Чтение онлайн

Или не его, а себя. В конце концов, времени на страхи и сомнения не осталось. Да и прежняя Эмма вроде бы была недурной всадницей, судя по воспоминаниям служанок. Лорна как-то обмолвилась о скачках, в которых на спор участвовала ее госпожа…

Ладно. Справлюсь. Как держать повод, я помню, а с балансом молодое тело справится само.

— Тогда эта лошадь ваша. — Некромант указал на гнедую кобылу с белой звездой во лбу. — Ее зовут Пови. Полное имя — Поворот-не-туда.

Я поежилась.

— Жутковатое.

Мне вспомнился одноименный фильм ужасов про кровожадную семейку людоедов из захолустного леса.

— Разве? — удивился Лунгрэ. — И почему же?

— Неважно, — пришлось замять тему. — Просто было в моей прошлой жизни одно кино…

— Кино? — В глазах некроманта промелькнул неподдельный интерес. — Читал об этом в одной книге, посвященной исследованиям прошлой жизни попаданцев. Кино — это что-то наподобие видеотеатра?

— Что-то наподобие, — подтвердила я, примерно догадываясь, что такое видеотеатр.

— В вашем мире эта форма искусства довольно развита, не так ли? — донесся до меня новый вопрос.

— Да. А у вас? — полюбопытствовала я.

— Входит в моду, — ответил некромант. — Ну что, поехали?

— Сейчас…

Я посмотрела на Пови снизу вверх. Высокая! Стремя качалось в районе моей груди. Залезть бы, а дальше уж как-нибудь разберусь. Для начала я погладила лошадь по крутой шее и шепнула ей пару добрых слов, сообщив, какая она красавица и умница. После этого ухватилась за седло, вскинула повыше ногу, чтобы попасть в стремя, и сама себя удивила. Тело взлетело вверх, как из катапульты.

Зря боялась.

— Все в порядке? — на всякий случай уточнил мой спутник.

— Да, — отозвалась я, перебирая пальцами повод. — Думаю, справлюсь.

— Тогда вперед.

Лунгрэ вмиг оказался на спине второй лошади. Поехал шагом вдоль стены, окружающей сад. Я двинулась за ним.

Ход у Пови оказался плавным и мягким. Свет городских фонарей расплескивался по ее гладкой шкуре, заиграл на заклепках и пряжках сбруи. Поплыли мимо дома и сады. В домах светились окна. Люди готовились спать.

А я?

Я трепетала в предвкушении того, что одна из самых серьезных моих проблем наконец-то останется позади. Или нет? Что, если нет?..

Если не получится…

Я решила спросить об этом у своего мрачного спутника.

— Если после ритуала я не оживу, то все?

Думала, что вопрос дастся мне тяжело, но он почему-то выпорхнул из губ с птичьей легкостью. Я не боялась будущего. Что получится, то получится.

А вот Лунгрэ ответ дался непросто.

— Я приложу все усилия, — уверил меня он.

Но я ведь не про это спрашивала…

Не стала больше мучить дурными предположениями ни себя, ни его, просто сказала:

— Спасибо за помощь. В любом случае.

Некромант не ответил, только кивнул, призывая следовать за ним в глубину темного лесопарка, открывшегося по левую руку от нас. Мы углубились под сень раскидистых дубов, составленных в длинную аллею, ведущую, как мне показалось сначала, в никуда.

Лошади побежали рысью. Я приготовилась к тряске, судорожно вспоминая, как подниматься в стременах на нужный такт, но неудобств не последовало. Оказывается, Пови умела бегать иноходью.

Полетела под копыта серая лента утоптанной дороги.

Когда огни жилого квартала остались далеко за спиной, мой спутник на ходу сотворил в воздухе два светящихся шара. Они поднялись над нами, освещая путь.

Сколько мы так ехали, не знаю. Монотонное однообразие дороги полностью растворило время в кисельной темноте свежей ночи.

Вдруг Лунгрэ резко остановил свою лошадь. Мне пришлось последовать его примеру. Кто-то стоял, преграждая нам путь.

— Долго вы, — нарушил тишину гортанный женский голос. — Я уже заждалась.

Из туманной дымки, затянувшей все кругом, выступил призрачный силуэт. Это была всадница в белесом плаще с капюшоном, скрывающим лицо. Лошадь под ней светилась бледностью, полупрозрачная, как призрак. Серебристые грива и хвост лились к земле размытым водопадом…

— Здравствуй, Энгрия, — произнес Лунгрэ. — Время есть. Мы спешили как могли. — Он повернулся ко мне. Представил таинственную незнакомку: — Это моя троюродная сестра, Энгрия Арай. Она специалистка по ядам.

— По ядам? — переспросила я изумленно.

Лунгрэ пояснил:

— Я долго думал над тем, что мне явила ваша аура. Обычно причины таких повреждений в травмах и ранах, но вы не переживали ничего подобного, так ведь?

— Да, — подтвердила я.

— А яд вы могли не заметить и не почувствовать.

— Именно так, — подтвердила Энгрия. — Вспоминайте, что вы ели не из общего, так сказать, котла?

Я непроизвольно прикрыла рот ладонью. Мне нужно сказать… Но как же тяжело назвать своей убийцей ту, с кем не имела никакого конфликта, к кому относилась хорошо… Без доказательств пока что…

И все же!

— Целительница Валериана давала мне лекарство от аллергии совсем недавно. И еще до этого что-то восстанавливающее…

Глаза Лунгрэ засветились.

— Ясно.

— Но это неточно, — спохватилась я. — Она ведь и Гриму давала пузырек с…

— Мы все выясним, — остановила меня Энгрия. — Что за яд, с чем смешанный и сколько его было. Давайте не будем терять время на разговоры. Поспешите за мной. Место силы ждет.

Она развернула лошадь и нырнула в загустевший туман. Мы двинулись следом.

— Яд не убил меня, потому что я уже мертвая? — сама собой озвучилась ужасная догадка. — Смерть спасла меня от смерти?

— Да, — подтвердил Лунгрэ. — Как бы странно это ни звучало. Но если… когда вы оживете, яд с новой силой вопьется в ваше тело. Он долгодействующий. Поэтому я и пригласил сестру. Она подберет противоядие. Она профи в своем деле, уж поверьте.

— Верю, — охотно согласилась я. — Очень хочется верить в хороший исход.

Лошади вынесли нас на поляну, окруженную кольцом старых вязов. Их ветки переплетались куполом, а в из корней торчали каменные обломки с надписями на незнакомом языке. Мягкий мох впитывал излишне громкие звуки, и светились головешки под листьями раскидистых папоротников.