Чтение онлайн

– А нормальное чувство юмора оно поможет найти?
– ядовито фыркнула Сибилла, ехидно ухмыльнувшись.
– Найджелу бы не помешало.

– Поищем вместе, дорогая, - моментально отреагировал парень, ничуть не смутившись.
– Может, там и твоя совесть прячется, а то золотая корона уже больше головы.

– Видите, я об этом и говорю. Он безнадежен, - наигранно вздохнула принцесса.

– Довольно!
– неожиданно строго рявкнул Фаргус, наградив меня странным взглядом.

В помещении в ту же секунду образовалась гробовая тишина.

– Знаю, последняя пара, вы уже устали, - сбавив тон, сказал мужчина.
– Скоро я вас отпущу, но сперва обсудим последний вопрос. Сегодня нужно решить, кто займет место лидера стражей. Есть желающие?

– Я!
– два одинаково уверенных голоса эхом разлетелись по всему тренировочному залу.

И если со мной все было предельно понятно, приказ Филиппа и неугомонное желание продолжить дело прабабки, то с дальнейшими планами Эрика возникали сложности. О чем он мечтал? К чему стремился? Имея высокий статус, власть и влияние, страж идеально подходил на роль лидера, но я не собиралась сдаваться так просто, хоть сердце трепетно и замирало при каждом его появлении.

Забавно, но сам принц явно не ожидал появления потенциального конкурента, а потому выглядел весьма удивленно.

– Профессор Фаргус, - ожидаемо обратилась Сибилла к преподавателю, встав по правую руку от возлюбленного.
– Хочу отметить, что Эрик - настоящий лидер: смелый, справедливый, умный. Он достойный претендент в отличии от безродной девки. За ним мы пойдем и в огонь, и в воду.

– А еще Эрик - опытный воин, - добавил Товин, выступив вперед.
– Два года назад он сражался с королевской гвардией плечом к плечу против демонов при осаде замка Уилфоргона. Я пойду за ним!

– Я тоже, профессор, - не осталась в стороне и Агата.

– Если бы Эрик и мне помог поступить в академию, я, может, и проникся бы, - вальяжно усмехнулся Найджел, встав на мою защиту.
– Но будущее за такими людьми, как Оливия. Она не испорчена властью, решительна и добьется больших результатов, чем принц, у которого и так уже все есть. Ведь побеждает не тот, кто лучше подготовлен, а тот, кто ради великой цели сделает невозможное. По-моему, выбор очевиден. Как сказала драгоценная Сибилла, в огонь и в воду я пойду за Оливией.

– Спасибо, - тихо шепнула я на ухо приятелю, наблюдая за реакцией публики.

– Ой, да брось, - принцесса покрутила пальцем у виска.
– Она ни о чем, даже фамильяра призвать не смогла, какие там свершения. Глупость говоришь! И, между прочим, у Эрика доброе сердце, поэтому он и помогает своим близким, это привилегия, а не недостаток. Так что Оливии лучше отправиться обратно в ту глушь, из которой она приехала. Вспомни прошлое и успокойся. Страж без громкого имени - не лидер.

Я посмотрела на Фаргуса и заметила, что мужчина колеблется. Он прекрасно видел, что ситуация не в мою пользу и явно собирался нарушить приказ главы ордена, отдав предпочтение безупречному по всем параметрам принцу. Мне не хотелось прибегать к крайним мерам, но другого выхода не оставалось - пришлось рискнуть!

– Ты ошиблась, Сибилла, - властный голос прозвучал ровно и четко, наглядно продемонстрировав, что за маской милой и беззащитной девушки скрывается серьезный противник.
– Я, Оливия Лунн, последняя из рода Вутерфут, правнучка Гвендолин, княжна серебряной крови. У меня есть полное право претендовать на эту роль.

За спиной послышался ошарашенный свист Найджела, кто-то даже похлопал, но я сконцентрировалась на оппоненте. Эрик впервые за долгое время посмотрел на меня с уважением, уголки его губ дрогнули в заинтересованной улыбке, он безропотно принял мою игру.

– Думаю, я знаю, что нужно делать, - мгновенно оживился Фаргус, пока покрасневшая Сибилла хватала ртом воздух от злости.
– Мы устроим легендарную гонку лидеров!

По залу прошла воодушевленная волна радостных возгласов. Судя по всему, я одна понятия не имела, что это такое.

– Эрик, Оливия, подойдите ко мне, остальные выстройтесь в ряд, - профессор отошел в сторону, чтобы разделить участников предстоящих состязаний.
– Лидерам нужно отобрать четырех стражей в свою команду. Чтобы все было честно и без подсказок, будем вызывать студентов по одному. Дамы, естественно, вперед.

Мне даже думать не пришлось, свой выбор я уже давно сделала.

– Найджел Груньян, - единственного поддержавшего меня человека я назвала первым.

Приятель показал руками сердечко, а затем занял правую сторону зала.

– Сибилла Фалкрун, - следующим отозвался Эрик, забрав злючку к себе.

Пока девушка шла к левой стороне зала, я мысленно благодарила принца за избавление от высокомерного балласта.

– Генри Вондал, - алхимик помог с выбором артефакта силы, а потому делом заслужил место в моем отряде.

– Товин Силакви, - соперник явно руководствовался теми же принципами, что и я.

– Родж Айканар, - друг Найджела, мой друг.

– Агата Мортиль, - Эрик, ожидаемо, забирал всю элиту к себе.

– Криси Ориф, - назвала я последнего члена команды.

– Отлично!
– профессор Фаргус довольно улыбнулся.
– Подведем итоги. В команде Эрика: Сибилла, Товин, Агата и Руна. В команде Оливии: Найджел, Генри, Родж и Криси. В ходе гонки вы столкнетесь с различными испытаниями на прочность, выносливость, ловкость и хитрость, лидеры должны привести свою команду к победе, заработав наибольшее количество балов. Оливия, Эрик, пожмите друг другу руки. Замечательно! А теперь перейдем к делу. Один из главных пороков человечества - страх! И сегодня в полночь вы будете от него избавляться.

– Каким образом?
– напряжено уточнил Товин.

– Недалеко от побережья есть заброшенные руины. Моряки утверждают, что там обитает зловещий призрак. Ночью я отвезу по одному из смельчаков с каждой стороны к проклятому месту. Ваша задача выяснить, что держит призрака в этом мире.

– Мы еще не проходили призраков, - испуганно пискнула Агата.
– Это не опасно?

– Очень опасно, мисс Мортиль, - зловеще ответил мужчина, нагнав на бедолагу еще больше жути.
– Я дам командам десять минут на размышления. Выбор за вами.

– Нам не нужно, - за всех ответил Эрик.
– Я сам поеду.

– Хорошо, - согласился Фаргус, повернувшись ко мне.
– Что скажите, мисс Лунн?

– Лидер не должен полагаться только на себя, профессор. Стражи работают сообща, мы обсудим.

Мы впятером отошли в сторону, пока противоположная команда радостно отправилась отдыхать.

– Почему ты раньше не рассказала о своей родословной?
– немного обиженно пробубнил Найджел.

– Не хотела, чтобы нас сравнивали, - слукавила я, искренне надеясь, что Филипп не отрежет мой длинный язык.
– Но сейчас не об этом. Давайте подумаем, что делать. Кто точно не хочет составить Эрику компанию?