Чтение онлайн

Ветер ревел так, что сначала я слышала только его, но вскоре начали проступать другие звуки: далекий крик драконов, треск магических разрядов, глухие удары где-то внизу. Мы летели слишком низко для обычного полета дракона, но достаточно высоко, чтобы мгла не могла сразу схватить нас своими щупальцами.

Я чувствовала нить все отчетливее. Она тянулась из груди Мариуса вперед, в глубину серого марева, и чем ближе мы подлетали, тем сильнее моя пустота отзывалась на ее вибрацию призывом, тянула меня к себе. Я поймала себя на том, что невольно смотрю туда, где мгла сгущалась в особенно темное пятно.

— Лиза, — голос Давида едва пробился сквозь ветер, — ты что-то чувствуешь?

— Да. Оно зовет.

— Значит, мы почти у цели.

Мариус тихо выругался.

— Прекрасно. Я надеялся, что вы скажете наоборот.

Элара крепче держалась за выступ чешуи.

— Как ты?

— Честно?

— Нет.

— Тогда прекрасно.

Мариус попытался усмехнуться, но улыбка вышла кривой. Он выглядел бледнее, чем раньше, на лбу проступили капли холодного пота, искусанные в кровь губы выделялись единственным ярким пятном на лице. Я протянула руку и сжала его пальцы.

— Держись, — только и смогла сказать я.

— Я держусь, — тихо ответил он. — Просто… теперь понимаю, почему древний говорил, что времени мало.

Мгла впереди начала меняться. Никакой привычной серой дымки — теперь это был плотный вязкий туман, внутри которого что-то шевелилось. Иногда в ее глубине мелькали формы. Крылья, лапы, тени, порождения.

Кайден это тоже увидел. Его крылья резко изменили ритм, он поднялся выше и сделал крутой разворот, уходя от первого потока. Снизу ударило что-то темное — щупальце мглы размером с башню. Оно пронеслось там, где мы были секунду назад.

— Отлично, — выдохнула Элара. — Нас заметили.

Дракон взревел. В небе слева раздался ответ — из облаков вынырнули еще два дракона. Один серебристый, другой медно-рыжий. На их спинах сидели всадники. Они мгновенно поняли ситуацию и повернули в нашу сторону.

— Поддержка, — коротко сказал Давид.

— Кайден собрал половину неба, — тихо добавила Элара, кивнув в сторону, откуда из-за облаков вылетали все новые и новые связки драконов.

Кайден же снова изменил угол полета. Мы больше не летели напрямую, нам приходилось прорываться. Первый из других драконов нырнул вниз и ударил пламенем по массе мглы, поднимавшейся с земли. Серое облако вспыхнуло, на секунду разорвавшись, но тут же снова сомкнулось, и из него начали выбираться порождения. Десятки, сотни, крылатые, длинные, с рваными силуэтами.

— Вот теперь начинается веселье, — мрачно сказал Мариус.

Рывок вниз. Желудок подкатил к горлу, когда дракон ударил крыльями по вязкому воздуху. Пасть распахнулась, и мир расколол белый шум. Это не было пламенем — ослепительный столб чистой ярости выжег в серой хмари тоннель. Твари, попавшие в створ, не горели — они рассыпались в ничто, оставляя после себя лишь запах озона и гнилой смрад.

Но пустота тут же сомкнулась. Тени лезли отовсюду. Грязные, рваные куски мрака вцеплялись в чешую, мелькали перед глазами кожистые крылья и змеиные хвосты. Слева серебристой молнией пронесся другой дракон, вгрызаясь в гущу врагов. Сверху градом посыпались огненные залпы вперемешку с боевыми заклинаниями всадников, воздух вскипел от разрывов.

— Их слишком много! — сорванный крик Элары едва пробился сквозь свист ветра. Но Кайден явно знал, что делать. Резкая «бочка», от которой потемнело в глазах, — и стая теней пронеслась под нами. Снова нырок. Вертикальный, сумасшедший. Я мертвой хваткой вцепилась в гребень, чувствуя, как подо мной бугрятся стальные мышцы. Ветер выбивал слезы, забивал легкие, не давая вздохнуть. А нить в груди натягивалась все сильнее.

— Мы… почти… — Мариус задыхался, его пальцы побелели, впиваясь в чешую.

Мгла впереди судорожно содрогнулась. Это не была волна — серый океан просто провалился внутрь себя, образуя чудовищную воронку. Словно в ткани реальности вырезали гниющий кусок, а из самого центра этой раны поднималось Оно.

Не монстр, не существо. Просто тягучее, липкое присутствие, от которого волосы встали дыбом. Моя внутренняя пустота отозвалась на этот зов, и мир на мгновение поплыл.

— Лиза! Ты слышишь?! — Голос Элары доносился как из-под воды.

Я смотрела вниз. Туда, где в эпицентре серого вихря задыхался израненный обелиск. Черный камень, иссеченный трещинами, из которых вытекала пульсирующая мгла. И тот, кто все это начал. Высокий, пугающе неподвижный силуэт. Ломаные линии огромных крыльев, острые рога, пронзающие туман. Сын Морены. Он не спал и не прятался, он ждал именно нас.

— Вот он… — выдохнул Мариус.

В этот миг фигура внизу медленно, почти лениво подняла голову. Взгляд ударил наотмашь. Холодный, древний, смертельно усталый — и оттого еще более жуткий. Мгла вокруг него вздыбилась стометровой стеной.

Кайден издал яростный рык и сложил крылья, превращаясь в живой снаряд.

— Держитесь! — Давид сорвался на крик.

Мгла рванула вверх, как взорвавшийся океан. Серая толща запечатала небо над головой, выключая свет. Крышка капкана захлопнулась.

Глава 25

— Давид! — Элару почти не было слышно за ревом.

— Держу!

Пространство вокруг нас выгнулось. Магия Давида прошила воздух ледяными иглами, едва удерживая крохотный пузырь безопасности. Но мгла давила снаружи тоннами, скреблась, как живая.

Кайден не летел — он падал камнем. Крылья прижаты к бокам, чешуя режет вихрь. Я кожей чувствовала, как по его пластинам в сантиметре от моих ног скрежещут чужие когти. Что-то липкое, вонючее мазало по бокам дракона. Кайден огрызался огнем. Вспышка! Еще одна! Белое пламя не жгло — оно выбивало куски серой плоти, освобождая путь на доли секунды.

Мариус вдруг дернулся и сложился пополам, как от удара в живот.

— Мариус! — Я вцепилась в его плечо. Его зрачки затопили радужку. Пустой, остекленевший взгляд в никуда.

— Он… видит… меня… — вытолкнул он вместе с хрипом.

Внизу шевельнулась тень. Та фигура, что казалась изваянием, начала разворачиваться. Огромные ломаные крылья из черного дыма распороли туман, сын Морены не сводил с нас пустого взгляда. И тогда до меня дошло: он не просто смотрел, он узнал.

Земля под ним лопнула. Мгла выстрелила вверх десятками жгутов.

— СЛЕВА! — рявкнул Давид.

Кайден заложил такой вираж, что суставы затрещали. Огромное щупальце мазнуло по воздуху там, где мгновение назад была моя голова. Серебристый дракон сверху полосовал стаю теней, но главный удар шел в нас. Пульсирующая черная струна между грудью Мариуса и обелиском натянулась до звона. Обелиск за спиной врага вспыхнул мертвым, высасывающим свет сиянием.

— Он тянет тебя! — закричала Элара.

— Да… я заметил… — выдавил Мариус с горьким смешком. — Лиза. Если я сорвусь…