Чтение онлайн

Спрыгнув с коня, я скомандовал:

— Снег, ждать.

Окт знает, что ему делать, он тоже в тренировках участвовал, так что я даже оборачиваться не стал.

Он встанет там, где надо, и с места без приказа не сойдёт.

Давно в нём не сомневаюсь.

Я быстрым шагом приблизился к белому кресту — две меловые полоски на земле. К нему уже придвинули пандус, и несколько плечистых дружинников стояли рядом с факелами в руках.

— Зажигаем, — скомандовал я.

Бойцы дружно ухватили жестянки, сложенные на земле, поднесли фитили к факелам.

А я, встав перед крестом, вытянул руку и обратился к Скрытому вместилищу.

Должно быть со стороны выглядело дико, когда из ниоткуда возникла здоровенная нефритовая плита. Вес её был столь велик, что, упав, она вызвала сотрясение почвы и подняла облако меловой пыли.

Я на миг замер, активируя артефакт так, как надо.

В полном беззвучии возникла едва заметная арка перехода. В видимом свете она выдавала себя лишь мерцанием границ.

Всё, теперь решают секунды. Малейшая заминка, и оттуда могут ударить сильной магией, после чего альфы полезут на нашу сторону, дабы посмотреть на неудачников.

— Бросайте! — скомандовал я.

Жестянки одна за другой полетели в арку пространственного перехода. Несколько разрывных, со свинцовой осколочной рубашкой, в остальных никакой взрывчатки, всего лишь почти безобидный алхимический состав. Создаёт огромное количество дыма, но он не отравляет, лишь дышать свободно мешает, да слегка раздражает глаза. С приличными атрибутами в его облаке можно часами находиться, не испытывая больших неудобств, так что лишь слабакам-бетам есть чего опасаться.

Но таковых в кварте нет.

Три десятка жестянок улетели в считанные секунды. Из арки повалил дым, просвистело несколько осколков. Но мы этого ожидали и стояли в стороне.

Заряды крохотные и потому надёжные, а фитили короткие, достаточно десять секунд выждать. Перебить толпу врагов мы не рассчитывали, нам просто требовалась плотная дымовая завеса на той стороне.

— Пандус! — снова скомандовал я. — Быстрее!

Бойцы поднатужились, придвинули деревянную конструкцию к пространственной арке и уже без приказа отбежали в стороны, торопливо скрываясь в заранее вырытом укрытии.

Я же, подскочив к дощатой «горке» с высокой стороны, задвинул в недра бочки своего рода «запал» — широкую пробку с частью рунной последовательности, поднёс факел к короткому фитилю и освободил стопор.

Бочка совалась с места, скатилась по пандусу и скрылась в арке перехода. И где-то там, невидимая для нас, продолжила катиться уже по земле, удаляясь от проекции артефакта, что создавала вторую точку перехода в назначенных через Картографию координатах.

Пронесло, раньше времени не сработала. Теперь можно вспомнить про Рунного мародёра.

Поморщился. Упоминание о снижении вероятности вижу уже второй раз, и оно всё также меня печалит.

Но если три короля в той жестокой атаке потеряли несколько десятков магов, большую часть которых убили солдаты, сейчас мне светит куда более интересная добыча.

Она и больше, и качественнее.

Гораздо качественнее.

— Дым точно по центру! — крикнул разведчик.

Отскакивая в сторону, я не сдержал улыбку.

Расчёт оказался верным, заданная точка оказалась именно там, где надо. В центре кварты. Разведчик разглядел дым, что поднимается от жестянок с алхимическим составом.

Но дым этот мы устроили не для того, чтобы нашему наблюдателю жизнь облегчить. Его главное предназначение: скрыть от взоров врагов арку и бочку. Так-то не увидеть её они не могли, она же возникла внезапно в центре построения. Но хотя бы на несколько секунд клановые воины и маги должны растеряться, столкнувшись с неожиданным явлением и последующим густым задымлением.

А нам больше и не требуется.

Вспышка, сверкнувшая где-то неподалёку, оказалась столь яркой, что даже здесь, в низине, не осталась незамеченной. При том, что день солнечный и время полуденное. И в тот же миг пандус, собранный с такой тщательностью, разлетелся в щепки, сметённый языком пламени, что вырвалось из арки перехода на десятки метров.

Не стой мои бойцы там, где полагается стоять, за изгибом седловины, без жертв бы не обошлось. Но на пути прорвавшейся частицы мощи, что скрывалась до поры в невзрачной бочке, людей не оказалось.

Бочка, разумеется, была непростой. Взрывного состава в неё насыпали столько, что хватит на несколько залпов всех наших катапульт, а золота там достаточно на год безбедной жизни для приличного городка. Также работники Паксуса не пожалели отборной речной гальки и обрезков металла. Вон, видно, как эти осколки, вылетев из арки, навылет прошибают стены загонов. А там хоть и песчаник простой, но это всё же не самый хлипкий материал.

Доспехи пикинёров такие подарочки тоже должны пробивать.

— Вторую! — скомандовал я. — Камай, готовность! Ставь людей! Следи, чтобы никто перед аркой не оказался!

Конница начала перебираться поближе, а «бойцы-минёры» без колебаний помчались прямо по горящей земле. Да, хоть мы всю траву заблаговременно убрали, но мощь частички жара, что прорвалась через арку, местами воспламенила сухую почву.

— Разведка! Доклад! — крикнул я, глядя, как шудры катят по дымящейся земле вторую бочку.

— Сейчас! — перепугано ответил наблюдатель. — Простите, господин, меня со стены сбросило что-то!

Это кто его так? Устройства сброса груза я в округе не наблюдаю. Неужели ударная волна добралась? Но я ведь ничего не ощутил.

Впрочем, здесь, в низине, в километре с лишним, я и не должен ничего ощущать. А вот разведчика наверху рельеф не прикрывает, потому и не удержался на шаткой стене.

Бойцы, подкатив бочку к арке, молча разбежались. Подскочив, я чуть поднатужился и покатил её дальше сам. Вес чуть больше четверти тонны, для такого альфы как я — приемлемо. Могу даже попробовать поднять, но слишком неудобная форма, проще по земле.