Чтение онлайн

— Мариус, — тихо сказала я, холодея внутри.

Только через пару секунд он медленно и неразборчиво выдохнул:

— Иду.

И от этого короткого упрямого слова внутри стало еще тревожнее.

Наконец уступы закончились. Мы вышли в расширение, похожее на старый тоннель или зал, где стены когда-то укрепляли кладкой. Камень тут выглядел ровнее, суше, да и мгла ощущалась не так яро.

Давид сразу принялся за контуры. Каменные выступы замкнулись, оставляя один узкий проход, который он тут же перекрыл вязкой нестабильной завесой.

— Не защита, — пробормотал он. — Маскировка. Пусть думают, что здесь пусто.

Мы опустили Мариуса на относительно ровный участок. Этот несносный эльф сразу попытался сесть, но Элара сердито, но мягко надавила ему на плечо.

— Лежи, или я свяжу тебя сама.

Парень криво выдохнул, но его уголки губ дрогнули в попытке усмешки, и он все же подчинился. Я опустилась рядом с ним. В полумраке его лицо выглядело резче, бледнее. Под глазами пролегли тени, лоб блестел от пота, но пальцы оставались холодными. Элара работала молча, сосредоточенно, и с каждой секундой становилось яснее: она не справляется.

— Это не просто рана, — наконец сказала она тихо. — Там… что-то осталось. Оно цепляется за каналы, за кровь, за магию.

— Мгла, — произнес Давид.

Она кивнула.

— Да. Но ведет себя необычно, я такого еще не видела. Кажется, что она не пытается навредить.

— Это же хорошо? — неуверенно уточнила я, не веря в положительный ответ. И не зря.

— Она… пытается стать его частью, слиться с ним. И я не знаю, чем это может закончиться для него.

Мариус прикрыл глаза.

— Прекрасно, — выдохнул он. — Даже здесь я умудрился стать удобным.

Глава 19

Я стиснула зубы, чтобы не сказать первое, что пришло в голову. И цензурных слов там определенно не было.

— Ты не «удобный», — произнесла я наконец, склонившись ближе. — Ты несносный, спесивый, временами та еще заноза в заднице, но ты наш друг. А значит, мы будем с этим разбираться.

Он не открыл глаза, но уголки губ дрогнули сильнее.

— Да уж… комплиментов от тебя… мне… видимо, не… не дождаться… — пробормотал он едва слышно. Каждое слово у него вырывалось с трудом. Не нужно быть целителем, чтобы понимать — его состояние ухудшалось с каждой минутой.

Элара глубже сосредоточилась на ране, меняя рисунок контура, пробуя другие сочетания, осторожно, почти на ощупь. Ее магия больше не светилась ярко, теперь она тянулась тонкими нитями, вплетаясь в плоть, обходя зараженные участки, словно боялась привлечь внимание того, что поселилось внутри.

— Я могу удерживать это состояние, — произнесла она спустя несколько мучительно долгих секунд. — Но не лечить.

— Лучше, чем ничего, — с тихим вздохом констатировал Давид.

Где-то далеко за толщей камня и земли раздался глухой удар. Затем еще один и еще. Лупили резко и методично, проверяя наше укрытие на слабые места.

— Они будут искать нас и дальше, не отстанут, — озвучил мысли всех нас Давид. — Твари наверняка знают, где мы. Думаю, их ведет след.

— Какой еще след? — спросила я, уже зная ответ, но надеясь ошибиться.

Но ответила мне Элара.

— Он и есть след, — прошептала она, подняв на меня взгляд, полный страха и душевной боли. — Они чуют его мглу и идут как на маяк.

Внутри меня что-то сжалось, болезненно и резко, как при внезапном падении.

— Значит, мы не можем здесь оставаться, — сказала я, скорее утверждая, чем спрашивая.

Элара медленно выдохнула.

— Если он двинется сейчас, состояние может резко ухудшиться. Если останемся, они нас найдут. У нас плохие варианты и очень плохие.

Мариус открыл глаза.

— Тогда выбирайте плохой, — хрипло сказал он. — Очень плохой я уже опробовал. Да вы и так понимаете: мглу из меня не вытащить. Остается принять… и встретиться с неизбежным.

Я встретилась с ним взглядом и неожиданно ясно поняла: он не шутит, не бравирует и не ищет красивых слов. Он действительно готов сейчас пожертвовать собой, лишь бы мы выбрались. И от этого стало по-настоящему страшно.

— Нет, — выдохнула я резко, прежде чем кто-то успел продолжить. — Даже думать об этом не смей! Я вытяну из тебя мглу, как только немного восстановлю силы. Я сумею, вот увидишь. И потом, они могут идти и на мою пустоту, как мотыльки на огонь, а я здесь ложиться и ждать их визита точно не собираюсь! Так что запихни свое самопожертвование поглубже в задницу и давайте наконец-то решать, как отсюда выбираться!

Он хотел что-то ответить, но в этот момент завеса у входа едва заметно дрогнула. Давид выпрямился.

— Они пробрались внутрь.

Тишина снова сгустилась, стала плотной, липкой. Я чувствовала, как пустота внутри меня реагирует, слабо, болезненно, но все еще откликаясь на присутствие мглы, как два родственных явления тянулись друг к другу сквозь слои камня и плоти.

И в этой тишине на самом краю восприятия возникло нечто новое. Не звук или образ, скорее ощущение. Глубокое, древнее, тяжелое, как горный хребет, и одновременно живое. И оно точно не принадлежало тварям снаружи, не было частью этой липкой, голодной мглы.

Я резко подняла голову, сердце заколотилось так, что на мгновение перехватило дыхание.

— Вы… — прошептала я, не понимая, к кому именно обращаюсь. Ощущение не исчезло, наоборот, стало ближе, чище. В нем не было голода или ярости, больше походило на… ожидание. Я медленно, не отрывая взгляда от темного свода тоннеля, сжала пальцы на амулете у себя на груди.

Теперь это странное чувство закрепилось, разлилось под кожей теплом, слишком живым и осмысленным, чтобы быть плодом истощенного воображения. Я поймала себя на том, что дышу тише, осторожнее, будто боялась спугнуть чье-то внимание.

— Лиза? — Элара подняла на меня взгляд. В ее голосе скользнула тревога. — Что с тобой?

Я не сразу нашла слова. Как объяснить то, что не слышишь ушами и не видишь глазами?

— Тут… кто-то есть, — произнесла я наконец. — Не они. Не мгла.

Давид нахмурился, быстро проверяя контуры завесы.

— Если бы это была тварь, я бы почувствовал искажение, — сказал он. — Камень молчит.

Мариус с трудом повернул голову в мою сторону. В его расширенных зрачках плескалась тревога.