Чтение онлайн

— Мудрый каджун. Надеюсь, его предвидение сработало только на амулете.

Слова неприятно укололи. За своими мыслями, я совсем позабыла, что Аэл переживал ещё из-за риани.

— Что с каджуном? — спросил лорд Нейс.

Я коротко пересказала вечерний разговор на счёт амулета, промолчав про Ласку. Лорд-ардал хмыкнул, но ничего не сказал. Зато Ласка не удержалась. Она сама поняла то, о чём я умолчала.

— Прозорливый каджун, — Ласка раскрыла огромные крылья, бесшумно спустилась вниз, обернулась лисой с несколькими хвостами, — а про меня ничего не говорил?

Мы с Селом переглянулись, но промолчали.

— Рэйна, — надавил лорд-ардал, — договаривай.

Я вздохнула, а потом обречённо произнесла:

— Он считает, что Ласка может быть связана с демонами, — сердито взглянула на риани, — тебя что принесло сюда? Кто тебя звал? Дома не сиделось?

Лиса уселась на задние лапки. Все хвосты расположились веером позади риани. Она внимательно посмотрела на хмурого Села, напряжённого северного лорда, а потом заглянула мне в глаза: — Сегодня тебе нужна моя помощь, — она тяжело вздохнула, и продолжила, — Ты же знаешь правду? Могу причинить тебе вред?

Я покачала головой, зная что риани права. Вреда она мне причинить не может. Но как убедить остальных? Лорд Нейс отпустил мою руку и подошёл к риани. Я дёрнулась следом, но Сел обнял меня за плечи, остановил:

— Сейчас не лезь.

Лорд Нейс опустился возле риани на корточки.

— Позволишь?

Лиса кивнула. Ладони лорда-ардала легли на мордочку Ласки, вокруг них затрещали искры, но магический поток был слабым, едва заметным. Я силилась понять, что происходит, только ничего не выходило. Боевая магия мой конёк, всё остальное далеко до идеала. Аэл бы разобрался мгновенно, не напрягаясь совсем.

— Не бойся, — прошептал на ухо Сел, — она позволяет залезть лорду-ардалу в свои мысли, чтобы показать, что не опасна для тебя. Надеюсь, она честна.

Искры погасли.

— Фуф, — фыркнула Ласка, — все мысли запутал.

— Риани безопасна. Кем бы она ни была по происхождению, суть её это суть любого фамильяра. Она не способна причинить вреда своему хозяину, — лорд Нейс поднялся, обернулся на нас и продолжил, — она твой сателлит, Рэйна. Твой фамильяр, охранник, спутник. Можешь называть её как угодно. Но главное всегда остаётся — для тебя она безопасна.

— Уф! Слава богам, новым и старым, — я облегчённо выдохнула, а потом нахмурилась, — а для остальных?

— Для остальных тоже. Если они сами не нарушат твои границы в её присутствии.

Я обернулась на Селтана и победоносно произнесла:

— Понял? — а для надёжности ещё и язык показала.

Детский поступок, но удержаться я не смогла. Душа пела. Я решительно шагнула вперёд:

— Погнали. Время уходит, — я улыбнулась лорду Нейсу, — позволите взять командование на себя?

Риган Нейс насмешливо поклонился.

— Идёте за мной шаг в шаг. Держите расстояние не меньше трёх шагов, чтобы в случае чего была возможность для манёвра. Ласка, побудь, пожалуйста, какой-нибудь крылатой птичкой. Мне нужен обзор с воздуха. Ну, всё. Пора, — я в последний раз оглянулась на Ригана Нейса и поблагодарила, — спасибо за предусмотрительность.

— Ты о чём?

— На пятьдесят-шестьдесят шагов вглубь, Болота чисты. Егеря и патруль прошлись?

Лорд Нейс лукаво улыбнулся, но ничего не ответил. Ответ мне был не нужен, и так всё ясно. Я свистнула Ласке и легко сбежала с пригорка. Надо мной тихо прошелестела крыльями белоснежная сова.

Сегодня многоликая Заапола решила повернуться ко мне своим приветливым лицом и одарила улыбкой удачи. Дорога до Лужи была удивительно легка. По пути встретилось всего пара вялых сущей, которые моментально растворились, стоило только лорду Нейсу вскинуть руку. Я даже среагировать не успела, так быстро он обезвредил этих поганцев.

Тропки переплетались, но я спокойно выбирала нужную и вела наш маленький отряд дальше. Высоко над нами кружила Ласка, время от времени улетая вперёд, чтобы разведать обстановку. Подозреваю, что риани не просто на разведку летала, а ещё и устраняла зловредных тварей, чтобы расчистить нам дорогу. Я даже пожалела, что не брала её раньше с собой в вылазки на Болота. Столько возможностей упустила. Да я бы самым удачливым валуром в окрестностях была, если бы оценивала Ласку по достоинству. Сколько мы могли вместе заработать, дух захватывает! И почему не брала? Сама не знаю. Ну, ничего, мы ещё наверстаем упущенное.

Я присела на корточки, разглядывая очередное переплетение путей, потом вскинула голову, отслеживая нужную тропку. Хмм, быть не может! Приложила ладонь к тропке и произнесла заклинание определения. Сиреневая пыль зависла комочком, а потом резво рассыпалась по той тропке, которую я выбрала сама.

— Таак, — протянула я, вставая.

Шутки богов бывают остроумными.

— Что там? — встревожился лорд Нейс.

Я помялась, а потом обернулась и смущённо улыбнулась:

— Нам придётся пройти под токсикарией. Той самой. Опять.

Риган Нейс расплылся в хитрой улыбке.

— Смерть-грибы понадобились?

— Пф! Да кому они нужны? Больно надо! Тем более зимой их не бывает. Совсем. Просто сегодня Болота разрешают пройти только так. Это не мой выбор, честно, — оправдалась я.

— Не нужны, говоришь? Сделаю вид, что верю, — заключил ухмыляющийся северный лорд, — что ж, веди. Ты командуешь.

И я повела.

Через тридцать шагов показалась полянка, по краю которой рос густой шиповник, теперь поникший под снегом. Ещё несколько шагов и мы оказались под токсикарией. Она величественно возвышалась над поляной, покрытая снегом, словно невеста свадебным покровом.

Сердце замерло от воспоминаний, защемило, но я только ускорила шаг. Теперь всё по-другому. Я знаю имя егеря и он полностью принадлежит мне, как и я ему.

Вскоре токсикария осталась позади, зато вдалеке замаячили высокие деревья — последняя стена перед Лужей. Через пятнадцать минут мы уже подходили к зарослям колючего вечнозелёного кустарника.

— Валур Рэй Танд доставила вас к Луже, господа, — я театрально поклонилась, просто не смогла удержаться от маленькой шалости.

— Хмм, — неопределённо протянул лорд Нейс.

— Не впечатлило? — смекнула я.

Вместо него ответил Селтан.

— Да, как-то…чего-то другого ожидал. И вообще, Болота эти твои хвалёные, обычная дыра с зарослями и мелкой нечистью.

— Сел, ты бы не каркал, а? Болота ведь всё слышат, а нам ещё обратно идти.

— С каких пор ты стала такой суеверной?

— С тех пор, как валуром стала.

Я прекратила ненужный спор, поплевала за левое плечо и сотворила защитный знак. Он вспыхнул, померцал в воздухе и погас. Несмотря на все действия, в душе поселилось беспокойство. Валуры суеверны и не произносят вслух того, что может разгневать Великие Болота. Вот только я забыла об этом предупредить остальных, слишком радостной была.