Чтение онлайн

И с первой страницы поняла, что зря я это затеяла. Зря полезла.

Иногда неведение лучше, чем всезнание.

Надо было брать деньгами.

Лилит. Везде Лилит. Двенадцать выпитых до дна юных магов, так и не ставших совершеннолетними. Смерти, смерти, смерти… я читала выдранные с кровью листы под грифом «секретно» и наливалась жгучей ненавистью к Лилит. До краёв.

Ласка права, Лилит рядом, совсем близко. Её следы обнаружены в Ранду. И сюда она пришла не просто так. Она искала меня. Она почти подобралась, но амулет каджунов трепетно берёг меня от её магии. Амулет и Великие Болота, путающие всякие поисковые заклятия.

Закрыв папку и вытерев слёзы, я подняла взгляд на директора и твёрдо сказала:

— Я принесу всё, что вам нужно. Но сейчас в Луже очень опасно, сущи лезут. Одна я не справлюсь. Мне нужны помощники. Селтан подойдёт. В нём я уверена, как в себе. У боевиков я видела ещё пару человек, которых можно использовать, — помолчала, раздумывая, и продолжила, — теперь мне понятны намёки ректора Сеймура. Если я сниму медальон, то она… то вы сможете обнаружить её. Она сама придёт к вам в руки, — я облизнула пересохшие губы, — зачем это ей? Что я…они…мы все сделали? Зачем она так? Объясните, лорд Нейс. Зачем?

Риган Нейс хмуро смотрел на меня и молчал. Потом протянул руку и накрыл мою ладонь.

— Она демон, Рэйна. Демоны прорвались на территорию Империи. Им нужны все тринадцать магов, чтобы закончить ритуал, предназначение которого нам не известно. Ты тринадцатая, хотя должна была стать седьмой, — он замолчал, сжал мою ладонь, — я сам пойду с тобой на Болота. Ты…слишком дорога мне, чтобы я доверил твою жизнь кому-то другому.

Я сидела на ступенях учебного корпуса, натянув меховой капюшон куртки на голову, смотрела, как Кас и Шайя играют в снежки, и ждала Селтана, который отчего-то задерживался. Нужно было идти в Ранду за расчётом, но директор Нейс наотрез отказался отпускать меня одну. Предлагал открыть портал или пойти со мной, но от этого наотрез отказалась уже я. И тогда мы нашли альтернативу, которая устроила обоих — Селтан.

Я прекрасно понимала, что мне может грозить, если ненароком нарвусь на кого-то из прислужников Лилит, поэтому не сопротивлялась сопровождению. Только вот отчего-то кандидатура Ригана Нейса меня не устраивала совсем. То ли обида ещё не остыла, то ли…сама не знаю, что.

Может потому что я никак не могла переварить его слова, что моя жизнь ему дорога и всё, сказанное после? Может потому что поняла, что ему всю эту неделю было больно не меньше чем мне? Может мне просто хотелось провести пару спокойных часов с тем, кого знала с детства и обсудить с ним всё, что сейчас терзало мою душу? Может, я ощущала, что спокойные дни тают, как последний снег в месяц невест и хотела насладиться ускользающими минутами относительной свободы?

Наверное, всё сразу.

Здоровенный снежок прилетел в плечо, вырывая меня из пьяного хоровода мыслей.

— Эй! Что за фигня?! — всколыхнулась я.

— Это не мы! — хором ответили Кас и Шайя из сугроба.

— Это я, — раздался хохот совсем рядом, — это тебе месть, за то, что ты меня брата лишила.

Рядом опустился смеющийся Пол в расстёгнутой куртке. Она приобнял меня за плечо.

— Как ты могла, Рэй? Ведь всё, что у меня было это брат, — трагическим шёпотом, театрально закатывая глаза, произнёс Пол, — и ты его вероломно отняла у меня. Ты мне должна теперь, — хитро улыбнувшись, закончил он.

— Привет, Пол, — хмыкнула я, стряхивая снег с плеча, — а твой брат лишил меня лучшей подруги. Квиты, Пол.

— Коварная женщина, — высокопарно произнёс Пол, — всё-то ты рассчитала. Так и быть, прощаю. Эквиты славятся своим благородным сердцем!

— И безбашенностью, а ещё мстительностью, — я внезапно вспомнила обещание Диосов, — Пол, вы ещё не передумали мстить директору?

— Неет, — Пол заиграл бровями, — мы готовимся. Наша любовь вся впереди. Знала бы ты, что мы придумали. Пальчики оближешь! Вот только сессия кончится и… Я заволновалась. От эквитов можно ожидать всего. А мне совсем не хотелось, что бы у Ригана Нейса были проблемы ещё и от Диосов. Ему и так хватает.

— Пол, просьба у меня.

— Хочешь напроситься в компанию? Тоже пригорает и сердце требует мести? Рэй, я только за, — он бросил тоскливый взгляд на Каса, который завалил Шайю в сугроб, а теперь пытался её поцеловать. Шайя уворачивалась и хохотала, — тем более, что Кас совсем пропал. Всё-таки ты ведьма, такого мужика сманила.

— Да я-то тут при чём? Ну, любовь у них. Оставь Каса в покое уже, — возмутилась я, — и директора тоже.

Пол убрал руку и с недоумением уставился на меня.

— В смысле — директора тоже?

— В прямом. Не надо ему подлянок делать. Просьба у меня такая.

— Ты предлагаешь…

— Ага, понять и простить. Ты же минуту назад хвалился, какие эквиты благородные? Вот и настало время проявить благородство.

Нахмурившийся Пол сердито смотрел на меня. Выглядел он как ребёнок, у которого захотели отнять обещанную прогулку на летнюю ярмарку.

— С чего я должен тут проявить благородство, Рэй? С какого перепугу? Не понял я тебя.

— Просто. Давай так. Если откажешься от этой глупой мести, то летом я отведу тебя на Болота. Покажу ещё пару мест, от которых ты придёшь в восторг. Гарантирую.

В глазах Пола вспыхнул интерес. Он немного подумал, больше для порядка, а потом выпалил.

— Точно отведёшь?

— Если откажешься — тогда точно. И совершенно безвозмездно, то есть даром. Тебе это ничего не будет стоить, Пол. Только выполни мою просьбу и всё.

А чтобы Пол перестал сомневаться, добавила коварным шёпотом:

— Я отведу тебя в такие места, про которые знают только каджуны и я.

«Если выживу» добавила я про себя.

— По рукам, Рэй! — Пол крепко обнял меня одной рукой и притянул к себе, — всё-таки ты мировой пацан, Рэй! А зачем тебе это? С чего ты вдруг директора оберегать взялась?

— Эммм, так, просто…— залепетала я, выдираясь из захвата Пола, и судорожно соображая, что бы такое сказать.

— Рэй, ты готова? Помощь нужна? — раздался позади голос Селтана.

Уф, как вовремя-то! Пол отвлёкся на Селтана, а я выдралась из захвата и поднялась на ноги

— Нет, всё в порядке, это друг, — выдохнула я облегчённо.

Кас и Шайя моментально оставили свои забавы и подошли к нам. Кас приобнял Шайю, а теперь смотрел на Селтана очень неодобрительно.

— Представишь нас? — Селтан встал рядом со мной.