Чтение онлайн

Класс магии огня большой, каменный, с высоким потолком сводчатым. Окна узкие, пропускают мало света. Факелы на стенах — горят ярко, жарко, освещают помещение тёплым оранжевым светом.

Столы расставлены полукругом — перед кафедрой магистра. Студенты заходили — шумно, разговорчиво, рассаживались на места привычные.

Эльвира, Виолетта, Лили и Аэрис сели вместе — в среднем ряду, ближе к окну.

Дверь открылась — вошла магистр Игния.

И класс замер.

Абсолютная тишина мгновенная.

Все смотрели — потрясённо, не веря глазам, ошарашенно.

Игния.

С короткими волосами.

С коротким ёжиком рыжим вместо роскошной гривы огненной, которая раньше спускалась до пояса длинной волной пламенной.

Сейчас — острые короткие пряди торчали во все стороны. Стрижка небрежная, почти мужская. Открыла шею полностью, уши, затылок.

Лицо казалось другим — острее, строже, старше. Скулы выступили резче, подбородок квадратнее. Глаза янтарные казались больше, пронзительнее.

Студенты переглядывались — шокированно, недоумённо, испуганно. Шептались тихо, боясь говорить громко.

Что случилось? Почему она срезала волосы? Её же грива была знаменита — огненная, длинная, красивая!

Игния прошла к кафедре — спокойно, уверенно, не обращая внимания на взгляды. Положила книги на стол. Повернулась к классу.

Усмехнулась — криво, без радости:

— Да, я вижу ваши взгляды. Не притворяйтесь, что не заметили.

Тишина напряжённая.

Эльвира набралась смелости — встала, голос дрожал:

— Магистр Игния… что случилось? — тихо, осторожно, с уважением.

Игния посмотрела на неё — долго, оценивающе, задумчиво.

Вздохнула:

— Пришлось срезать.

Молчание вопросительное в классе. Все ждали продолжения — затаив дыхание, боясь пропустить слово.

— Волосы впитали слишком много… — голос тише, мрачнее.

Пауза длинная.

Кто-то осторожно, неуверенно:

— Магии?

Игния усмехнулась — горько, криво, без юмора:

— Воспоминаний, — выдохнула с трудом. — И то, и другое стоило срезать. Навсегда.

Больше не пояснила.

Развернулась к доске — мелом нарисовала схему заклинания:

— Открывайте учебники. Страница сорок семь. Огненный щит второго уровня.

Голос деловой, строгий, не терпящий вопросов.

Урок начался.

Но Эльвира не слушала.

Смотрела на затылок Игнии — на короткие рыжие пряди, на открытую шею, на резкие движения.

Воспоминания. Волосы впитали воспоминания.

Чьи? Откуда? Почему так сильно, что пришлось срезать?

Что произошло вчера ночью?

Виолетта толкнула её локтем — тихо, незаметно. Кивнула на книгу.

Эльвира открыла учебник механически — глаза скользили по строкам, но не видели слов.

Думала. Вспоминала. Анализировала.

Вчера. Разговор за дверью Совета. "Вы хотите применить…" — ужас в голосе Аквилины. "Нет другого выхода" — твёрдость Игнии.

Ночью. Умбра теряет сознание. Кричит о некромантии, о холоде смерти.

Утром. Игния с короткими волосами. Волосы впитали воспоминания.

Связано. Всё связано. Точно.

Коридор широкий, людный, шумный. Студенты толпились — разговаривали, смеялись, обсуждали задания.

Эльвира, Виолетта, Лили и Аэрис шли молча — задумчиво, обеспокоенно.

И вдруг — впереди — фигура знакомая.

Аквилина.

Магистр воды. Высокая, стройная, в синей мантии длинной. Волосы тёмные распущены — волнами мягкими спускаются на плечи.

И в волосах — заколка.

Серебряная. С узором волн. С лунным опалом в центре.

Точно такая же.

Эльвира остановилась резко — как вкопанная. Сердце ёкнуло, дыхание перехватило.

Заколка. У неё есть заколка. Такая же. Значит… значит найденная не её? Или она купила новую взамен?

Виолетта ахнула тихо — увидела тоже:

— Смотрите… у Аквилины… заколка…

Облегчение волной накрыло.

Может, мы ошиблись? Может, просто похожие украшения? Может, совпадение?

Аквилина прошла мимо — спокойно, размеренно. Остановилась поговорить со студентом — что-то объясняла, показывала жест рукой. Вода в кувшине рядом задрожала — поднялась струйкой тонкой, закружилась в воздухе, вернулась обратно. Демонстрация простая, учебная.

Лили смотрела внимательно — щурилась, концентрировалась. Активировала магию иллюзий — проверяла, анализировала, всматривалась в ауру.

И замерла.

Лицо побледнело. Глаза расширились.

Схватила Эльвиру за руку — крепко, судорожно, срочно:

— Иллюзия, — шёпотом хриплым, едва слышным.

— Что?! — Эльвира обернулась резко.

— Заколка, — Лили дышала часто, испуганно. — Это иллюзия. Не настоящая. Видите? Когда она использовала магию воды — заколка мерцнула. Контур размылся на долю секунды. Это иллюзорная проекция.

Аэрис нахмурилась:

— Ты уверена?

Лили кивнула — твёрдо, без сомнений:

— Абсолютно. Я вижу иллюзии. Чувствую их. Это не настоящая заколка. Аквилина создала видимость магией.

Виолетта прошептала — потрясённо, испуганно:

— Значит… настоящая заколка… та, что мы нашли… это её… а она скрывает пропажу… создала иллюзию, чтобы никто не заметил…

Тишина тяжёлая между ними.

Аквилина что-то скрывает. Знает о пропаже заколки. Но молчит. Прикрывается иллюзией.

Почему? Что произошло? Как заколка попала к культистам?

Эльвира сжала кулаки:

— Нам нужно поговорить с Умброй. Вернуться в комнату. Узнать, что она почувствовала ночью. Это важно.

Остальные кивнули молча.

Пошли быстро — через коридор, через холл, по лестнице.

К комнате своей.

Умбра сидела на кровати — облокотившись на подушки, бледная но в сознании. Пила воду медленно, маленькими глотками.

Увидела их — улыбнулась слабо:

— Как занятия?