Чтение онлайн

Вытерев слезы, посмотрела на артефакт, раздумывая куда теперь податься, чтобы муж не нашел меня. К подругам — не вариант. Дамас начнет искать у них, проверив оба наших дома.

В Священный лес к отцу? Но я не была уверена, что слова о любящих родителях были правдой. Ведь столько лет я жила в отчуждении и холодном пренебрежении, что поверить в обратное было сложно.

— Все равно надо проверить Буку, — после долгих раздумий, решилась я.

Священный лес встретил меня шипами. И я не понимала почему. Попробовала своей магией коснуться враждебных лиан, но они просто оттолкнули ее. Порезала руку и попыталась напоить своей кровью растения, но и это не помогло. Лес воспринимал меня как врага.

— Любимая родителями, говорите, — невесело усмехнулась я, рассматривая опасное растение. — А отец мне не рад.

Посмотрев по сторонам, решительно достала артефакт мужа.

— Посмотрим, как меня встретит мать, — высказалась вслух и шагнула в открывшееся окно на территорию суккубов и инкубов.

Я сильно рисковала в этот момент. Ведь артефакт устроен таким образом, что открыть портал можно лишь в то место, которое четко представляешь или где уже успел побывать. В империи, где жила моя родительница, я никогда не была. По крайней мере, не помню этого. Но как-то однажды в детстве я пробралась в кабинет отца и нашла один маленький портрет красноволосой незнакомки. Я потом, безусловно, догадалась, что это моя мать. Но на тот момент мне было около пяти, и отец еще называл меня ласково "ошибкой молодости".

Я пряталась в его кабинете после очередной выволочки тетки и со слезами думала о том, что если бы мать не бросила меня, то все было бы иначе. Я жила бы любимая хотя бы одним родителем (мне почему-то казалось тогда, что мама меня обязательно обожала бы) и не смотрела бы с жуткой завистью на своих сестер.

Портрет размером с взрослую ладонь находился под столом. Я сама ее вряд ли увидела бы, если бы луч солнца не отразился от рамы, которая состояла из вкрапленных в нее драгоценных камней. С картины на меня смотрела красивая женщина в бархатистом алом платье с изумительно-яркими бирюзовыми глазами. Она стояла на фоне действующего фонтана — влюбленной целующейся пары — выполненного из черного хрусталя. Ее волосы были влажными от воды, на розовых чуть припухлых губах играла безмятежная радостная улыбка, а руки были подняты вверх в каком-то плавном движении. Казалось, что художник зарисовал ее танцующей у фонтана.

С того момента я наведывалась в кабинет отца каждый день, украдкой любуясь портретом. Маленькими пальчиками обводила абрис стройной фигуры матери, едва касалась пальцами улыбки, представляя, что в этот момент она думает обо мне. На глазах всегда наворачивались слезы, которые, впрочем, приносили мне облегчение. И все было хорошо, мне даже на время жить стало легче среди недружелюбных родственниц, пока меня не застукал отец.

Я помню, как сильно он тогда разозлился. Лицо его побледнело и на мгновение на нем проступило обличие древеня. Но он быстро взял себя в руки, накричал и отобрал портрет. Сказал, что это мать просила передать мне его, но она бросила меня и поэтому не достойна даже того, чтобы я знала, как она выглядит. Я не стала говорить отцу, что он опоздал. Я запомнила каждую деталь, каждый мазок на этой картинке, могла даже с закрытыми глазами описать, сколько капелек воды на лбу женщины, где есть мелкие едва заметные морщинки на лице. Могла нарисовать, что находится за фонтаном, какого цвета небо и сколько медных монет в той части водоема, которую показал художник.

Родитель на моих глазах уничтожил портрет, не желая слушать мои мольбы. И именно с того момента он перестал обращаться ко мне ласково. А я осознала, что никому в этом мире оказалась не нужна.

И вот сейчас я стояла на площади, прямо перед фигурой целующейся парочки. Фонтан зимой не работал. И пушистые шапки снега практически закрывали лица целующихся влюбленных, но холодное зимнее солнце все же сверкало на черных гранях. Я стояла и смотрела на скульптуру, а сердце сжималось от боли. Мне казалось, что, увидев его в реальности, я ничего не почувствую, кроме горечи. Но детские раны, как выяснилось, до конца не заживают.

Я слышала тихие шаги обступающих меня стражников, громкие удивленные и испуганные возгласы горожан, шум нарастающей магии боевых заклинаний, но никак не могла оторвать взгляда от фигур. Жители Империи Шаисатов не любили незваных гостей, особенно в самом сердце своего государства. А я стояла с зажатой в руке сумкой и часто моргала, чтобы слезы сожаления не сорвались с ресниц.

— Медленно повернитесь, назовите свое имя и цель своего вторжения, — послышался приказ.

С трудом оторвав взгляд, я сделала, как требовали. Сняла капюшон плаща, неторопливо повернулась и встретилась с темными глазами изумленного молодого капитана стражи. Его удивление было понятным, ведь насколько помню, я очень похожа на свою мать, по крайней мере на ту, что была изображена на портрете.

— Я — Аделаида дер Килен, в девичестве Аделаида Дри, — ответила, понимающе усмехнувшись, — и проникла на закрытую для всех других существ территорию лишь с одной целью… поговорить со своей матерью.

Город демонов показался слишком соблазнительным. Пока мы ехали в имперской карете, я чересчур внимательно смотрела в окно. От пристального липкого взгляда черноглазого стража хотелось передернуть плечами, но так как я не хотела ссориться с возможными союзниками, приходилось отвлекаться от неприятных ощущений, разглядывая местные достопримечательности.

А посмотреть было на что. Везде чувствовалась истинная натура демонов похоти. Фигуры в фонтанах, статуи, барельефы на высоких домах богатых аристократов дышали страстью и чувственностью. Нет, полностью обнаженных существ ни на улице, ни в скульптурах не было. Но иногда просматривалась такая тонкая грань, что будь они изображены нагими, наверняка, не выглядели бы столь сексуально.

Растений в городе было до грустного мало, словно у инкубов и суккубов на них была аллергия. Детей на заснеженных улицах практически не наблюдалось, что неудивительно, так как демонят, даже полукровок, загоняли домой слишком рано, нагружая дополнительными предметами и тренируя их темную сторону. Я читала, что у них детям на простые прогулки по городу давалось всего пару часов, остальное время отводилось практике с магией.

— Приехали, леди дер Килен, — прозвучал над ухом вкрадчивый голос.

Вздрогнула и резко повернулась. Наши лица оказались настолько близко, что я смогла рассмотреть и бледные веснушки на носу, и намечающиеся лучики морщинок в уголках глаз, словно стражник часто прищуривается, и ярко-алый язык, скользнувший по чересчур пухлой нижней губе, и острые клыки.

— Благодарю, — отстраняясь на спинку сидения, холодно улыбнулась нелепой провокации я. Либо он не видел в моей ауре, что я уже выбрала свою пару, что маловероятно при его-то должности. Либо надеялся на мою недавно инициированную сущность, что я до сих пор плохо контролирую ее. Либо преследовал какую-то свою цель, что оказалось бы самым нежелательным для меня. Быть пешкой в чужих играх мне не улыбалось. И так как мужчина не спешил отстраняться, я напомнила о цели своего прибытия в империю: — Когда я смогу встретиться со своей матерью?

— Думаю, что через несколько минут, — понимающе улыбаясь, ответил стражник. Открыл дверь, вышел и, предлагая руку, чтобы помочь спуститься с высокой подножки транспортного средства, добавил: — А может быть и около часа.

— От чего зависит время ожидания? — покорно вложила руку в теплую грубую ладонь мужчины.

— По-разному, — уклончиво ответил страж. И, не отпуская моей руки, добавил, серьезно глядя в глаза: — Но в вашем случае, думаю, что задержка будет незначительной.

— Это радует, — натянуто улыбнулась я, осторожно забирая ладонь обратно. — Полагаю, мне предоставят комнату, чтобы привести себя в порядок?

— Безусловно, — поклонился темноглазый страж. — Я лично провожу вас.

— Не стоит ради меня пренебрегать своими обязанностями, — попыталась вежливо отказаться от сомнительной радости. — Думаю, что здесь, — окинула выразительным взглядом невысокий, но достаточно величественный дворец, у парадной лестницы которого мы находились, — найдется кто-то из слуг и проведет меня до покоев.

— Несомненно, — ухмыльнулся обворожительно мужчина, — но я не смогу ответственно нести службу, если не буду уверен, что вы добрались и разместились в безопасности. — Подошел вплотную, наклонился к моему уху, опаляя его жарким дыханием и прошептал: — Я догадался, что вы не просто так телепортировались в нашу империю. Вы от кого-то бежите. А так как вы выбрали себе пару и его рядом не видно, то получается, что убегаете от собственного мужа.