Чтение онлайн

Эта мысль меня немного развеселила и успокоила — самое то перед встречей с Эррианом.

Называть его по имени я не могла даже про себя, с фамилией как-то проще. Хоть так и больнее.

Привратник любезно довел меня до кабинета ректора и, поклонившись, ушел. Я озадаченно нахмурилась. И что теперь? Он не собирается оповестить о моем прибытии?

По идее, перед кабинетом должна была располагаться приемная, где работали секретари и ожидали встречи с ректором студенты. Так было в Темной Академии и даже в Салеме. Именно поэтому, недовольно хмыкнув, я без стука открыла дверь и вошла.

Дверь же сразу вела в кабинет, и Эрриан сидел за столом. При моем появлении он отложил перо и поднял голову, сдержанно изогнув брови.

Щеки моментально покраснели, но я постаралась сохранить невозмутимый вид.

— Прошу прощения, я предполагала, что сначала будет приемная, — извинилась я, закрывая за собой дверь.

Эрриан чуть снисходительно улыбнулся, как будто сейчас совершила глупость нерадивая студентка.

Уже почти привычно я подавила вспышку злости.

— Перед официальным кабинетом действительно расположена приемная, — сдержанно кивнул Эрриан. — Но это мой личный кабинет, где я могу спрятаться от студентов и преподавателей с их вечными вопросами. Сюда я никого не приглашаю.

— Похоже, я исключение, — заметила я, присаживаясь в кресло напротив стола. Если то, что он говорит, правда, то второе сиденье притащили специально для меня. Миленько.

Эрриан внимательно посмотрел на меня и как-то странно серьезно сказал:

— Да. Вы исключение… госпожа Маринер.

Я внутренне напряглась. Показалось или нет? Он так выделил фамилию… Стоило взять другую. Менее символичную.

Но нет, Эрриан, отложив бумаги в сторону, поднялся и прошел к неприметной двери. Открыв ее, он шутливо поклонился, пропуская меня вперед.

— Прошу, миледи, — насмешливо проговорил он.

Поджав губы, я вошла в дверь. Мы оказались в небольшом кабинете, стены которого были полностью обставлены книжными шкафами. В центре комнаты стоял широкий письменный стол — видимо, тут тоже заранее подготовились к моему прибытию, так как стульев оказалось два.

— Моя личная библиотека, — начал рассказывать Эрриан, обводя рукой полки с книгами. — Когда мне предложили пост ректора, я перевез их в первую очередь. Комната защищена несколькими сильными заклинаниями.

— Я чувствую отголоски темной магии.

Эрриан одобрительно улыбнулся.

— Все верно, для большей безопасности мне пришлось заплатить одному темному магу.

Я хмыкнула, но промолчала. Эрриану не стоит знать, что заклинание выполнено неаккуратно, я его снять могу за минуту, если не меньше. Правда, только его: здешние заклятья, сотканные из светлой магии, мне неподвластны.

Книги оказались действительно интересными. Я прошлась по комнате, неторопливо скользя взглядам по корешкам. Книги на разных языках, живых и мертвых, по разной тематике. Некоторые чуть поблескивали из-за защитной оболочки стазиса — так время не портило их.

Остановилась около одной из полок, находившихся как раз на уровне лица, когда заметила знакомые символы. Древневедьминский язык. Целый сборник книг.

Поразительно… столько не было даже в Салемской городской библиотеке. А Эрриан собрал. Сколько же денег он за это выложил? Наверное, можно купить половину Вандеи.

— Похоже, символы вас заинтересовали. — Голос Эрриана прозвучал невероятно близко.

Прямо за спиной.

Я едва заметно вздрогнула и резко обернулась. Так и есть: Эрриан оказался близко… очень близко.

— Может быть, вы знакомы с салемским языком чуть ближе, чем говорите мне? — негромко спросил он, опустив взгляд на мои губы.

Сердце взволнованно колыхнулось. Эрриан чуть наклонил голову, чтобы оказаться ближе, и когда он произносил слова, теплое дыхание ласкало лицо.

Волнение внутри оказалось настолько непривычным и забытым, что я не сразу его идентифицировала. Поразительно, но спустя года я все еще хотела его как мужчину. Ни одному человеку после него не удавалось вызвать во мне такое жгучее желание одним лишь… дыханием, даже не касанием.

— Что вы делаете, ректор Эрриан? — сухо спросила я и даже похвалила себя за ровный тон. Странно, как сильно отличалось мое поведение и внутренние переживания.

Эрриан самодовольно улыбнулся и негромко, даже как-то интимно спросил:

— А на что похоже?

— Похоже на то, что вы забыли, зачем мы здесь, — нарочито раздраженно хмыкнула я, осторожно отодвигаясь от него и вновь поворачиваясь к книгам. Изучала их лишь глазами, руки поднимать не стала: иначе Эрриан заметил бы, как дрожат пальцы.

Он отодвинулся и перевел тему:

— Видите ли какие-то знакомые символы на книгах?

Я тяжело сглотнула и сосредоточилась на деле, внимательно изучая книги. Все слова были мне понятны. Тематика разная: история магии, пособие по чернокнижию, множество энциклопедий, учебники магии и прочее. Я вытащила около десяти книг, подавая их Эрриану.

— Название этих книг я смогла перевести, — пояснила я, поймав вопросительный взгляд Эрриана, — и в них точно может быть какая-то информация.

Мы приступили к изучению. Точнее, я изучала книги, изображая глубокую задумчивость под внимательным взглядом Эрриана. Из-за этого процесс шел медленнее, но меня успокаивало то, что так я могла внимательнее прочитать текст и найти какие-то подсказки.

Эрриан сначала внимательно следил за моими действиями, потом подсел непозволительно близко и начал задавать вопросы, уточнять, что означает то или иное слово.

Постепенно работа над переводом увлекла нас. За вечер мы просмотрели только половину одного старинного фолианта. Я бы продолжила, но случайно бросила взгляд на единственное небольшое окно и поняла, что небо окончательно стемнело.

— Неужели уже ночь? — удивилась я, с трудом поднимаясь со стула. От долгого сидения в одной позе поясница затекла, и руки так и тянулись ее потереть. Жаль, неприлично. Так что я лишь поморщилась.

— Действительно, — хмыкнул Эрриан и тоже поднялся. Его волосы были взъерошены, так как он постоянно запускал руки в шевелюру. — На сегодня, видимо, придется завершить работу. Я провожу вас до кареты.

Шли мы в полном одиночестве: студенты уже давно спали в комнатах в общежитии, а преподаватели не посещали учебный корпус в ночное время. Магические светильники освещали пустой коридор, шаги гулко отдавались по всему помещению.