Чтение онлайн

— Конечно. Ребят, это Оскар Габ-Тэбе, адепт школы Боевых Искусств и мой друг. Оскар, это Шайя, Пол и Кас. Мои друзья.

— Приятно познакомиться. Друзья Рэй и мои друзья — доброжелательно произнёс Селтан.

Воцарилось напряжённое молчание. Кажется, адептам Академии не очень хотелось дружить с боевиками.

— Ну, привет, Габ-Тэбе, — брезгливо оттопырив губу, сказал Пол, явно нарываясь на скандал, а, если повезёт, то и на драку, — девчонок, значит, наших клеишь?

Селтан усмехнулся одними губами, но в глазах мелькнула злость.

— А ты против?

Пол рывком подскочил со ступеней, хрустнул шеей и угрожающе повёл плечами.

— Да как тебе сказать, Габ-Тэбе. Не то, чтобы против, но и не рад ни разу. Вот думаю, может объяснить тебе, — эквит недобро оскалился, — поподробней, что к нашим девчонкам не стоит подходить.

Кас молча отстранил Шайю и шагнул к брату. Назревала потасовка, которую допустить никак нельзя. Я вклинилась между парнями.

— Так, эквиты, остыли. Демонова задница, что на вас нашло?! Сказано же — Оскар мой друг! Какого, вы начинаете?

— Ну, что ты, Рэй. Пусть ребятки позабавятся. Разомнут кулачки.

— Ты-то куда лезешь? — прошипела я Селу и наугад ткнула кулаком.

И, кажется, куда-то попала. Сел охнул.

— Ой, — я развернулась и принялась ощупывать согнувшегося друга, — прости, прости… я не хотела.

— Да, всё нормально, Рэйн… — выдохнул Селтан, — просто не стоит туда бить, когда стоишь к мужчине спиной. Или лицом. Короче, не бей туда.

Ой!

— Рэй, ну ты вообще, — протянул Пол, как-то сразу помягчев лицом, — хуже зимней сущи! Я тебя боюсь. Честное слово! Габ-Тэбе, ты, это, как? Живой?

— Нормально, — Селтан выпрямился, — отпустило. По касательной прошло.

— Ты с нашей Рэй осторожней будь. Она ещё и не на такое способна, — миролюбиво хохотнул Пол, — вон, брата у меня отняла.

Миролюбие Пола передалось и Касу. Он улыбнулся и вернулся к Шайе. А та очень внимательно смотрела на нас с Селом.

— Ладно, ребят, мы пошли, — я взяла Села под руку, — до вечера нужно вернуться в Академию. Пропуск только до шести.

— Может с вами сходить? Прогуляюсь, — задумчиво протянул Пол.

Я помотала головой.

— Не, Пол. Мы сами.

— Точно?

— Ага.

— Рээй, — протянула Шайя, — это тот самый? С цветами? Нахал, который? Подожди, Аймена говорила, что боевика зовут…Мрак, Рэй! Ты куда опять вляпалась? У вас свидание?!

Все трое ставились на нас, разинув рот. Я беспомощно посмотрела на Села, а тот нахально улыбнулся, подмигнул мне, наклонился к уху и прошептал:

— Надеюсь, лорд-ардал не оторвёт мне голову, — а потом громко к ребятам, — ага, тот самый нахал. Помирились. На свидание идём.

Он крепко обнял меня и поцеловал в щёку. Мне оставалось только беспомощно улыбаться и кивать головой.

— Мы пошли, время уходит, — Сел мечтательно закатил глаза, — а так хочется провести его с любимой. Вдвоём. Пока, народ.

Селтан махнул рукой оторопевшим ребятам и увлёк меня к выходу.

Вслед нам донеслось печальное от Шайи:

— Ну, всё, хана хорошему климату в группе.

Всё так же обнимаясь, мы прошли приличное расстояние, и только тогда я наехала на Села.

— Ты переигрываешь, — прошипела я.

— А по-моему, они поверили, — хохотнул Сел, а потом добавил серьёзно, — про лорда-ардала не знают?

Я мотнула головой и залилась краской.

— Они многого не знают, Сел.

— Это понятно. Сложно всё время врать?

— Безумно. Приходится помнить, всё, что я сочинила. И это выматывает очень. Я уже и сама не уверена, что помню, кому что наврала. Поэтому ограничила круг друзей, чтобы на лжи не поймали, — я сокрушённо вздохнула, — и опять навалили кучу вранья. Мрак, как теперь из этого выпутываться?

— Зачем? Я же красавчик, пусть завидуют, — рассмеялся Сел, — эта легенда позволит мне быть рядом, чтобы в случае чего…

Он не закончил фразу, многозначительно замолчав на полуслове. Я кивнула, прекрасно всё поняв. Да, теперь расспросов будет меньше. И в целом гораздо безопасней, если не считать агрессивную Мегру. Только одобрит ли это лорд Нейс?

Мы дождались пока Бриарей распахнёт ворота и вышли на улицу.

На улицах городка царило оживление. С людей спало суеверное оцепенение из-за раннего прихода Мрачного Сына Ветра, первые зимние болезни прошли волной и схлынули, Сумрачный патруль сдерживал неминуемое нашествие зимней погани с Болот и спокойная жизнь вернулась в Ранду. По тротуарам суетливо бежали семейства в полном составе, нагруженные свёртками и корзинками. Мелюзга, разных рас, деловито перебегала от одного магазинного окна к другому, шумно обсуждая увиденные прелести. Чиновники из городского правления важно следили за работниками, которые развешивали украшения по фасадам и окнам. Крепко пахло свежей хвоей, яблоками, корицей, медовыми свечами.

Весь городок готовился к празднику — дню зимнего солнцестояния.

На Большаке кипела работа. Десяток столяров и плотников возводили деревянные горки, которые потом зальют водой, заморозят и отдадут детям на растерзание. По краям площади уже возвели деревянные столбы с перекладинами, на которые в последний предпраздничный день навесят качели. Но самое эпичное и важное строение ещё даже не обрело силуэта. Пока торчал только голый скелет, ощетинившийся лесами. Вскоре он превратиться в длинную горку, с которой будут катать сыры, чтобы помочь солнцу быстрей пройти через холодный коридор Сумрака, куда оно неумолимо попадает каждый год, и покатиться дальше, к теплу и весенней радости.

Старая традиция собирала много зевак и болельщиков. Считалось, что чем дальше прокатится головка сыра, тем быстрей схлынут холода и тем скорее наступит тепло.

Вокруг царил устрашающий дух приближающегося праздника.

Народу было так много, что приходилось буквально протискиваться и всё время оглядываться, чтобы не потеряться в толкучке. После очередного столкновения с деловитым семейством болотных гоблинов я не выдержала. Схватила Селтана за руку, а потом затащила его в переулок.

— Мрак, — простонала я, выдыхая, — чего так рано? Ещё же дней пятнадцать до праздника.

Селтан, поправляя форму, которой прилично досталось в толкучке, удивлённо посмотрел на меня:

— Ты чего, Рэйна? Какие пятнадцать? Восемь дней осталось.

— В смысле?

— В прямом, — Сел затянул ремень, — в этом году на три дня раньше. Восемь лет прошло.

Мрак! Совсем из головы вылетело. Раз в восемь лет праздник сдвигается на три дня из-за положения светил в небе. Орбиты отклоняются с привычного пути, солнце выходит в точки равноденствия и солнцестояния раньше.