Чтение онлайн

Та положила «Галаксию» к себе на колени, бросила мне ревнивое:

— Не подсматривай.

Взялась за дело.

Я послушно отвернулась и стала разглядывать сложенную из кусков гранита стенку грота. В черных слюдяных жилах отражалось золото магических искр. Они срывались с ладней Мари-Клэр и разлетались по сторонам, как при сварке. Расходились бликами по кварцевым зернам.

Гасли…

В конце процесса книга была вся обожженная и сочилась кровью. Мари-Клэр собирала кровь платком, всю до последней капли.

Я ужаснулась от количества.

— Это твоя?

— Ага, — отозвалась подруга устало.

— Не знала, что требуется так много.

— Не требуется. Просто я была зла и налила с запасом. — Мари-Клэр торжествующе улыбнулась. — Теперь давай заглянем внутрь.

Я затаила дыхание и стиснула кулаки, готовясь увидеть нечто судьбоносное. Замелькали страницы переписок, потом пошли листы запечатлений. В основном пустые. На одном была запись какого-то учебного ритуала. Еще на одном — торжественный выход королевы. А последний…

Последний лист был грубо вырван.

— Что это значит? — Мари-Клэр взглянула на меня требовательно. — Как это понимать? Тут ничего полезного нет. Неужели… — Она подергала куцый лист.

— Его кто-то забрал, — похолодев, сообщила я. — Нет! Только этого не хватало.

— Забрал? Ай! Ой! — Подруга выронила книгу, зашипела, затрясла пальцами. — Больно…

«Галаксия» упала под ноги, зашелестели страницы, и прямо на глазах растворилось то, что было на них…

Мы с Мари-Клэр уставились друг на дружку.

— Что случилось? — спросила я.

— Проклятье! — выругалась Мари-Клэр и объяснила виноватым тоном: — Просто я забыла про него. Я ведь «Галаксию» твою не просто заперла, но и прокляла.

— Зачем?

— На всякий случай.

Я с надеждой подняла книгу, полистала опустевшие страницы. Столько надежд на нее было, и в итоге ничего. Лист с «видео» вырван, переписка безжалостно стерта. Тут я вспомнила еще кое о чем.

— Слушай, а дневник мой тоже ты прокляла? — пожелала подтвердить догадку.

— Вроде того, — смутилась Мари-Клэр и тут же пошла в наступление. — Там было про меня и того парня… Я видела. Уж там-то точно…

— Ладно. — Я махнула рукой. — Это уже не так важно. Выяснить бы, кто и куда дел вырванный лист…

У шатров зазвучали рога.

— Большая конная прогулка начинается, — отметила Мари-Клэр. — Надо идти, пока нас не хватились.

На большой поляне в конце липовой аллеи гостей уже ждали оседланные лошади. Они все были как на подбор: гнедые, крепкие, высокие, с подстриженными гривами и подвязанными хвостами. Они стояли смирно, не шевелясь, будто ненастоящие, и походили на статуи, обтянутые блестящим бархатом темно-шоколадного цвета.

— Прошу, госпожа, — подал мне повод нарядный слуга из сопровождающих. Его короткий жакет вторил зеленью свежей листве. Казалось, что при желании этот молодой человек сможет раствориться в подлеске, обернувшись можжевеловой дымкой. — Садитесь. — Он придержал стремя, помогая взобраться в седло. — Лошадь резвая, но послушная.

— Поняла. Большое спасибо, — отозвалась я с дежурной вежливостью, обнаруживая закономерное недоумение на лице слуги.

Все время на этом прокалываюсь. Госпожа ведь не должна так любезничать со слугами. Достаточно было бы и простого кивка…

— Где ты была? — Папенька пыхтя подскочил ко мне и принялся возмущаться: — Почему тебя постоянно надо искать?

— Я общалась с подругой, — ответила ему невозмутимо. — Что в этом такого? На конную прогулку пришла вовремя.

Другой слуга подвел папеньке лошадь и помог на нее взгромоздиться.

— Старайся держаться рядом с князем, — потребовал мой придирчивый родитель, неуклюже направляя своего скакуна за отбывающей в сторону лесистых холмов кавалькадой.

— Ладно, — пообещала я, заведомо понимая, что это ложь.

С господином Лиром проще согласиться, а потом поступить по-своему.

Пропустив его вперед, я придержала свою кобылу, чтобы немного отстать. Заодно попыталась отыскать глазами Мари-Клэр. Вместо нее взгляд уперся в знакомую увенчанную рогами шевелюру.

Эдмунд Хорен тоже был здесь.

Я напряглась. Слишком часто в последнее время встречаемся. Неспокойно мне как-то от этого. Говоря честно, в тот момент я бы гораздо больше обрадовалась встрече с подругами из группы или с Лунгрэ…

А еще у меня из головы не шла вырванная страница. Как же так вышло? Кто ее забрал? Неужели тайна, хранимая черной «Галаксией», так и останется нераскрытой?

Затрубили рога. Зашумели возбужденные гости, принялись смеяться, шутить и беседовать, подстегивать лошадей, подзывать собак.

Сначала мы ехали по довольно широкой дороге, ведущей от имения к охотничьим угодьям. Отвернув от реки, она распалась веером на узкие тропы. Наше конное столпотворение начало редеть.

По обрывкам фраз едущих рядом людей я поняла, что часть гостей собирается в поля за зайцами и лисами, часть — в дубраву, где любят лакомиться желудями кабаны, часть, наоборот, желала отправиться в самую чащу за хищниками, а некоторые планировали выдвинуться в сторону опушки — туда, где пасутся в перелесках олени.

Я не желала присоединяться ни к одной из компаний. Охота без особой нужды мне претила, хоть кто-то из гостей и обмолвился перед выездом о том, что сегодня князь планирует ловить зверей живьем в качестве развлечения, а после отпускать обратно.

Мне и это развлечение не казалось увлекательным, поэтому я планировала найти какое-нибудь тихое и желательно красивое место, чтобы отсидеться там спокойно. В идеале я хотела доехать до реки и спрятаться на берегу. А что? Там прохлада и тень. Деревья, могучие валуны и бурливая вода защитят и от зноя, и от лишних ушей и глаз.

Свернув налево, я поехала рысью по утоптанной дороге. Над головой протянулись пушистые ветви сосен. Бурую землю украшали пробившиеся через ароматную хвою солнечные блики.

Лошадь бодро бежала вперед. Мягко постукивали по почве копыта. Сумка с «Галаксией» била меня по боку в такт конскому движению.

Вдруг воздух наполнился необъяснимым напряжением. Не объяснить толком, что это было. Не описать…

Предчувствие опасности наполнило все мое существо, но отреагировать я не успела. Яркая магическая вспышка ослепила, заполнив реальность болезненной белизной. Испуганно заржала лошадь. Сосновые кроны завертелись на фоне лишенного цветов неба…