Чтение онлайн

Эмбер вздохнула, уточнила:

— То есть имя зачаровавшего книгу ты не узнала?

— Нет, — повторила Лиз сердито. — Не все так просто. Но! — Она вскинула указательный палец к потолку. — Если сопоставить образец крови в камне с кровью подозреваемого, и они вдруг сойдутся — камень ярко засияет. И это вторая новость.

— Да уж… — Эмбер сложила на груди руки. — И как нам добыть чужую кровь?

— На этот счет у меня есть мысль, — хитро прищурилась Рози. — Вы знаете, что у целителей академии есть образцы крови всех учащихся и учителей?

— Слышала о таком, — подтвердила Лиз.

— Остается самое сложное, — выдохнула я. — Понять, чью кровь сравнивать. Я не представляю, кто мог запечатать «Галаксию». Кого подозревать? Где этот человек? Мужчина это или женщина? Кто вообще изучает магию крови в лингвистической академии?

— Адепты-шифровальщики ее немного затрагивают. Также есть несколько преподавателей, специализирующихся исключительно на ней. Такое сложное колдовство только специалистам подвластно. Не так уж много вариантов на самом деле, — успокоила Лиз, но Эмбер с ней не согласилась:

— Если бы мы знали, с кем прежняя Эмма общалась, то да — быстро бы вычислили кровавого мага, а так вариантов все равно многовато. Я не смогу стащить из медицинского кабинета много образцов за один раз. Это привлечет внимание. Тебе придется выбирать, Эмма…

Эмбер посмотрела на меня выжидающе, а я растерялась. Нужно выбрать кого-то из незнакомых мне по сути людей. Никаких вариантов в голове. Черт! Да я даже имен не знаю. Шифровальщики с нами пересекаются разве что в столовой…

Поэтому я переспросила:

— Ты проберешься в медкабинет без спроса? Это ведь нарушение правил академии. Тебя могут наказать или даже исключить. Лучше я сама рискну…

Эмбер лишь усмехнулась в ответ.

— О, нет. У тебя это вряд ли получится. Всякие нелегальные проделки — моя стихия. Так что просто положись на меня и подумай, с кого начать? Выбери.

Я потерла пальцами виски.

— Понятия не имею. Никаких вообще мыслей.

— Надо с Кори поговорить, — предложила вдруг Рози. — У нее есть какие-то знакомые на шифровальной специальности.

— Давайте поговорим. Она вроде до сих пор дома. Ее хотели выписать, но потом оставили долечиваться, — сказала Лиз и потянулась за лежащим на полке с цветами разговорным артефактом, отдаленно похожим на тот, что выдал мне отец.

Конечно, переговорник подруги выглядел более стильно и современно. Активизировавшись, он выдал приятную приветственную трель, после чего спросил мягким женским голосом:

— Набрать последний вызов?

— Предпоследний, — поправила Лиз. — Кори Ортега.

Пришлось подождать с четверть минуты, после чего комнату огласил скучающий голос Кори:

— Привет. Как дела?

— Расскажу. Давай встретимся через пять минут в баре под землей. Сможешь? — произнесла Лиз.

— Смогу.

Кристалл артефакта погас.

— Ну что, идем? — позвала подруга.

— Отличная мысль, — воскликнула Рози и хлопнула в ладоши. — Мы давно не были в вашем тайном баре.

— Хорошая идея, — поддержала Эмбер.

А я просто отправилась следом за всеми, не очень-то понимая, о каком таком баре идет речь.

Увижу, подумала.

Следом за Лиз мы спустились по лестнице в подвал. Он был нов, светел и чист, как и все остальные уголки модного дома семьи Анри. Голубоватые стены были идеально ровны. Белоснежный потолок усеян круглыми магическими фонариками. На серебристых дверях висели таблички: «Котел», «Прачечная», «Хранилище», «Запасной выход» и прочие. На самой последней в ряду значилось загадочное: «Вход в туннель».

Лиз поманила один из круглых настенных фонарей, и он послушно подлетел к ней. Услужливо завис возле правого плеча.

За прямоугольником мягко отъехавшей в сторону двери безупречный стерильный мир исчез, будто его и не было. Словно глотка голодного монстра, раскрылся навстречу подземный ход. Неровные земляные стены, проколотые корнями, отмеченные камнями и остатками подпорной арматуры, метрах в десяти от нас обрастали густой темнотой. И мы пошли ей навстречу, заставив отступить под напором белого магического света.

В конце туннеля была еще одна дверь, тяжелая и деревянная, в оковах витиеватых стальных узоров и с ручкой-кольцом.

Лиз открыла ее и склонилась в шутливом поклоне:

— Прошу, милые дамы!

Мы с девочками улыбаясь поспешили вперед, навстречу уютному желтому свету. Подальше от пугающей подземной тьмы.

Таинственный бар плавился в мреянии желтых светильников, расставленных по всему его небольшому помещению. Тускло поблескивала барная стойка, и кружки свисали с крючков. Высокие стулья стояли ровным рядом, а чуть поодаль в пушистом ворсе бордового ковра тонули короткие ножки потертого бархатного дивана.

Из-за стойки выглянула Кори.

— Всем привет, — сказала чуть менее хмуро, чем всегда. Соскучилась. — Сегодня у нас в меню имбирный лимонад, молочный коктейль с бананом и клубникой и жасминовый чай.

— Что это за место? — решила полюбопытствовать я.

Уж очень интересно было.

— Зачарованный бар одной старой ведьмы, что жила здесь еще до постройки нашего дома, — разъяснила Лиз. — Она была домоседкой, не любила толпы и шум, поэтому прорыла туннели в дома своих подруг, а в центре всех этих ходов поставила бар и зачаровала его. Тут все творит магия: производит угощения, напитки и составляет меню.

— Ничего себе! — Я восторженно оглядела высокие стулья и темные углы, в которых мягким туманом таилось волшебство.

— Рассаживайтесь и заказывайте — предложила Кори по-хозяйски. — Коктейли сегодня просто отличные.

Я последовала ее совету и решила попробовать.

— Как заказывать? — спросила на всякий случай. — А главное, у кого?

— Посмотри на барную стойку и скажи: «Хочу коктейль!», когда он появится перед тобой, обязательно добавь: «Большое спасибо!».

— Да-да, — подтвердила Лиз. — Я однажды забыла поблагодарить, и бар на меня три недели после этого дулся. Ничего мне не давал, как ни просила. Я три раза извинялась, но нет.