Чтение онлайн

Я сразу же узнала, кто стал новым ректором. Когда Том произнес его имя, все внутри содрогнулось. А через два месяца после его приезда случайно увидела в городе. В отличие от Эрриана, я сразу узнала лицо из прошлого. Трудно забыть своего первого мужчину.

Словно прочтя мои мысли, Эрриан задал очень уместный вопрос:

— Кстати, а почему ты так старательно избегала меня довольно долгое время?

— Пять месяцев разве довольно долго? — удивилась я, решив использовать его ход и отвлечь пустыми вопросами.

Эрриан понимающе усмехнулся и заметил:

— Ты заставила меня изрядно потомиться в ожидании, постоянно присылая своего заместителя.

— Том вполне мог справиться без меня, — легко пожала плечами я, — а мне было некогда.

— Теперь я понимаю, почему прежний ректор не особо ладил с Темной Академией.

— Прежний ректор, — сухо поговорила я, — был тем еще козлом, если говорить прямо.

Козел — это еще мягко. Эгоистичный, высокомерный идиот, который каждым своим словом и движением показывал, насколько ущербны темные. Поэтому я сторонилась Светлой Академии, поэтому не горела желанием встречаться с новым ректором. Так что здесь было не только личное.

— Не спорю, слышал, он был тем еще… хм… козлом, — улыбнувшись, сказал Эрриан. То, что он в последний момент поменял оскорбление на такое же, какое произнесла я, почему-то рассмешило. Он рассмеялся в ответ и вздохнул: — Значит, Салем. Ты родилась там?

Мы ступили на опасную почву. Нельзя проболтаться — ни про Глостер, ни про Астор. Оба этих города, обе столицы разных королевств остались не только по ту сторону гор, но и по ту сторону жизни.

— А что, не похоже? — За усмешкой я спрятала напряжение.

Эрриан внимательно пригляделся.

— Скверный характер, непрошибаемая уверенность, высокомерная сдержанность — все это говорит о тебе как о жительнице Салема, но есть что-то такое… Наверное, голос. Точнее, акцент. Он выдает в тебе уроженку восточной части континента. Не могу определиться, какая именно страна: Каринтия, Вормесс или Глостер…

Первые годы жизни в Салеме я тщательно избавлялась от акцента, и мне это практически удалось. Лишь немногие улавливали его, да и то только во время сильного волнения. Впрочем, рядом с Эррианом я постоянно нервничала.

— Наверное, тебе показалось. Я никогда не была по ту сторону Драконьих гор, — привычно соврала я, сосредоточив внимание исключительно на еде. — А ты, видимо, часто там бывал, раз отличаешь акценты.

Эрриан пожал плечами и признался:

— В молодости я бывал там довольно часто. К тому же сейчас там живет мой хороший друг. Но родом я из Лерны. Вообще-то, если говорить честно, я должен был стать следующим лернийским правителем.

— Вот как? — сжав пальцами левой руки подол черного платья, я вымученно улыбнулась. — И почему же не стал?

Вместо ответа Эрриан загадочно улыбнулся и долил мне еще вина.

— Ты замужем? — вдруг спросил он.

Желудок судорожно сжался.

— К чему этот вопрос? — сухо поинтересовалась я.

Эрриан немного склонил голову набок и внимательно посмотрел на меня:

— Оцениваю свои шансы.

Боги, что я творила? Ужинала с человеком, которого долгое время ненавидела. Ведь еще совсем недавно я бы с удовольствием превратила его в умертвие. И ни капли не сожалела бы о содеянном.

— Я была замужем. Однажды, — неохотно призналась я. Что ж, он говорил о себе правду, и мне хотелось оказать ответную услугу. Вздохнув, я твердо продолжила: — И поверь, у тебя нет шансов. Никаких. Я не заинтересована в тебе как в мужчине. Между нами только работа.

Эрриан улыбнулся, как-то хищно оголив передние зубы. Взгляд его стал неожиданно твердым, даже каким-то угрожающим. В этот момент я окончательно осознала, насколько опасен сидящий передо мной мужчина. Неожиданно страх внутри перемешался с… желанием?

— Можешь врать себе, сколько угодно, Рейвен. — Голос, в отличие от лица, был чрезвычайно дружелюбным. — Но я вижу интерес в твоих глазах, когда ты отпускаешь контроль. Если бы его не было, я бы отступил.

Я не нашлась, что ответить. Что странно, его слова не столько испугали, сколько… взволновали.

Безумие, просто безумие.

— И все же мне интересно, что ты хотел предложить мне как ректору, — нахмурившись, напомнила я. — Причина, по которой я пришла сюда.

Эрриан прикусил нижнюю губу, сдерживая улыбку.

— Что ж, раз ты хочешь поговорить о делах, то так и сделаем. На самом деле, я хотел попросить тебя об одолжении. В Светлой Академии есть несколько студентов, которые не вписываются в коллектив. Не могут сойтись даже с теми, кто тоже причислен к кафедре темных искусств.

Среди всех этих светлых, добренький лицемеров затесалась одна кафедра темной магии, оставшаяся еще со времен, когда Университет Магии был единым. Там не обучались темные, но светлые постигали азы темной магии. Знай своего врага, так сказать.

— Вот как? И что же с этими студентами не так? — вежливо уточнила я.

— Они полноценные темные маги, но со слабыми зачатками светлой, которой хватило для поступления в Академию Магических Искусств. Но им было бы гораздо более комфортно обучаться под твоим руководством. Рядом с такими, как они.

Наверняка был подвох. Должен быть.

— Что с ними не так? — повторила я.

Эрриан беззаботно пожал плечами:

— О, сущий пустяк. Эти студенты перешли из других миров.

Я коротко и зло рассмеялась:

— Попаданцы? Так ведь они себя называют? Нет уж, я не настолько глупа, чтобы взять ответственность даже за одного попаданца, не то что за нескольких. Магия их, особенно темная, крайне нестабильна и опасна для общества. Мой совет: заблокируйте их способность колдовать, пока они не уничтожили себя и окружающих.

Эрриан спрятал улыбку за бокалом.

— Что ж, я предугадывал ваш ответ, но не попытаться не мог.

В ответ я отсалютовала бокалом с вином и сделала глоток. Почему-то на этот раз оно показалось ужасно горьким.