Чтение онлайн

Яркая вспышка. Жар прокатился волной по залу.

Крик.

Маркус отлетел назад, упал. Огонь охватил его рукав, пополз вверх по руке.

Тео, стоявший рядом, тоже загорелся — пламя перекинулось на его мантию, вспыхнуло на плече.

Студенты закричали, отшатнулись.

Игния среагировала мгновенно. Взмахнула рукой — резко, властно.

Вода материализовалась из воздуха — холодная, яркая. Обрушилась на обоих парней, залила пламя.

Огонь погас с шипением.

Маркус и Тео лежали на полу, дымились. Кашляли. Стонали.

Ожоги. Красные, волдыри на руках, на лицах. Кожа вздулась.

Игния подошла быстро, осмотрела:

— В лазарет! Немедленно!

Несколько студентов бросились вперёд, подхватили пострадавших под руки. Вывели из зала. Маркус еле держался на ногах. Тео плакал от боли.

Игния стояла в центре зала. Лицо бледное, но строгое. Челюсть сжата.

Обернулась к остальным студентам. Голос холодный, жёсткий:

— Вот что бывает, когда теряете концентрацию. Одна секунда. Одна. И двое пострадали.

Тишина.

— Занятие окончено. Идите. Все.

Студенты молча начали расходиться. Шёпот, испуганные взгляды.

— Что случилось?

— Потерял контроль?

— Но он же практиковал… не первый раз…

— Может, саботаж?..5.

Игния услышала. Повернулась резко:

— Молчать. Идите.

Студенты поспешили к выходу.

Эльвира шла молча. Виолетта рядом, бледная. Лили прижимала Огонька к груди. Аэрис хмурилась. Умбра молчала, как всегда.

Что-то не так. Маркус — опытный. Он не должен был потерять контроль так легко.

Что происходит?

Вечером, в комнате

Девушки сидели на кроватях. Обсуждали происшествие.

— Что-то нехорошее творится в академии, — мрачно сказала Аэрис, поглаживая Огонька. Дракончик тихо урчал, прижавшись к её груди.

Виолетта возразила:

— Сами виноваты. Игния предупреждала. Нужна концентрация. Огонь не терпит небрежности.

— Нет, что-то не то, — Лили покачала головой. — Дэриан говорил… он слышал разговор двух преподавателей. Что магия в академии… нестабильна. Последнее время.

Аэрис бросила на неё острый взгляд:

— Какой скользкий, твой Дэриан. Везде уши развесил.

Лили вспыхнула:

— Он не мой!

Аэрис усмехнулась:

— Ага. А смотрит на тебя, как кот на сметану.

— Аэрис!

Эльвира рассмеялась:

— Ой, да ладно тебе! Он правда пялится. Всем заметно.

Лили буркнула, отворачиваясь:

— Мне не заметно.

Но румянец на щеках выдал её.

Виолетта улыбнулась, но быстро посерьёзнела:

— А если он прав? Про магию? Сначала мы чувствуем слежку. Теперь несчастный случай.

Эльвира попыталась успокоить:

— Два несвязанных события. Не нужно паниковать.

Умбра тихо добавила:

— Или связанных.

Все посмотрели на неё.

Умбра медленно, взвешенно:

— Я чувствую… что-то. В стенах академии. Словно что-то пробуждается. Растёт. Тёмное. Голодное.

Виолетта нахмурилась:

— Ты практикуешь теневую магию. Может, тебе просто кажется?

— Может быть, — согласилась Умбра.

Но её фиолетовые глаза были полны сомнений.

Архимедиус материализовался над столом Виолетты, закружился:

— В МОЁ время тоже были странные случаи! Кто-то исчез! Или это был кот? Или… э-э-э… забыл.

Виолетта вздохнула:

— Очень полезно, Архимедиус.

— Рад помочь!

Эльвира встала, подошла к окну. Посмотрела вниз — на академию в сумерках.

Башни вырисовывались тёмными силуэтами. Окна светились — жёлтые точки в темноте.

Что-то не так. Я чувствую.

Обернулась к подругам:

— Будем внимательны. Все вместе. Если заметим ещё что-то странное — сразу друг другу сообщаем. Договорились?

— Согласна, — кивнула Виолетта.

Аэрис добавила, глядя на Лили:

— И держимся подальше от Дэриана.

Лили возмутилась:

— Я не… ладно!

Девушки улыбнулись. Напряжение чуть спало.

Ночь

Все уснули.

Только Эльвира лежала с открытыми глазами. Смотрела в темноту.

И снова почувствовала взгляд.

Холодный. Пристальный. Изучающий.

Повернула голову.

Зеркало на стене было тёмным. Неподвижным.

Но на секунду ей показалось — в глубине отражения что-то шевельнулось.

Тень. Движение. Форма.

Эльвира замерла.

Смотрела.

Зеркало было пустым.

Она медленно закрыла глаза, укрылась одеялом с головой.

Завтра расскажу подругам. Завтра.

Если будет смелость.

Утро субботы. Выходной день. Девушки собирались у главных ворот академии — взволнованные, оживлённые. Первый раз за неделю можно было покинуть стены, пройтись по городу, подышать свободой.

Наставница Бренна стояла у ворот, провожала студентов:

— По одному не ходить. Держитесь группами. На окраины не заходить — там небезопасно. К закату — обратно в академию. Поняли?

— Да, наставница! — хором ответили студенты.

Ворота распахнулись.

Эльвира шла впереди, улыбалась:

— Наконец-то! Целая неделя занятий позади.

Лили подпрыгивала рядом.:

— Город! Может, купим что-нибудь вкусное? Пирожки? Или сладости?

Виолетта шла чуть позади, задумчиво:

— Денег немного. Нужно быть экономными.

Аэрис с Огоньком на плече поправила меч на поясе:

— Главное — просто погулять. Надоело смотреть на эти стены.

Умбра молча шла в тени, капюшон натянут.

Город встретил их шумом и жизнью.

Рыночная площадь была огромной — мощёной, заполненной лавками, повозками, толпами людей. Торговцы выкрикивали цены, зазывали покупателей. Пахло свежим хлебом, жареным мясом, специями, кожей, дымом от жаровен.

— Свежая рыба! Только сегодня!