Чтение онлайн

Он свернул свиток.

— Это средний показатель. У класса А-1 — сто сорок две. У класса А-3 — сто тридцать ровно. Мы стартуем с середины. И это значит, что вам придется пахать вдвое больше, чтобы вырвать победу.

Ворн прошелся вдоль строя, заглядывая в лица.

— В моем классе действует принцип коллективной ответственности. Опоздал один — бежит весь класс. Провалил экзамен один — выходного лишаются все. Вы либо научитесь тащить друг друга, либо сожрете слабых сами. Оба варианта меня устроят.

Вдруг он остановился. Его взгляд уперся в группу аристократов, стоявших особняком.

— Валериан фон Райт! — рявкнул Сотник.

Из строя лениво, с чувством собственного достоинства вышел высокий блондин. Тот самый, чей результат на инициации заставил экзаменаторов ахнуть.

— Здесь, — бросил он, даже не пытаясь изобразить стойку смирно.

— Восемь искр, — усмехнулся Ворн. — Золотой мальчик. Надежда потока. Скажи мне, фон Райт, каков твой реальный уровень владения даром на данный момент? Не потенциал, а факт.

Валериан гордо расправил плечи, окинув строй пренебрежительным взглядом.

— Первая ступень Ученика, мастер Ворн. Все десять базовых навыков освоены и стабильны. От циркуляции до очищения.

По рядам прошел шепот восхищения. Первая ступень к поступлению — это круто. Обычно сюда приходят просто «инициированными», не умея ровным счетом ничего.

— Неплохо, — скупо кивнул Сотник. — Встать в строй.

Вперед вышла высокая девушка. Холодная, безупречная блондинка с ледяными голубыми глазами. Она двигалась с грацией хищника, полностью игнорируя взгляды окружающих.

Стоило ей поравняться со мной, как воздух между нами словно наэлектризовался.

Меня толкнуло изнутри. Резко, без предупреждения. Сердце сбилось с ритма и забилось гулко, отдаваясь тяжелыми ударами в груди. Возникло странное, необъяснимое желание сделать шаг к ней. Сократить дистанцию.

Айлетт вдруг замедлилась. Буквально на мгновение.

Она резко повернула голову.

Ее взгляд уперся в меня. В нем не было ни смущения, ни испуга. Только холодное, высокомерное недоумение. Она смотрела на меня так, будто увидела что-то странное, чему здесь не место.

Я заметил, как расширились ее зрачки, почти полностью поглотив голубую радужку. Она медленно скользнула взглядом по моему лицу, задержалась на губах, потом опустилась ниже, к шее.

Ее ноздри хищно раздулись, втягивая воздух, но лицо осталось совершенно непроницаемым.

Айлетт моргнула и отвернулась от меня так же резко, как и посмотрела.

— Первая ступень Ученика, мастер Ворн.

Ее голос прозвучал ровно и сухо.

— Отлично, — кивнул Могильщик. — Два подготовленных бойца. Это дает нам шанс не упасть на дно в первую же неделю.

Он двинулся дальше вдоль шеренги и вдруг замер напротив меня.

— Арден Милтон?

— Я, — ответил я, глядя ему прямо в переносицу.

— Шесть искр, — прочитал он в списке. — Безродный. Из Крамма.

Он поднял глаза на меня. В них читался холодный интерес.

— Твой уровень?

— Вторая ступень Ученика, мастер Ворн.

Тишина, повисшая над строем А-7, была звенящей. Казалось, даже ветер перестал дуть во дворе.

Глаза Валериана расширились. Он дернулся, словно получил пощечину. Безродный лавочник, у которого потенциал ниже, уже обошел его в реальной силе? Это был удар по самолюбию, который такие люди не прощают.

Леди Айлетт чуть приподняла бровь — единственная эмоция, которую она себе позволила. Но в ее взгляде мелькнул интерес. Холодный, расчетливый интерес.

Сотник Ворн медленно улыбнулся. Улыбка у него была жуткая, не предвещающая ничего хорошего.

— Вторая ступень… Любопытно. Значит, ты тот самый парень, который вчера сломал ногу моему Десятнику на дуэли?

Он кивнул в сторону стоящего рядом старшекурсника — того самого мажора, Люциана Грея. Тот стоял с каменным лицом, глядя сквозь меня, но желваки на его скулах ходили ходуном.

— Было дело, — спокойно ответил я. Отрицать очевидное было глупо.

— Что ж, — Ворн хмыкнул. — Сила есть. Посмотрим, есть ли мозги. Встать в строй.

Он вернулся в центр.

— А теперь деление на десятки. Слушать внимательно. Я ужесточаю правила ректора. Борьба будет идти не только между классами, но и внутри вашего класса. Каждую неделю мы будем определять худший десяток.

Он сделал паузу.

— И этот десяток будет обслуживать остальные три. Чистить их обувь, стирать форму и убирать их комнаты. Исключение только одно — если наш класс войдет в тройку лидеров по еженедельному рейтингу Академии. Тогда наказание отменяется.

Седрик рядом со мной тихо простонал. Перспектива стирать носки Валериану его явно не вдохновляла.

— Первый десяток! — гаркнул Ворн. — Десятник — Мара Вейл.

Сонная девушка шагнула вперед. Она даже не моргнула, когда назвали ее имя.

Ворн начал зачитывать список.

— Арден Милтон. Майлин Белес. Томас Рид…

— … Кай.

При звуке этого имени из толпы бесшумно выскользнул наш четвертый сосед. Он двигался плавно, как тень, и встал в строй первого десятка, сохраняя абсолютное равнодушие к происходящему.

Я выдохнул. Седрик не ошибся с информацией, мы с Майлин действительно попали вместе. И мы у Мары. Это был лучший расклад из возможных — меньше лишнего внимания, меньше муштры, больше возможностей для моих дел.

Мы вышли из строя и встали за спиной нашего десятника. Мара даже не обернулась.

— Второй десяток! — продолжил Сотник. — Десятник — Люциан Грей.

Люциан вышел вперед, излучая высокомерие.

— Валериан фон Райт. Айлетт Ланн…

Список «золотой молодежи» продолжался. Всех аристократов Ворн сгреб в одну кучу и отдал Грею. Политический ход. Пусть сами варятся в своем котле.

Валериан, проходя мимо меня к своему десятку, специально задел меня плечом и тихо, чтобы слышал только я, прошипел:

— Ты труп, Милтон. Вторая ступень тебе не поможет.

— Третий десяток! — голос Ворна перекрыл шум. — Десятник — Грок Баст.

Огромный парень, похожий на медведя, довольно хрустнул пальцами.

— Брэн. Свен. Горт…

В этот десяток попали все, чьи плечи были шире дверного проема. «Мясники», как их назвал Седрик. Брэн подмигнул мне, становясь в строй к своим новым товарищам.