Чтение онлайн

Он уже всерьёз думал, что, пожалуй, не переживёт побоев или как минимум замёрзнет на мостовой, потеряв сознание, но вдруг в обидчиков полетели камни. Согнутый пополам, Виктор отплёвывал кровь, пытался выровнять дыхание и хотя бы немного приглушить боль. Искры из глаз уже не шли и отчётливо различили на выступе по ту сторону акведука силуэт Эльзы. Она протянула руку и зашипела:

– Ко мне иди! Быстро!

– С ума сошла! Разобьёмся!

– Иди, говорю!

И он перекинул ногу через парапет, с ужасом посмотрел в пропасть и сглотнул от страха.

– Ты сумасшедшая! И решила меня убить! Заодно от конкурента избавишься, – бурчал он невесть что.

– Если б хотела твоей смерти, оставила бы здесь.

И с этим он поспорить не решался. К чему ей возвращаться? Спасти хотела? Но странный способ выбрала…

Однако пока его било от ужаса и немного пошатывало от потери координации, Эльза уверенно шагала по узким выступам, ведя Виктора за собой. И вот закончилась спасительная кладка, никаких проёмов не ожидалось: сплошной гладкий монолит уходил в отвесную скалу, а дальше только пропасть и бушующий ветер. Один лишь стальной трос связывал их ледяной тупик и уютную башню завхоза.

– Обвяжи руки шарфом и перехватывайся за трос, когда перестанешь съезжать вниз. – велела Эль и стянула с его шеи шарф, – Лишнюю одежду скинь, стеснит движения.

– Эльза, ты серьёзно? Мы не переправимся. Лучше назад.

– Не лучше. – она осторожно пихнула его в бок, – Давай-ка включим зрение и посмотрим коридоры вероятностей. Пути три: замёрзнуть здесь, вернуться, где ждут эти садисты – а они садисты. Или третий путь – вперёд. Посмотри, какой наиболее успешный.

Но дар не откликался. Ни в какую. Скупой расчёт тоже не особо помог: все три пути казались безнадёжными.

– Я высоты боюсь.

– Вот как! – усмехнулась Эль и взяла Виктора за руку, что отозвалось где-то в душе, – Тебя называют трусом. Но мне кажется, что надо иметь много храбрости, чтобы жить как ты. Зная твои шансы против этих четверых, пуститься им наперерез – не Путь труса. Ты выручил меня, теперь просто доверься, ладно? Мы не умрём сегодня, обещаю.

Он искренне усмехнулся и сжал шарф, чтобы через секунду обмотать замёрзшие ладони и ухватиться за канат над пропастью. Он сам себе не поверил, что вообще решился на такое безумие, да к тому же мигрень, побои и дикий страх ужасно мешали. Но на этом фоне где-то бился неизведанный доселе азарт перебраться через пропасть, а если это удастся… он обещал себе поцеловать Эль. Потому что больше не мог думать о её губах, стыдиться своих мыслей, во снах проходить тысячу мук желания при одном только фантоме Эльзы – а он навязчиво выходил из снов наружу!

Руки занемели к середине пути. Эль осталась позади, уверенно пообещав, что обязательно поползёт следом. Он отчего-то поверил, а зря. Паника ударила прямо в грудь, когда он оглянулся и не увидел Эль.

Потому что она не поползла, а пошла прямо по канату, обгоняя его так быстро, будто бабочка перепорхнула пропасть.

– Что за чёрт. – он невольно нахмурился и попытался перехватить пальцами трос, но… – Приехал.

– Онемели? – Эль уже цеплялась за выступ башни и тянула руку к нему, – Виктор, пожалуйста, сделай это! Сделай, Вик!

Единственное, чем пригодился в эти адреналиновые минуты дар – это ощущение приближения к аркану. Как будто именно здесь на тросе между башнями Утёса с замёрзшими пальцами – переломный момент и место, где он обязательно должен очутиться.

Виктор посмотрел назад: в то прошлое он возвращаться не хотел. Там остались побои и тотальное непринятие себя. Взгляд вниз: там только страх.

Нечего выбирать, ведь впереди эти испуганные глаза, полные веры в него! Ветер метал её волосы, шарф растянулся на тонкой шее, снежинки танцевали на фоне прекрасного лица. Губы обветрены… но это не унимало жажду завладеть ими. И одна эта мысль велела пальцам оторваться снова ползти, повиснув на канате в нелепой позе. Как её можно подвести или разочаровать? Невиданная сила, долгие годы спавшая внутри, пробиралась горячим вулканом и заставляла онемение отступать. Каждое следующее движение могло обернуться крушением в пропасть, но Виктор смотрел на Эль и всё полз, забывая про боль и холод.

Протянутая рука вцепилась в него клещом и потянула на себя, они потеряли равновесие и упали внутрь башни в обнимку.

Минута на дыхание, и Виктор уволок продрогшую Эль за ближайшую дверь колокольни, оттуда вниз в коморку завхоза.

Тихо стало, тепло так, что руки и ноги жгло и распирало.

Они лежали на полу и смотрели в потолок, пока Виктор не решился:

– Ты цыганка. – произнёс он тихо, но Эльза дёрнулась, будто над ней ударил главный колокол, – Не пугайся. Я никому не скажу.

Снова молчание. Эль обняла себя продрогшими руками, и тогда Виктор притянул её к себе на грудь и крепко обнял, шепча на ухо:

– Я не разрушу твой секрет.

– А что взамен? – она упрямо привстала на руках, – Что ты делаешь, Виктор? Сейчас. Я должна тебе что-то за молчание? – она с опаской посмотрела на его руки.

– Просто не беги. – он криво улыбнулся, хороня надежду на поцелуй, застывший на губах, – И не дави мне на рёбра локтем… там совершенно точно трещина. Больно очень.

– Ох, прости, конечно! – она тут же позабыла обо всём прочем и заметалась в поиске первой помощи, – Согреть тебя надо, обморожение может быть… что же делать?

Виктор огляделся и, на счастье, застал в коморке чугунную печку и небольшой ворох полугнилых досок:

– Огонь разожжём, ладно? – слова никак не вязались вместе, а мужские инстинкты боролись с разумом, – Вот так… – он едва справился со спичками, Эль помогла разжечь огонь. Они сели рядом у огня и снова замолчали на некоторое время.

Небольшая коморка быстро озарилась пламенем и стала уютным убежищем, пусть не кричащим лишним комфортом. Зависла странная тишина под треск огня: предстоял серьёзный разговор, но пауза ощущалась бережной, нужной, сладкой. Эль глубоко вдохнула и на выдохе начала первой:

– Я сама себя выдала, пройдя по канату.

– Не только этим. Танец на площади, много мелочей до и после. Я просто не хотел замечать очевидное.

– Боялся. – кивнула Эль, – И что теперь?

– А что это меняет? – прошептал он и посмотрел в её глаза, – Играем на старых правилах, разве нет?

Но девушка не спешила верить этим обнадёживающим репликам, просто убеждённая, что людей, которые действительно так думают – не существует.

– Разве это возможно?

– Посмотри Пути. – просто пожал плечами Виктор, – Тебе проще. А я с твоего позволения полежу… – и простонал, разгибаясь на полу.

Она растерянно зависла, созерцая коридоры вероятностей. И вдруг резко обернулась:

– Ты серьёзно можешь об это молчать?

– А что ты видела? Неужели меня прорвёт со всеми поделиться? Вот в это с трудом верится.