Чтение онлайн

Селтан снова проявился. Он озабочено подхватил свою куртку.

— Бери вещи. Сейчас лорд-ардал откроет портал.

— Не хочу! Давай прогуляемся? Пожалуйста! Ножками по снегу, а, Сел?

Парень сокрушённо покачал головой.

— Не могу. Приказ. Собирайся, Рэйна. Рэд Аэл, был очень рад знакомству.

— Взаимно, — махнул рукой каджун, — заходи в любое время. Буду рад.

Позади Селтана выросла снежная воронка. Вздохнув, я взяла в руки куртку, схватила пару пирожков со стола для Ласки и обречённо двинулась к воронке.

— Пока, Аэл. Увидимся, — попрощалась я, а потом шагнула в портал.

— Обязательно, — донеслось мне вслед.

Вышли мы в моей комнате. Ласка опять где-то шлялась, поэтому я положила пирожки на стол, куртку бросила на кровать.

— Ну, я пошёл. Веди себя прилично и из комнаты не выходи лишний раз.

Я согласно кивнула. Селтан ободряюще улыбнулся и вышел за дверь, оставив меня в одиночестве. В голове роились мысли, которые надо было додумать, но не хотелось совершенно. Я со стоном упала на кровать и зарылась лицом в подушку.

Но одиночество моё было недолгим. Снова загудела воронка портала. А потом раздался знакомый голос. В нём звучали заботливые нотки, но и недовольство проскальзывало.

— Ты отдыхаешь? Прости. Нужно обсудить детали завтрашней операции.

— Какие детали? — глухо ответила я, опасаясь выбираться из подушки, — часов в пять надо быть на опушке. Форма одежды рабочая и тёплая, незаметная ещё. Поведу вас я. Вот и все детали.

Я напряжённо слушала дыхание лорда Нейса. На секунду показалось, что он ушёл. Стало тревожно и я обернулась, чтобы тут же встретить насмешливый взгляд директора.

— Прячешься?

— Да, — я села на кровати.

— Почему?

— Орать опять будете, господин директор, что мы в городе задержались.

На лице Ригана Нейса мелькнуло недоумение.

— Я же обещал не орать.

— Угу, забыла, — я вздохнула, — давайте обсудим, чего вы там хотели. Завтра к пяти утра нужно прийти на опушку, там ещё дуб старый растёт. Вот это точка сбора. Идти лучше по-отдельности, чтобы не привлекать внимание. А дальше я всё сделаю. Как и договаривались, идёте вы и Селтан. Больше никого брать не нужно, чтобы внимания не привлекать лишнего.

Риган Нейс нахмурился и сложил руки на груди.

— Всё же считаю, что порталом будет лучше.

— Искажение будет слишком сильным. Это Болота, я же вам объясняла. Там не всё так просто. Нам, конечно, может повезти и мы даже вблизи Лужи выйдем, но на портал среагируют все окрестные сущи и прочая нежить. Мы весь день потратим, чтобы с ними разобраться. Сделаем это как валуры, тихо и незаметно.

Наступила тишина, во время которой мы просто смотрели друг на друга. Не знаю, о чём думал лорд Нейс, а я вдруг с благоговейным восторгом осознала, что мы завтра проведём половину дня вместе. Это и страшило и радовало одновременно. Наконец, директор слабо улыбнулся.

— Может, поужинаешь со мной?

Я замотала головой.

— Нет, спасибо. Нас Аэл накормил.

— Может тогда десерт? — сделал ещё одну попытку лорд Нейс.

— Эммм, простите, но вынуждена отказаться. Не обижайтесь, тут ничего личного. Мне выспаться надо. Болота отнимают много сил, а в приёме росы я решила сделать перерыв. Не так много запасов осталось.

— Хорошо, — грустно сказал лорд Нейс, — приятных сновидений.

— И вам, — тихо ответила я, когда он шагнул в снежную воронку.

Я снова завалилась на кровать, но в голове вдруг всплыло предупреждение Аэла. А что если он прав и амулет немного блокирует становление связи? Это получается, завтра я совсем голову потеряю?!

С губ сорвалось лёгкое облачко пара. Морозец пощёлкивал спрятанными во тьме деревьями, кусал за уши, медленно вползал под расстёгнутую куртку, радостный от того, что нашёл тёплое и теперь сможет на славу пошалить. По-хорошему, давно надо было застегнуть крючки и затянуть ремни, но я стояла, замерев и вцепившись пальцами в амулет. Всё никак не могла решиться и снять его с шеи. Нагнал вчера каджун страху и сомнений, вот и мёрзну. И на Болота нельзя идти с заблокированной магией, но и на директора Нейса, пузырясь от любви, кидаться что-то не хочется. Стоило только представить себя, заходящуюся от восторга и виснувшую на шее лорда-ардала, как стало противно от собственной глупости. Чтобы я да побежала? Ха!

— Бее, — протянула я, — гадость какая. Пф, ни за что не побегу!

Но выбора не оставалось. Идти всё-равно придётся, так что нужно решаться. Фыркнула зло, вспомнив сомнения Аэла. Вредный каджун, точно сдам его Карайне! Наплету с три короба и будет клопсов в теплицах выбирать! Ух!

Зажмурилась, медленно выдохнула, а потом решительно стянула амулет и сунула его в тайник. Выпрямилась.

Два удара сердца, два вдоха-выдоха.

И мир изменился.

Стал объёмным, наполнился звуками, запахами, красками.

— Оптеро, — прошептала я заклинание зрения.

Тьма над Болотами мгновенно поредела, превратившись в лёгкую сиреневую дымку. Обрисовались голые стволы спящих деревьев, кто-то, ещё не проявившийся, копошился в чаще, пищал и рыскал. Между чёрными кронами, торчащими как высохшие пальцы скелета, метались тени — нетопыри, самые безобидные из всех, кто обитает на Болотах.

Я выдохнула. Очередное облачко пара спорхнуло с губ и растаяло в воздухе без следа. Мороз укусил сильнее.

— Демонова задница, — опомнилась я и начала приводить себя в порядок.

Быстро застегнула все крючки, затянула потуже ремни. Закрепила рукава на запястьях. На пояс повесила свой любимый нож. Проверила шнуровку ботинок, карманы на штанах. Всё было в порядке. Тогда я свернула одежду, в которой пришла сюда, спрятала её в тайник и накинула защитные и охранные заклинания. Подумала и подняла маленькую вьюгу — большая никогда не получалась — прикрыть следы моего пребывания под корнями дуба. Отошла на несколько шагов, наблюдая, как вьюга послушно засыпает всё снегом, стирая мои следы, и только потом убрала её.

Я специально пришла раньше, чем назначила Селу и лорду Нейсу. Хотелось спокойно переодеться и немного привыкнуть к вернувшейся магии. Чтобы хоть как-то попытаться себя контролировать, а не кинуться на директора в первую же секунду, как только амулет покинет мою шею. Брр, вот чего Аэл наболтал? Промолчать что ли не мог? Буду теперь всё время думать о его словах, вместо того, чтобы спокойно заниматься своим делом.

Чтобы отвлечься от глупых мыслей, из-за которых ночью почти не спала, прошла немного вперёд. Остановилась так, чтобы не пропустить появление остальных, окинула взглядом темнеющий впереди силуэт леса.