Чтение онлайн

— Ты цела? — спросил он тихо.

— Пока да.

— Хорошо.

Мариус негромко хмыкнул:

— Я начинаю чувствовать себя статистом в вашей драматической встрече.

Я автоматически толкнула его локтем.

— Заткнись.

— Не могу. Мне надо поддерживать атмосферу.

Элара закатила глаза.

— Может, сначала обсудим, как именно мы будем спасать мир, прежде чем вы перейдете к семейным сценам?

Кайден перевел взгляд на нее, и уголок его губ чуть дернулся.

— Краткий отчет.

Давид вздохнул и кивнул на расщелину за нашими спинами.

— Древний подтвердил существование узла. Сын Морены. Источник мглы. Нить у Мариуса ведет прямо туда.

— Лиза стабилизатор, — добавила Элара. — Вы — якорь огня.

И вкратце пересказала более подробную версию наших приключений. Кайден слушал молча. Подруга закончила, но он еще несколько секунд смотрел на линию фронта внизу. Серое небо вспыхивало редкими разрядами, где-то далеко ревели драконы. Мгла двигалась медленно, но неумолимо.

— Он все еще держит разлом, — сказал Кайден.

— Да, — ответил Давид. — Но долго не сможет.

Кайден кивнул.

— Тогда времени нет.

Он снова посмотрел на Мариуса.

— Ты понимаешь, что это значит?

— Что я официально стал самым неудачливым проводником в истории мира?

— Что ты — единственный.

Мариус помолчал секунду и пожал плечами.

— Ну… хотя бы уникальность.

Кайден перевел взгляд на меня.

— А ты?

— А есть варианты?

— Варианты есть всегда.

Ветер резко ударил в лицо, но я прямо встретила его взгляд.

— Я иду.

Несколько секунд он просто смотрел, пытаясь найти в моем ответе хоть малейшее сомнение.

— Хорошо.

Он сделал шаг назад, оглядывая всех сразу.

— Тогда слушайте внимательно.

Голос стал тем самым — командным, холодным, точным.

— Узел нестабилен. Мгла будет реагировать на наше приближение. Давид держит структуру пространства. Элара — Мариуса. Я удерживаю огонь.

Он сделал паузу.

— Лиза удерживает баланс.

Слово повисло в воздухе. Никто не учил меня этому, но, сдается, Кайден и сам не знал, как это должно происходить. То есть надежда на то, что каким-то чудом я сама интуитивно пойму, что делать, а значит, в моих руках будут жизни нас всех.

— Если честно, звучит как ужасный план, — тихо пробормотал Мариус.

Кайден посмотрел на него спокойно.

— Это лучший из возможных.

Мариус тихо фыркнул, но спорить не стал. Наверное, потому, что сам понимал: других вариантов у нас и правда нет. Ему в принципе терять было нечего, парень прекрасно осознавал, что шансов выжить у него практически нет. И казалось бы логичным цепляться за любой самый кошмарный и ненадежный план. Но в его глазах все так же плескалось беспокойство, направленное… на нас.

Ветер снова налетел порывом, ударил в спину, и где-то далеко внизу серое море мглы дернулось, будто почувствовало, что мы вышли из укрытия.

— Если я сдвину вон тот уступ, мы сможем спуститься на пару метров вниз, а дальше… — начал Давид, просчитывая дальнейший путь.

Кайден повернулся к краю террасы.

— Мы не пойдем пешком.

Давид нахмурился.

— Простите?

— Времени слишком мало, — спокойно пояснил Кайден. — Мгла уже движется к этому месту. Если будем спускаться по тропам, она перехватит нас раньше, чем мы доберемся до узла.

— И что вы предлагаете? — скептически спросила Элара.

Кайден чуть повернул голову.

— Я предлагаю сократить путь.

И, не давая никому опомниться, шагнул назад. В следующую секунду воздух вокруг него вспыхнул. Чистый, яркий свет, как если бы кто-то разорвал ткань мира и изнутри вырвалось солнце. Каменная площадка дрогнула, ветер резко закрутился, поднимая пыль и мелкие осколки.

Огненные линии на его коже вспыхнули снова, но теперь они не гасли, разрастаясь. Кайден расправил плечи, и магия развернулась вокруг него мощной волной. Его силуэт начал вытягиваться, увеличиваться, кости перестраивались прямо под кожей. Огонь рванул вверх, и через несколько секунд на террасе снова стоял дракон.

Встретившись со мной взглядом, он нетерпеливо мотнул мордой и красноречиво спустил нам крыло как трап. Похоже, мы станем первыми, кому удастся оседлать ректора. Выжить бы еще, чтобы можно было кому-то рассказать об этом…

Глава 24

Мариус уставился на опущенное крыло как на особенно подозрительную ловушку.

— Скажи, что я неправильно понимаю, — медленно произнес он. — И что это не приглашение.

Дракон терпеливо ждал, золотые глаза сузились, и я первой шагнула вперед. Чешуя под рукой оказалась теплой, почти горячей, каждая пластина была размером с ладонь, гладкая по краям и чуть шероховатая в центре, словно металл, который когда-то плавили, а потом отполировали ветром и временем. Я поставила ногу на край крыла, оно даже не дрогнуло. За спиной тихо выругался Мариус.

— Отлично. Мы официально сошли с ума.

— Поздно спохватился, — сказала Элара и полезла следом.

Кайден терпеливо ждал, только кончик хвоста раздраженно дернулся один раз. Давид помог Мариусу подняться. Тот морщился, но упрямо держался. Как бы эльф ни хорохорился, с каждой минутой становилось все заметнее, насколько тяжело ему оставаться в сознании. Мы устроились между гребнями у основания шеи в относительно безопасном местечке — если слово «безопасно» вообще применимо к полету на драконе прямо в сердце катастрофы.

Я осторожно обхватила руками выступ пластины. Кайден чуть повернул голову, проверяя, все ли на месте. В сознании мелькнула короткая мысль: «Держитесь крепко». И в следующую секунду мир резко дернулся. Каменная терраса исчезла из-под ног, воздух ударил в лицо ледяным потоком, огромные крылья развернулись с таким грохотом, что у меня на секунду заложило уши. Мы взмыли вверх.

Ветер мгновенно стал яростным, резким, живым. Плащ хлестнул по плечам, волосы разметало во все стороны. Я прижалась к чешуе. Под нами стремительно отступала скала. Ниже раскинулась изломанная земля — черные трещины, дымящиеся поля, редкие вспышки магии там, где еще держалась линия обороны, а дальше — море мглы. Оно двигалось медленно, как прилив, но в этом движении чувствовалась сила, способная стереть города.

— О боги… — выдохнула Элара.

Давид молчал, но его взгляд также был прикован к линии фронта. Мариус же, наоборот, смотрел только вперед, и я вдруг поняла почему. Нить тянулась из его груди, невидимая, но почти осязаемая, как тонкая струна, уходящая куда-то далеко, туда, где мгла становилась особенно плотной. Я ее ощущала, Кайден, похоже, тоже. Он периодически корректировал курс, подстраиваясь под это направление.

Ветер ревел в ушах, крылья били воздух ровно и мощно, и каждый взмах отбрасывал нас все дальше от скалы. Мы летели прямо к сердцу мглы, но страха не было. Пустота внутри меня отзывалась странным тихим спокойствием.