Чтение онлайн

– Она. – говорил Виктор за неё, – Я её сопровождаю.

– Куда, Дарм? – скрестил завхоз руки на груди, – Виктор, я думал ты приличный юноша, честный. Эйс – сиротка, лет ей мало – это очевидно.

– Ничего такого, мастер. – замотал Виктор головой, – Не осмелился бы!

– Смотри у меня! Сирот обижать – грех большой. Постыдись! А вы, мистрис, – он назойливо заглянул за плечо Виктору, – О чём думаем? Он аристократ, у них браки договорные! На что надеемся?

Эльза стремглав выскользнула из-за своей тёплой крепости и сурово посмотрела на завхоза:

– Ни на что я не надеюсь.

Хотела вылететь вон, но Виктор перехватил за руку и бросил завхозу:

– Неправильно вы поняли. До свидания! – и уже в коридоре нагнал её, прижал к стене и зашептал с жаром в маленькие очаровательные ушки в коконе растрёпанных локонов:

– Эльза, перестань. – впился в ушко губами – это лишь остановило Эль, но не успокоило, – Он прав в одном: я должен держать себя в руках. – рассмеялся самому себе, – Ужасно сложная задача. Во что же я ввязался? – потёрся щекой о её лоб и закрыл глаза от удовольствия, – Я не причиню тебе зла, колючка. Клянусь.

Упёрся подбородков в её лоб, нащупал пальчики и нежно сжал, не вербально выражая весь трепет и готовность идти на подвиги ради неё.

А в сознании всплыли все воспоминания о том, какой он никчёмный, бездарный, ошибка природы и позор рода. Слова отца о том, что такой мужчина о семье заботиться не сможет, что на нормальную работу не возьмут и раздавят бюрократической машиной, как мелкую сошку.

И как заботиться об Эльзе?

Обмякла, вбуравилась в него носом:

– У тебя ужасная семья. Холодная и жестокая. – прошептала она, – Столько злых фантомов в тебе. Они же тебя грызут.

Он распахнул глаза и увидел их всех за спиной – чёрные поганые тени.

Прогнал.

Устыдился. Всего себя – такого какой есть, предоставил на растерзание талантливой красивой, правда, совсем юной Эльзе. Один предельно честный взгляд через упавшую на лоб чёлку в её светлые глаза.

Но она и слова не сказала. Странная и загадочная. Ни да ни нет – ничего.

Просто взмах руки, чтобы убрать его отросшие волосы с глаз.

Аудио: The Devil's Waltz -Trevor Morris

Как же тяжело оказалось вести себя как раньше.

Виктор тщательно побрился, обработал нешуточные побои, завязал галстук, поправил форменный жилет академии и начистил туфли. Опьяняющая ясность взамен вечной головной боли ужасно радовала. И пусть он почти не спал, но дела это не меняло – любовь окрыляла, снимала недуг.

– Любовь…. – подхватил он свою мысль и рассмеялся, привыкая к мысли, – Любовь!

Она, кажется, серьёзно перестраивала приоритеты.

Занятия начались вполне нудно, впрочем, как всегда. Эльза села подальше, даже взгляда не подняла на него, выглядела при этом уставшей. Но подойти значило навести на неё серьёзные подозрения.

– Ох, Зоркие мои… какой курс? Четвёртый? Вы-то мне и нужны, соколята… – из ректората нагрянула секретарь и без конца поправляла пенсне, так ничего через него и не видя. Жмурилась, хмурилась, чтобы, в конце концов, бросить это бесполезное дело и не объявить, – Молодёжь, слушаем внимательно: сегодня вас снимают с занятий после первой лекции и живенько в тренировочный корпус, но – внимание! – в танцевальный класс. Там вам всё объяснят.

Интрига тянулась до самых дверей танцевального класса. Встретили их напряжённо, а по щелчку пальцев в зал зашли форменно одетые кокетливые дамы. Эльза хлопала глазами, пытаясь уловить логику событий, но Виктор среагировал быстрее, откашлялся и медленно подступал к ней боком, но не успел буквально на миг:

– Вот ещё. Это что за сюрприз? На факультете девица, вот это неожиданность. – жеманный балетмейстер сверил списки и фыркнул, – Не заметил. Редкость, что же делать… – Ещё и сиротка. С кем же тебя ставить? Ты же наверняка не особо обучена, так?

Эльза не успела ответить, на помощь пришёл Виктор и подхватил её под локоть:

– Со мной поставьте. Дарм, Виктор. – кивнул он сухо и напоролся на оценивающий взгляд тренера по танцам.

– Дарм. Дарм… – тот снова взглянул на списки, – И, я так понимаю, мистрис Эйс? С вас двоих спрос особый, здесь пометка, что вы ведёте новогодний бал. Нельзя вас вместе, с профессионалами надо, а то всю картину сломаете, я опозорюсь.

– Посмотрите нас в деле, а там и решите. – Виктор не стал долго думать и за руку вывел Эльзу на паркет, встал в позицию и прошептал, – Светским танцам не обучена?

– Н-нет. – не уверенно промямлила она, – Но я быстро схватываю.

– Уверен, что так и есть. Повезло, что подол длинный. Давай, Эли, вставай мне на ноги.

– Ты же не танцуешь! – припомнила она.

– Не танцую. Но не значит, что не умею.

– Ну да, дворянин без танцев, что лошадь без узды.

Дарм реагировать на укол не стал, зазвучала музыка и он уверенно повёл. Лёгкая ноша в его руках даже прибавляла уверенности в своих силах, в незаменимости и нужности. Эльза быстро подстраивалась, где надо прогибалась сильнее, покорялась там, где нужна кротость, позволяла себя вести и инициативу не перехватывала. Другие пары вступили на паркет и постепенно закружились смешиваясь. Эль совсем осмелела и начала вплетать нужные узоры в танец, затем и вовсе дерзкие, но балетмейстер лишь наблюдал, хмуро кивал. Через пару минут прозвучал звонок и все остановились.

– Вы двое… – обратился тренер, – Дарм и… Эйс. Вы станцевались, к вам вопросов нет. С остальными будут замены… – он перешёл в рабочий процесс и раздавал указания, а Эльза довольно улыбалась и смотрела исподтишка на Виктора:

– Вовремя ты сообразил. А кто эти женщины? Танцовщицы? Балерины?

– Нет. – хмыкнул Виктор с иронией, – Это женщины лёгкого поведения. Ради бога, не суди их, у них благородная цель. Видишь одеты по форме? Таких вызывают в основном на обучение, например, к будущим офицерам, в том числе танцевать и обращаться с женщинами.

– «Обращаться с женщинами»? – Эль помимо румянца выдала суровый скепсис, – Это под юбку лезть – наука?

– Кхм… – прочистил горло парень, – Первый шаг – не бояться, не шугаться, не падать в обморок. Знаешь, страшно же на самом деле. Мы не знаем, как вас понимать, а спрос большой. Как вести, что говорить, помимо этого, организм так устроен, что оплошать легко, а нельзя. Вот эти женщины как раз для таких тренировок и есть. Никто здесь греху предаваться не будет, не бойся.

– И ты тоже через такое проходил.