Чтение онлайн

– Я могу идти? – подал голос я, когда мне показалось, что Марк настолько глубоко погрузился в размышления, что вообще забыл о моем существовании.

Шеппард вновь сфокусировался на мне и негромко, но вполне отчетливо произнес:

– Пусть Бореанез возьмет ребят и съездит к Крауну. Я хочу быть уверенным, что с этой стороны нам ничего не угрожает.

Мне не понравилось, как он это сказал.

– Степень воздействия?

– Без ограничений.

Марк смотрел на меня холодно и спокойно. Похоже, он это серьезно.

– Я тебя правильно понял? – негромко уточнил я.

Шеппард кивнул. А потом, очевидно на случай, если у меня все еще остались какие-то сомнения в том, что я услышал, с усмешкой добавил:

– Карт-бланш, Эклз. Будем считать, что к твоему номеру добавилось два нуля.

Может, он и пошутил. Но мне почему-то так не показалось.

Я все же решил не торопиться и отложил разговор с Дэвидом на потом. Не знаю, почему, – Шеппард был вполне убедителен и высказался предельно ясно. Мне просто надо было подумать. В конце концов, прижать Питера Крауна мы всегда успеем, но если мы это сделаем, переиграть ситуацию обратно уже не удастся. Да и вообще, я сильно сомневаюсь, будто беспокойный миноритарий – наша главная проблема.

И потом, сейчас меня больше волновало немного другое. Несмотря на всю свою внешнюю доброжелательность, Маннс злопамятен как слон - не стоит и мечтать, что он сам по себе остынет, или хотя бы сделает вид, будто ничего не произошло. Хочу я этого или нет, но избежать разговора не удастся. И чем быстрее это произойдет, тем лучше – ненавижу трепать себе нервы долгим ожиданием.

Я позвонил ему около одиннадцати и предложил встретиться за обедом. Джейсон холодно уточнил, где именно, и отключился. Ну что ж, он готов к диалогу. Уже неплохо.

Я немного задержался, впрочем, абсолютно непреднамеренно, и когда появился в Langan’s, Джейсон уже сидел за столом и изучал меню.

– Привет, Джей.

Мрачный взгляд и сдержанный кивок.

Я сделал заказ по памяти, благо, часто здесь бываю, и нашел в себе силы ничего не советовать Маннсу. Он взрослый мальчик, сам разберется.

Джейсон дождался, пока нам принесут минералку, и небрежно поинтересовался, глядя в сторону:

– Так вот, значит, к чему были твои заходы насчет гейства? Не знал, как меня порадовать?

Правильно, долгие предисловия и витиеватые подводки хороши только в зале суда. Я вздохнул.

– Нет, Джей. Все началось позже. И… абсолютно случайно.

Маннс усмехнулся.

– А знаешь – вот тут я тебе верю, - признал он, переводя взгляд на меня.
– Это абсолютно в твоем духе. И что случилось? Встретил любовь всей своей жизни?

Меня слегка задела брезгливо-пренебрежительная интонация этого заявления, но я не искал ссоры. Мне нужна была его помощь.

– Нет, - честно ответил я. – Просто захотел попробовать.

Джейсон покачал головой и негромко рассмеялся.

– Дженс, а давай я подарю тебе пони? – с неожиданной злостью в голосе предложил он.

Я непонимающе нахмурился.

– На хрена?

– А ради эксперимента. Ты ведь никогда не трахал пони? Вот и попробуешь.

Выдав это, Джейсон откинулся на спинку стула и, не глядя на меня, тихо произнес:

– Господи, Эклз… Поверить не могу, что ты решился на такое.

Можно подумать, он застукал меня за актом некрозоофилии. Я скрестил руки на груди.

– Никогда не думал, что ты гомофоб, Джей.

– А я никогда не думал, что ты гей! Выходит, нам удалось взаимно удивить друг друга! – резко огрызнулся он.

Черт возьми, я и не предполагал, что все настолько запущено. Ладно, взаимными упреками мы ничего не добьемся.

– Джейсон, объясни популярно, в чем проблема? – как можно более спокойно спросил я, решив не заострять внимание Маннса на том, что лично я себя геем не считаю. Иначе мы вообще намертво завязнем в этой дискуссии; мне проще сразу согласиться, что я гей, чем пытаться объяснить свое видение вопроса. – Ты злишься, потому что я гей, или потому что ничего тебе не сказал?

Возможно, его несколько остудил мой тон, а может, Маннс действительно не хотел со мной ссориться.

– Это… просто это отвратительно, Дженс. И это грех, - тихо произнес он, сцепляя пальцы в замок с такой силой, что побелели костяшки. На меня он по-прежнему не смотрел.

Я подавил в себе желание напомнить ему о том, что гетеросексуальное прелюбодеяние тоже в число добродетелей не входит, и решил пока что остановиться на его первом постулате.

– Ничего отвратительного в этом нет, Джей, - ровно произнес я. – Это обычный секс.

– Это секс с мужчиной, - резко возразил Маннс.

Я пожал плечами.

– Принципиальной разницы нет, можешь мне поверить. Нашим эрогенным зонам плевать, кто именно их касается, мужик или баба. И, кстати – минет парни делают лучше.

Пауза.

– Почему? – нехотя буркнул Джейсон.

В этот момент я действительно поверил, что мы сумеем до чего-то договориться – этот старый греховодник по определению не может быть убежденным ханжой. Это просто растерянность, ему никогда не хватало гибкости для адекватного восприятия информации, не вполне укладывающейся в его мироощущение и при этом касающейся его лично. Он обязательно меня поймет. Пусть и не сразу.

– Думаю, дело в наличии собственного члена. Они знают точно, как доставить удовольствие, а не думают, будто знают.

Маннс не смог сдержать неуверенную усмешку.

– Дженс, а ты можешь не сводить все исключительно к получению удовольствия? Должны же быть какие-то моральные запреты, не знаю, соображения нравственности?

– А что в этом безнравственного? Я детей не совращаю, да и в общественных местах веду себя вполне прилично. И потом – нам с тобой немного странно рассуждать о подобных высоких материях, не находишь?

Джейсон покачал головой.

– Дженс, ты же понимаешь, с точки зрения церкви…

Да, я знаю, что со времен заключения брака Лорейн всеми силами старается привить Маннсу хоть какие-то представления о христианских ценностях и даже регулярно водит его на воскресные проповеди. Кто бы мог подумать, что ее тихая пропаганда постепенно начнет приносить свои плоды… А вообще-то, кто знает – может, адвокату действительно не лишним будет иногда вспомнить о душе. Вот только я не адвокат. Я еще хуже.