Чтение онлайн

– Почему ты здесь?
– с затаенным дыханием спросила я, разломав еще одну неоновую палочку, когда первая неожиданно погасла.
– Почему осталась?

– Фаргус выдал мне официальное разрешение от директора академии на длительное пребывание в городе. Я гуляю вдоль побережья, наслаждаюсь прекрасными видами, слушаю пение птиц, никому не мешаю. Мне не хочется уходить, а они и не настаивают.

– Значит, ты просто сама так решила?
– я почувствовала на губах вкус сладкой победы.

– Да, - девушка вдруг насупилась, прислушиваясь к громким шагам вдалеке.
– Кто-то идет! Нам пора прощаться, Оливия. Будь осторожна, ведь культ для достижения цели ни перед чем не остановится. И еще…передай профессору Ломату, что мне нужен тыквенный пирог к четвергу.

– Хорошо, передам. Пожалуй, мне было приятно с тобой пообщаться. Спасибо, что не убила, - насмешливо фыркнула я, узнав в расплывчатых чертах нежданного гостя принца.
– Надеюсь, еще увидимся.

– Прощай, Оливия, - призрак мгновенно растворился в воздухе, оставив меня дожидаться однокурсника в одиночку.

Я подставила лицо под ледяные капли дождя и впервые за последний час смогла по-настоящему расслабиться.

– Ты в порядке?
– обеспокоенный голос Эрика вывел меня из меланхоличных раздумий.

Парень стоял под раскрытым зонтом и выглядел точно намного лучше, чем я. Неловкая пауза затягивалась, пришлось что-то придумывать для поддержания светской беседы.

– Слегка промокла и устала, но в целом держусь, - пожаловалась я, одновременно пытаясь разглядеть в темноте огонек повозки.
– А еще мой телепорт не сработал, так что придется возвращаться пешком.

– Возьми, ты вся дрожишь, - принц легким движением руки скинул с себя кожаную куртку и протянул ее мне.
– Так недолго и простыть.

Отказываться я не стала, и пока блондин держал надо мной зонт, отвернувшись к маяку, быстро переоделась в сухое, нацепив мужскую куртку на голое тело. Зеленоватый свет неоновой палочки мягко скользил по накаченным рукам Эрика. От него все так же веяло приятным парфюмом, как и тогда…на крыше. Я медленно и глубоко вдохнула, чтобы не оказаться в сладостном плену с разбитым сердцем.

– Мой кристалл тоже не сработал, - поделился страж, когда я убирала мокрые вещи в его походный рюкзак.
– Уверен, Фаргус нас разыграл.

– Кажется, мы не первые, кто попался на крючок профессора, - усмехнулась я, вспомнив слова Азалии.
– Хотя вон там настоящая могила погибшей дочери смотрителя маяка.

– Да, подстроено все великолепно, трудно придраться. В старом доме у причала я нашел спрятанный документ, подписанный директором академии. В нем говорится, что призраку дозволено оставаться в этом мире сколько угодно, - Эрик продемонстрировал помятый уголок свитка, торчащего из кармана штанов.
– И вот доказательства.

Видимо, я рано списала оппонента со счетов и обрадовалась долгожданной победе, решение все еще оставалось за преподавателем.

– Тогда предлагаю выдвигаться в сторону дороги, завтра первый урок у Листры, нужно выспаться, - я уже вовсю мечтала оказаться в теплой кровати, поэтому чуть ли не приплясывала на месте от нетерпения.

– Хорошо, но сперва я должен извиниться. Не хочу, чтобы ты избегала меня из-за крыши. Глупо было надеяться на поцелуй, поэтому обещаю, что такого больше не повторится. Перемирие?
– принц перехватил левой рукой зонт и магический фонарик, а правую протянул мне в знак дружбы.

Я скрыла разочарованный вздох за приступом кашля, но великодушное предложение приняла с широкой улыбкой на лице, чтобы не вызвать ненужных подозрений.

Мы быстро шли бок о бок по узкой тропинке, прячась от непрекращающегося ливня под защитным навесом. Впереди то и дело мелькал бирюзовый свет от зачарованного факела - по всей видимости, наемный кучер ходил вокруг повозки.

– Можно спросить?
– венценосный блондин явно нервничал, осторожно подбирая слова.
– Боюсь тебя обидеть, но будет лучше, если мы обсудим итоги гонки прямо сейчас. В случае поражения ты признаешь меня лидером? Пойдешь за мной?

– Уже присвоил победу себе?!
– от такого прямолинейной наглости у меня чуть челюсть не отвалилась.

– Я никогда не проигрываю, - самоуверенно ответил принц.

– Замечательно! А вот я всегда добиваюсь желаемого, так что у нас проблема, - голос прозвучал надменно, но по-другому аристократическая элита не понимала.

Эрика же мое упрямое нежелание сдаваться весьма повеселило.

– Тогда заключим сделку?
– с лукавой ухмылкой сказал он.
– Сильнейший участник заберет все заслуженные лавры, а второй покорно приклонит колено и с достоинством примет унизительное поражение. Идет?

– Договорились!
– без раздумий согласилась я, готовясь вырывать победу зубами, если придется.

К нашему с Эриком прибытию профессор Ломат основательно подготовился - махровые полотенца, теплые накидки из овечьей шерсти и горячий чай со вкусом малины были предоставлены сразу, как мы сели в повозку.

– А чего пешком-то?
– насмешливо улыбаясь, поинтересовался мужчина, когда за окном начали мелькать деревья.
– Неужто порталы не сработали? Ай-яй-яй! Видимо, разрядились. Ну, ничего, бывает. Главное, что вы целы.

При свете масляных ламп в глазах Фаргуса отчетливо отражались озорные огоньки, он врал и не краснел. Мы с блондином переглянулись, и, здраво рассудив, что ругаться с человеком, от которого зависят результаты испытания, нецелесообразно, промолчали.

– Ну, голубчики, рассказывайте, - не дождавшись возмущенной реакции, перешел сразу к делу Фаргус.
– Как все прошло?

– Призрак живет на побережье с разрешения директора академии, - уверенно заявил принц, предоставив доказательства.

– Что ж, мистер Нэхмар, вы молодец. Это именно то, что я и хотел услышать, - удовлетворенно кивнул преподаватель, спрятав официальный документ во внутренний карман плаща, чтобы в скором времени вернуть его обратно владелице.
– Ваша команда получает одно победное очко. Мисс Лунн, что-нибудь добавите?

– Конечно, профессор, - я хоть и занервничала, но виду не подала.
– Мне удалось узнать, что дочь смотрителя маяка утонула много лет назад, спасая младшего брата. Теперь же разбушевавшаяся непогода напоминает девушке о трагической смерти. Полагаю, о добродушном призраке узнали, когда прибрежные земли перешли во владения академии. Азалия обзавелась хорошими друзьями, один из которых, кстати, и помог ей получить это разрешение.