лицо уныло взглянуло на друзей. Только Флаффи нечего не понимала.

 — Я их ненавижу!

 — Грей, вы же не бросите нас! — с надеждой спросила мадам Веир.

 — Помилуйте, мадам! Да как мне теперь вас держать модно будет, если у меня теперь нет денежных средств!

 — Во-первых, продайте свою машину, во-вторых, продайте слуг. А там мы все вместе справимся…

 — Что же теперь делать с нашим расследованием? — с горечью воскликнул Грей.

 — Отложим. Объясним все заказчику, он поймёт, — с добрым тоном ответил доктор Лорн.

 — Спасибо, — воодушевлённо пожал Грей руку доктору, чей тон был очень благороден.

Пожалуй, не стоит объяснять, что фирма, распоряжающая всеми счётами, всем состоянием мистера Кью, обанкротилась. Более того, это произошло из-за долгов, и теперь Кью был разорен. Как бы не было трудно, однако машину он продал, слуг продал (Кроме маленькой головы, так как та упрямо отказывалась покидать Даркфилл) и теперь он был благодарен тем, кого теперь считал друзьями… Доктор Лорн после этого частенько навещал их, приносил какие-нибудь интересные блюда, разговаривал со всеми, что часто поднимало всем настроение… Мадам Веир сшила всем по шерстяной кофте, чтобы никто простудился, ведь теперь для них огонь был очень дорог… Кирик продолжал читать и вовсе не изменился, как и мистер Рид. Только Грей был как-то уныл. Хотя он всегда таков! А Флаффи не отходила от него…

 — Мистер Кью! Может вы продадите меня? — однажды спросила она у хозяина, когда они сидели одни возле камина.

 — Продать тебя?.. — вздохнул Грей и посмотрел внимательно на девушку.

 — Вы так сильно помогали мне и заботились обо всех, что я теперь ощущаю вину…

 — Флаффи, — как-то странно начал он, — Мне нет нужды продавать тебя. Более того, я не хочу этого делать…

 — Мистер Кью! Если я чем-то могу вас отблагодарить… Простите меня, за мою развязность… Я иногда сижу и думаю: «Ну вот почему я так рвусь из-за свободы?! Разве не лучше будет людям, если я просто подчинюсь им?» Мистер Кью, я могу принадлежать вам, если вам это нужно! Я уже поняла, что моя свобода приносит мало блага людям!

 — Флаффи, твоя свобода пример того, что любой человек, твёрдо идущий к цели, всегда ее добивается, не смотря ни на какие проблемы. Даже если он жалок и не кому не нужен…

 — Сэр, но я же птица.

Грей закусил губу. Он уже совсем об этом позабыл…

 — Я всем этим хотела сказать, что вы очень хороший хозяин. И я буду вам всегда верна, как подобает быть помощнику, душа которого уже полностью отдана господину, того примерного человека.

 — Спасибо, — тихо и грустно сказал Грей. — Я этого не забуду.

Он этого не забудет. И ты, Флаффи, не забывай его. Было около шести часов вечера, когда девушка вышла из комнаты. Она чувствовала тень, нависшую, над ее головою, однако мысли ее заняты были другой персоной. «Должно быть, он сейчас сидит один в библиотеке. В нее никто не заходит, а он такой уединенный… Что, если сейчас мистер Кью грустит? Нет! Нельзя! Так нельзя!» — девушка твердо направилась в библиотеку. Но там никого не оказалось. Тогда Флаффи вернулась на второй этаж и подошла к двери, за которой ей кода-то уже приходилось стоять. Она постучалась.

 — Войдите, — девушка услышала его голос и вошла.

Он сидел, как тогда, в гостиной, за книгой, лицо его также блуждало, как и мысли. Однако, как только он обратил взгляд на вошедшую, лицо его почему-то напряженно изменилось. Он еле-еле выдавливал из себя слова.

 — Что тебе нужно? — он сказал это очень сухо.

Девушка почувствовала себя не в своей тарелке, но она не побоялась взглянуть в его глаза. О, как они пылали, но каким мучительным огнем!

 — Что тебе нужно, я еще раз спрашиваю! — раздраженно спросил он снова.

 — Простите, но я бы хотела, чтобы вы успокоились.

 — Она хотела! — с досадой воскликнул он. — А чего ты еще хочешь?!

 — Мистер Кью, — она испуганно взглянула на него, — Если вам не нравится мое…

 — Не нравится! Зачем ты пришла?! Что тебе нужно от меня?! — он приходил в бешенство и начинал кричать. Более того, Кью выронил книгу, встал из-за стола и уперся в него своими руками, с ненавистью глядя на девушку.

Она начала его бояться, но надежда шла все еще впереди: