Чтение онлайн

Путь показался мне бесконечным. Мысли путались, я забыл, зачем именно иду так быстро, но ноги сами несли меня по привычному маршруту.

Вот и знакомая вывеска. Я навалился на ручку двери, и над головой звякнул колокольчик — звонкий, радостный звук, от которого в висках стрельнуло болью. Я шагнул в торговый зал.

Я дома. В безопасности.

Я посмотрел на свои руки. Они были грязными, в ссадинах. В правой я сжимал какую-то странную серую палку. На плече висела тяжелая кожаная сумка.

Странно.

В центре зала, у прилавка, стояли двое. Высокий мужчина и девушка оба с встревоженными лицами. Они резко обернулись на звон колокольчика.

Я попытался улыбнуться им и разжал пальцы. Трость с глухим стуком ударилась об пол и покатилась в сторону.

Место казалось смутно знакомым. Но почему я здесь?

— Где я? — мой голос прозвучал хрипло в тишине комнаты.

Я смотрел на мужчину и женщину перед собой и понимал, что не узнаю их. Их лица были мне знакомы, но я не мог вспомнить где мы пересекались раньше…

В голове было пусто, как на чистом листе бумаги.

Кто я?

Пустота.

Вместо ответа в памяти была белая, звенящая тишина.

— Арден! — выдохнула девушка. В ее голосе было столько облегчения и боли, что мне стало не по себе.

К кому она обращается? Кто такой Арден?

Я тупо смотрел на нее, чувствуя, как рот приоткрывается в немом вопросе.

Мужчина шагнул ко мне. Он заглянул мне в глаза, и его выражение лица изменилось. Он подхватил меня под локоть. Крепко, но бережно, как больного.

— Идем, парень. Тебя не должны увидеть в таком виде. В любой момент могут зайти клиенты.

Меня повлекли к лестнице, ведущей на второй этаж. И только когда дверь спальни захлопнулась, отрезая нас от внешнего мира, я услышал вопрос от девушки.

— Салвер, что с ним? — ее голос дрожал. — Он не узнает нас. Он смотрит как… как на незнакомцев.

— Мы обязательно разберемся, — ответил мужчина, усаживая меня на кровать.

Я посмотрел на свои руки. Чужие руки. Я не знал этих людей. Я не знал этого места. Но самое страшное было не это. Самое страшное — я понятия не имел, кто я такой.

Спустя час туман в голове начал рассеиваться. Память возвращалась медленно. Сначала вернулось имя. Арден. Потом — лица людей, стоящих рядом. Салвер. Лисса.

А затем хлынули воспоминания о последних сутках. Взрыв. Лавка. Подземелье. Хранилище.

Я моргнул, окончательно приходя в себя. Голова была ясной, никакой боли или тошноты, только легкое недоумение от того, как легко произошла потеря собственного «я».

— Трость… — прошептал я.

— Ты что-то сказал? — Лисса тут же оказалась рядом, протягивая мне стакан воды.

Я покачал головой, принимая стакан.

«Трость Серая Мышь. Эффект отвода глаз», — вспомнил я табличку. Там вроде бы не было предупреждений о побочных эффектах. Да и сама трость лежала в секции «Запрещенные». А вот такие сюрпризы, как стирание личности владельца — это удел секции «Нестабильные». Почему же она оказалась не на той полке? Или я чего-то не понял в классификации?

Надо будет спросить у «Немого Оракула», а пока лучше отказаться от использования трости. А то мало ли, в следующий раз вообще стану овощем.

— Арден, — голос Салвера был серьезным. Он сидел в кресле напротив, сцепив руки в замок. — Ты можешь объяснить, что произошло? Ты появился на пороге, но смотрел на нас как на чужих. Твой взгляд… Ты никого не узнавал.

Я сделал глоток воды, выигрывая время. Правду говорить было нельзя. Если они узнают про хранилище Академии, они станут соучастниками преступления века.

— На меня снова напали, — твердо сказал я. — Я шел к лавке, и раздался взрыв. Меня отбросило, завалило камнями. Видимо, контузия наложилась на шок, вот память и отшибло на время.

— Кто это мог быть? — Лисса сжала кулаки. — Те же, кто прислал посылку с бомбой?

— Скорее всего, — кивнул я. — Это уже второе покушение, и на этот раз они действовали куда грубее. Они уничтожили целое здание. Я выбрался из-под завала лишь чудом.

— Нужно идти к страже, — Салвер поднялся. — Это уже переходит все границы. Заявим о покушении, пусть ищут.

— Нет! — я отрезал резче, чем хотел. — Салвер, подумай. Они взорвали дом посреди бела дня. Это не уличная шпана. Если мы пойдем к страже, а у нападавших там свои люди — нас уберут как свидетелей еще до подписания протокола.

— И что ты предлагаешь? — спросил он. — Прятаться?

— Мне нужно вернуться в Академию, — сказал я. — Это самое безопасное место в городе. Туда убийцы вряд ли сунутся. Защитный контур, куча боевых магов… Там меня не достанут. А вам придется усилить охрану. Наймите охрану, лучших, кого найдете. Деньги у нас есть. Не ходите поодиночке. Сидите тихо, пока я не разберусь, кто за этим стоит.

Лисса поджала губы, в ее глазах блеснул недобрый огонек. Я знал этот взгляд. Она не собиралась «сидеть тихо».

— Лисса, — я посмотрел ей в глаза. — Пожалуйста. Будь осторожна. Если ты начнешь копать, ты можешь наткнуться на тех, кто это сделал. Они не станут вести переговоры. Они просто уберут лишнего свидетеля.

— Я поняла, — кивнула она. — Я буду осторожна.

Но я ей не поверил. Слишком уж решительно были сжаты ее кулаки. Придется придумать как решить вопрос раньше, чем она попадет в беду.

— Который сейчас час? — вдруг спохватился я.

— Половина девятого, — ответил Салвер.

— Проклятье, — я резко поднялся. — Мне нужно спешить в Академию.

Я шагнул к выходу, но тут же замер, вспомнив про «Жадную Утробу», висящую на плече. Эта ненасытная сумка требовала плату за каждый чих. А значит мне нужна наличность. Много.

Я подошел к сейфу, где мы хранили выручку лавки.

— Я возьму свою долю за эту неделю, — бросил я, открывая дверцу. — Мне понадобятся деньги.

— Бери сколько нужно, — кивнул Салвер, даже не глядя в мою сторону. — Главное, береги себя.