Чтение онлайн

Пока солдаты и маги осматривали тело, Жули украдкой передала господину флягу, и тот жадно осушил ее в несколько глотков.

Чужая магия растеклась по его венам живительным эликсиром, разгоняя усталость и очищая сознание. Рунар с наслаждением вдохнул стылый лесной воздух и ощутил долгожданный отклик от поискового заклинания. Теперь Рунара арканом тянуло на северо-восток.

— Двое переправьте труп в Аулукс, остальные за мной, — скомандовал он, взлетая в седло.

Небо не успело посветлеть, когда перед всадниками в венце из вековых елей предстала крыша монастыря.

Не доехав до ворот совсем немного, Рунар в смятении дернул поводья и спешился. Мгновения промедления сыпались шелковым шарибским песком на дно воображаемых часов, только Придворный маг продолжал оттягивать неизбежное.

Жули и солдаты поступили его примеру. Служанка передала поводья своей кобылки стражу, а сама подошла к господину, намереваясь что-то сказать, но он опередил ее:

— В этом месте мне суждено умереть.

— Господин, не в моих силах это исправить, — ответила она тихо, намекая на цель их похода.

Рунар кивнул, соглашаясь, и приказал страже открыть ворота.

На стук и крики никто не явился, хотя в крошечных окошках мерцали слабые огоньки.

Один из солдат неприязненно сплюнул в траву.

— Ваше благородие, может, ну их, вернемся? Эти монахи дюже нелюдимые. Они себе на уме.

— Сомневаюсь, что нас пустят, — поддакнул другой.

Магическая нить трепетала под пальцами Рунара.

— Ваше дело — приказы, а не сомнения. Выламывайте ворота.

Они опешили.

— Выламывать? Как ни крути, святое место! Кара Всевышнего…

— Я ваша кара, — произнес Рунар.

Обе его ладони объяло пламя. Маг с усилием свел их перед собой, формируя единый огненный шар. Заклинание с ревом врезалось в окованные железом двери, вырвав их с мясом и разрушив часть свода.

Навстречу им, наконец, выбежали испуганные монахи.

Рунар переступил через обломки и с хрустом размял пальцы.

— Вот, теперь поговорим.

Предупреждая возможную атаку, он окружил себя ореолом чистой магии, способной мгновенно обрушить на противника колоссальную мощь. Демонстрация смутила монахов — те сбавили шаг, но вид имели по-прежнему разъяренный и оскорбленный.

— Что позволяет себе этот заблудший сын? — спросил настоятель, холодно взирая на мага.

Тот зубасто ухмыльнулся в ответ.

— Он ищет заблудшую дочь. Всевышний нашептал, что она здесь.

— Ты смеешь марать Его имя своим грязным языком? Прочь со святой земли.

Рунар схватил его за горло. Настоятель задергался, скребя длинными ногтями по перчатке и куртке мага. Его ноги повисли в воздухе.

— Будь по-твоему, старик. Я сам отыщу ее, а затем приду за тобой, — Рунар отшвырнул настоятеля в руки к монахам, и те с возгласами подхватили своего наставника.

— Стража, всех, кто окажет сопротивление, схватить и доставить в Аулукс. Кронпринцу будет очень интересно из первых уст услышать, почему местный монашеский орден позволяет себе игнорировать прямые приказы Придворного мага.

И он уже без промедлений поднялся по крутым ступеням в храм, на многие годы ставший последним пристанищем для таких, как он. Монахи и послушники с фанатизмом путались под ногами: преграждали путь, хватали за руки солдат и Жули, которую маг прикрыл щитом.

Нить вела его в подвал, в душную комнату, с пола которой не успели смыть ритуальную октограмму. Ворвавшись внутрь, Рунар растерянно остановился. Заклинание совершенно точно вело его сюда, но комната оказалась пуста.

Маг прикрыл глаза, концентрируясь на образе Айрин.

Его все сильнее охватывала тревога.

— Что-то не так, — пробормотал он.

Красный от удушья и гнева настоятель выскочил перед ним, тыча в лицо узловатым пальцем.

— Дьяволу нет места в святилище. Убирайся, отродье зла!

Рунар отпихнул его в сторону и направился в дальний угол.

Солдаты заметно стушевались. Хотя, они всего лишь следовали приказам, местный Архимейстер имел серьезное давление на приорат, и они могли запросто лишиться званий и насиженных мест за насильственное вторжение на территорию монастыря.

— Господин Придворный маг, что прикажете…

— Молчать! — рявкнул Рунар.

Он присел на корточки рядом с прямоугольной каменной плитой и положил поверх нее ладонь. Кровь грохотала у него в ушах, пока он посылал импульс за импульсом и не чувствовал отклика. Заклинание по-прежнему убеждало, что то, что он ищет, находится прямо перед ним.

Рунар воззвал к силе земли. Та подчинялась неохотно, остро реагируя на каждый конвульсивный жест. Энергия просочилась в камень через невидимые трещинки и потянула гранитную плиту наверх. Нити рвались и глубоко вгрызались в плоть и кости Рунара, оставляя невидимые глазу раны. Магия у него внутри была слишком неоднородной: ее также приходилось смирять волей, прежде чем восстанавливать потоки.

Глубокая трещина расколола плиту наискось, как открытая рана, из которой сочилось отчаяние. От натуги на шее и лбу у мага вздулись вены. Стихия земли противилась и норовила рассеяться, но Рунар крепко держал заклинание в кулаке.

Наконец, плита сдвинулась в сторону, и в наступившей тишине все услышали ошеломленный вздох Придворного мага, который тотчас спрыгнул в открывшуюся яму.

Рунар не смел коснуться Айрин. Он боялся, что не услышит дыхания, не почувствует пульса. Он бы упал в этот гроб рядом с ней, только пространства едва хватало для нее одной. На ее теле не осталось живого места — всюду сплошные раны и синяки. А самая ужасная оказалась на ребрах: до черноты опаленный по краям ожог, из трещин которого вытекала сукровица.

И ее руки… Ее прекрасные руки были закованы в еще теплые железные перчатки. Рунар хорошо знал их. На рудниках он видел слишком много.

Он отстегнул плащ и накрыл им нагое тело.

— Господин, — на краю провала появилась Жули. Ее голос скакнул вверх, когда служанка сглотнула слезы. — Госпожа… жива?

Рунар поднял Айрин на руки и ужаснулся, насколько она стала легкой.

— Да, жива.

— Тогда нужно спешить в Аулукс. У меня с собой нет необходимых настоев, только болеутоляющие.

— Давай.

Жули тотчас выудила из сумки пару бутылочек с имбирным корнем и тысячелистником. Один она влила Айрин в рот, вторым смочила чистый платок и приложила его к ожогу.

Когда маг вылез наверх с драгоценной ношей на руках, солдаты не сдержали изумленных возгласов.

— Один из вас пусть немедленно мчится в Аулукс, — вполголоса распорядился Рунар, не отрывая взгляда от неподвижного лица княжны. — Вызовите в поместье лучших лекарей. Остальным арестовать всех на территории монастыря. Их будет ждать суд.