Чтение онлайн

— Вот думаю, стоит ли соглашаться на предложение.

— Соглашайся, — хмыкнула я. — Мне же меньше проблем — студенты перестанут жаловаться.

— Так они все-таки продолжают? — тут же оживился Эдгар. Стало ясно, что он наверняка выдаст щедрую порцию страданий.

Несмотря на жалость к студентам, я не сдержала улыбки.

— Хитрец, — фыркнула я.

Эдгар криво улыбнулся в ответ.

Мы еще немного поболтали, и разговор помог мне избавиться от остатков волнения.

Минут через десять вошел Том. Коротко кивнув Эдгару, он встал в сторонке, терпеливо дожидаясь, когда на него обратят внимание.

Ага, как же! Эдгар и бровью не повел, продолжал спокойно беседовать, рассказывая об успехах студентов. Он вообще не очень любил Тома, а Том относился к новому преподавателю со сдержанной брезгливостью.

Вот уж кому точно не стать друзьями.

Они продолжали игнорировать друг друга, в итоге первой не выдержала я.

— Что-то срочное, Том? — поинтересовалась я.

— Нужно проверить результаты реконструкции аудитории по практической темной магии, подписать документы о выходе из отпуска профессора Агилона, а также прочитать доклад об обустройстве наследника драконов в преподавательском общежитии. — Подумав, он добавил: — А еще в приемной ждет студентка, Инесса Бри, второй курс. Видимо, из-за вчерашнего инцидента.

— А, та рыжая кукла, — махнул рукой Эдгар, смотря лишь на меня. — Она пришла почти вместе со мной.

— Почему же ты не сказал? — удивилась я.

— Пусть помаринуется перед наказанием, — пожал плечами он. — Я не собирался провожать ее к тебе, а твоя милейшая секретарша боится постучать в кабинет, пока я здесь.

Укоризненно покачав головой, я вздохнула и произнесла:

— Если тебе не трудно, проверь, как там Архелия.

— Понял, ухожу, — фыркнул Эдгар и встал, разминая плечи. Лениво скользнул взглядом по Тому и неторопливо вышел из кабинета.

Девочку, как сказал Эдгар, я еще немного «помариновала». Разобралась с делами Тома, прокомментировала его кандидатскую работу — какие недочеты есть, что нужно поправить и так далее. Раз уж я стала его научным руководителем, то буду прикапываться к каждой мелочи. Работа должна быть идеальной, это отразится и на моей репутации.

И только потом, проводив Тома, я пригласила Инессу Бри побеседовать.

Девушка выглядела несчастной. Заплаканные и покрасневшие глаза, нервозно прикушенные губы, сухие и воспаленные. Эту картину я видела в своем кабинете довольно часто. Причем в основном ревели первые два курса — юные, глупые, пока наивные.

Причина почти всегда была одна: профессор Ричард Верделет, молодой, обаятельный и холостой мужчина. Почти все девочки были беззаветно влюблены в него, писали записочки, жутко ревновали друг к другу и пытались профессора соблазнить. На мое счастье, Ричард не пытался развратить студенток и на все признания отвечал приглашением — но не в ресторан, а в мой кабинет. За что я была очень благодарна: не хотелось бы увольнять такого перспективного и харизматичного преподавателя.

А уж у меня в кабинете дурочки быстро теряли свою горячую влюбленность. Стоило придумать одно наказание — и сразу же все чувства пропадали. Но потом начинался новый год, приходили другие юные первокурсницы… И все возвращалось на круги своя.

— Итак, студентка Бри… — медленно начала я, откладывая бумаги в сторону. Сложив ладони в замок, прямо посмотрела на Инессу фирменным ледяным взглядом. Обычно под его тяжестью студенты сжимались в комок — снаружи или внутри, но нервозность была заметна в любом случае. Глубоко вдохнув, я повторила: — Студентка Бри, у вас невысокие оценки, многие преподаватели вами недовольны. Теперь же вы пытались напоить профессора Верделета собственноручно приготовленным приворотным зельем… Хотя зельеварение, если я не ошибаюсь, вы начнете изучать лишь в следующем семестре.

— Не ошибаетесь… — едва слышно проговорила Инесса, виновато опуская глаза.

— Какие ингредиенты вы добавляли в зелье? — холодно поинтересовалась я, заранее зная ответ. Все преподаватели знают ответы на заданные вопросы — другие просто не задаем.

Инесса неохотно прошептала что-то.

— Не слышу, — недовольно проговорила я.

— Сушеная шкура огненной саламандры, крылышко бабочки, волос возлюбленного… — забурчала она.

— Не знаю, в какой книге вы вычитали этот рецепт, — резко оборвала я и жестко добавила: — Шкура огненной саламандры при взаимодействии с человеческими частицами, такими, как волосы, ногти, слюна и так далее, вызывают эффект, подобный яду горного вепря. Смерть наступает моментально.

И без того светлая кожа Инессы стала еще бледнее. Она широко распахнула глаза и испуганно посмотрела на меня.

— Я… Я… О, Боги! — всхлипнула она, прижав руки к груди. — Я не знала!..

Еще некоторое время я терпеливо дожидалась окончания истерики, а потом холодно бросила:

— Достаточно слез. Вы чуть не убили профессора Верделета, пусть и неосознанно. Ваше счастье, что я не подписала документы об отчислении.

Инесса закрыла губы пальцами, с трудом сдерживая слезы. Она смотрела на меня с плохо скрываемой надеждой.

— На первый раз вы отделаетесь наказанием, — я чуть смягчила голос, но лицо оставила холодным, — но в следующий раз…

— Нет-нет, обещаю! Я больше ни на километр не приближусь к профессору Верделету! — искренне пообещала Инесса.

— Ну, на лекции к нему все же стоит ходить. А вот в его комнату в преподавательском общежитии не стоит.

Инесса горячо закивала, облегченно улыбаясь.

— Ваше наказание, студентка Бри, будет заключаться в следующем. Вам необходимо вручную, без помощи заклинаний, написать реферат на тему «Огненная саламандра как ингредиент в зельях. Предупреждение ошибок при составлении рецепта».

Инесса еще раз кивнула:

— Да, конечно…

— Реферат на двадцати страницах.

— Э-э-э… ну ладно. Как скажете, ректор Маринер.

— Оценивать доклад будет профессор Нерибас.

Вот тут Инесса забеспокоилась, но прикусила губу, сдерживая негодование. Виновато опустила глаза, признавая поражение.

Старик Нерибас не только въедливо вчитывается в рефераты, но и задает кучу сопутствующих вопросов, зачастую связанных с темой реферата лишь косвенно. На миг я даже задумалась, соразмерно ли наказание преступлению, но тут же отмела эту мысль. Заслужила!

Зря я возмущалась поведением Эдгара. Похоже, я и сама немного садистка. Об этом я думала, смотря на кислое лицо Инессы.

Но, черт возьми, как же весело иногда работать ректором.

***

Светлая Академия была… ну, светлой. Высокие здания из белого мрамора, мощеные светлым камнем дорожки, сверкающие серебром на солнце крыши. Даже студенты вокруг были одеты в светлые одежды, несмотря на то, что официальной формы не было — бежевые брюки, камзолы у парней, светлых оттенков платья у девушек. И я, наряженная в темно-синее платье с закрытым горлом и длинными рукавами, в этой картине тепла и солнца выглядела чернильной кляксой. Неудивительно, что на меня глазели, с любопытством оглядывались и даже перешептывались. Некоторые даже напрягались и хмурились, но сопровождающий меня привратник одним своим нахождением поблизости успокаивал особо ретивых. Впрочем, я бы с удовольствием посмотрела, что умеют светлые…