Чтение онлайн

– Дженс, это же чистокровный хаски…Мне оставалось только вновь пожать плечами.- Не знаю, мы не настолько близко знакомы.

Мальчик начал приближаться – слегка по дуге, настороженно поглядывая на моего спутника, и замер, не доходя нескольких шагов до дорожки.Я взял пакет с мясом и, зайдя за скамейку, вытряхнул его содержимое на землю. Да, я знаю, что собаки едят каждый день, а не только по воскресеньям, но, на мой взгляд, Мальчик и без меня прекрасно справляется. И потом – это вовсе не благотворительная акция… скорее что-то вроде знака уважения. А вообще-то, если честно, я понятия не имею, зачем это делаю. Просто мне так хочется – и все.- Ладно, пошли, - я слегка подтолкнул восхищенно застывшего Джареда, надеясь вернуть его в реальность.

– Ты что, даже не погладишь его?- Не хочу без руки остаться.- Брось, уверен, тебя он подпустит.- Джаред, пошли, я сказал. Он не любит, когда смотрят, как он ест.

Я выбросил опустевший пакет в ближайшую урну и, больше не рассчитывая на силу слова, просто потащил то и дело оглядывающегося Джареда за собой. Через несколько ярдов он вроде как смирился и пошел сам. И на том спасибо.Мы неторопливо шли по вечернему парку и молчали. Пожалуй, это были лучшие десять минут за последние три дня. Потом Джаред, судя по всему, решил, что мне стало скучно, и задумчиво произнес:

– Никогда не думал взять его к себе?- Нет.- …Почему?

Поскольку у меня уже был готовый ответ и на этот вопрос, я очевидно уже спрашивал себя о чем-то подобном. Хотя и не помню этого, если честно.- Меня устраивает моя жизнь.
– А что будет не так с твоей жизнью, если ты поможешь этому парню?- В ней слишком многое изменится. Собака в доме – это определенная ответственность… а отвечать за кого-то еще, кроме себя, я не хочу.

– Не хочешь… или боишься, что не справишься?- Джаред, хватит до меня докапываться.

– Просто понимаешь… Жизнь не предполагает статичности, перемены – они неизбежны. Не лучше ли изменить что-то по своей собственной воле, нежели ждать, пока все будет решено за тебя?

– Хм. Интересно, откуда такие оригинальные, хотя и несколько коряво сформулированные мысли?Ехидный смешок.- Можешь считать это результатом экспликации личного жизненного опыта.Я попытался понять, что он сказал, а когда не смог, рассмеялся.

– Ладно. Уел. Хотя я все равно не понимаю, с чего тебе взбрело в голову заделаться собачьим адвокатом. Мальчику прекрасно живется на воле, с чего ты взял, будто он захочет променять свободу на ошейник? Я бы точно не захотел.Джаред ответил с неожиданной серьезностью:- Он породистый, а значит, в любом случае знает, как это – жить с человеком. Возможно, даже скучает по этому. И потом… мне кажется, это нужно скорее тебе, нежели ему. Скажи честно, неужели тебе никогда не бывает одиноко?

От неожиданности я даже замедлил шаг, а потом отрицательно покачал головой.- Джаред, я уже много лет живу один. Я привык.Падалеки недоверчиво хмыкнул.

– Не понимаю, как можно привыкнуть к тому, что тебя вообще никто не ждет, когда ты возвращаешься домой…- И поэтому ты решил поселиться у меня под дверью, – уже слегка раздраженно констатировал я, однако Джаред пропустил мои слова мимо ушей.- Ты прости, просто я никогда не жил так… ну, чтобы совсем один, - примирительным тоном пояснил он. Я передернул плечами.- Люди не должны быть одинокими… - тихо произнес Джаред, явно не ожидая от меня ответа, но я все же не удержался:- Люди никому ничего не должны. И они могут быть разными.Мы гуляли еще около получаса, просто, не сговариваясь, вместо того, чтобы сразу направиться к ближайшему выходу из парка, пошли в сторону Грейт Хилл. Идти рядом и молчать почему-то больше не получалось, и мы разговаривали практически всю дорогу, к счастью, не затрагивая действительно серьезных тем. Все же когда Джаред не пытается задействовать меня в решении вопросов вселенской важности, с ним вполне можно иметь дело, он интересный и неглупый собеседник. Впрочем, последнее для меня не новость, это я уже давно понял.В итоге мы вышли к станции сабвея, и Джаред остановился, глядя на меня одновременно решительно и немного печально.

– Ну… мне пора. Полагаю, ты пешком?В принципе, я могу проехать одну станцию, но вообще-то это глупо, здесь совсем рядом.- Пешком.

– Тогда до завтра? – легкая вопросительная улыбка, словно, несмотря ни на что, он все равно не уверен в моем ответе.Не знаю, что на меня нашло, но я просто молча притянул его к себе за ворот куртки и поцеловал – неторопливо и всерьез. И, если честно, в тот момент было абсолютно плевать на то, что на нас смотрят. Джаред все же в чем-то прав, а значит, пока у меня есть возможность попробовать, как это – быть с кем-то, я хочу ей воспользоваться. А что будет потом… Вот когда это самое «потом» наступит, тогда и будем разбираться. Сейчас это вообще не имеет никакого значения.

О том, что Шеппард прямо сейчас собирает в большой переговорной начальников всех отделов и подразделений, а также ведущий топ-менеджмент компании, я узнал из смс-ки Кейна еще на подъезде к офису, но воспринял это просто как факт, без малейших намеков на эмоции. Все же когда плохие новости идут одним сплошным потоком, это не просто заставляет относиться к жизни более философски – перестаешь в принципе чему-либо удивляться. Если честно, в глубине души я даже почувствовал нечто вроде облегчения – мне действительно очень хотелось наконец-то услышать официальную версию событий вместо постоянных недомолвок и начальственных истерик. Кэти продублировала информацию Криса, едва я переступил порог приемной. Я ставил пальто у себя в кабинете и с чистым сердцем отправился узнавать последние новости.Впрочем, Марк остался в полной мере верен себе: мы не услышали ничего более захватывающего, чем сдержанное сообщение о том, что некая «Аттвуд Индастриал» сегодня утром представила в Комиссию по ценным бумагам и биржам заявление с условиями открытого тендерного предложения о выкупе акций «МорнингСтар Лтд». Вообще-то эту потрясающую информацию и новостью-то можно назвать с большой натяжкой, с самого начала было понятно, что именно к этому все идет. Правда, я никак не мог понять, каким образом в схему джентльменского «белого» захвата укладывается убийство, с другой стороны – много я знаю об этих джентльменах и их методах… К несчастью, тот факт, что, по сути, говорить было больше не о чем, никак не повлиял на продолжительность выступления Шеппарда – он прирожденный оратор, смысловая нагрузка речи для него ровным счетом ничего не значит, а общее собрание за пять минут закончиться не может. В принципе, суть сказанного им после изложения действительно важной информации могла бы уложиться в одно предложение – мы в дерьме, дерьма много, и все, что нам остается, это набраться мужества и еще больше сплотиться перед лицом грядущих испытаний. Но, блин… Это же Шеппард. Он разглагольствовал минут тридцать, не меньше. Вообще-то, как мне кажется, подобные мероприятия его успокаивают, если бы я знал Марка чуть хуже, я бы даже решил, будто он искренне наслаждается происходящим. К несчастью, я знал его достаточно хорошо. А еще я заметил, что у него дрожат руки. Полагаю, именно поэтому в течение всей своей речи он попросту не вынимал их из карманов – выглядело это, конечно, немного странно, зато образ получился вполне целостным и демонстрирующим абсолютную уверенность в собственных силах.Те, кто никогда не слышал ни одного тоста в исполнении генерального директора (то есть сотрудники, пришедшие в компанию позже последнего корпоратива, посвященного, если не ошибаюсь, очередной годовщине компании), с интересом внимали этому спектаклю одного актера; более опытные люди привычно скучали, даже не пытаясь вслушиваться в слова. Бесполезно. Шеппард с одинаковым воодушевлением может рассуждать о современных проблемах экономики Микрополинезии или особенностях поведения бабуинов в брачный период, но где-то в середине речи все равно станет абсолютно непонятно, чем одно отличается от другого, а в завершении будет небольшое поучительное отступление, благодаря чему даже самый внимательный слушатель уже вообще не сможет вспомнить, с чего все начиналось. Творческая натура. Что с него взять…- Ну и что такое Аттвуд Индастриал? – ни к кому конкретно не обращаясь, шепотом поинтересовался Бореанез, не отрываясь от своего основного занятия – начертания на уголке листа одного из разложенных на столе фирменных планшетов какой-то откровенной похабщины. Возможно, он считал, будто со стороны это выглядит так, словно он конспектирует особо выдающиеся места речи генерального. Несмотря на все внутренние противоречия, в минуты явного внешнего неблагополучия мы предпочитаем держаться вместе: служба безопасности оккупировала ближайший к двери и самый дальний от Шеппарда угол стола. Первую и последнюю линию обороны занимал Кейн, сосредоточенно делающий вид, будто ему безумно интересно, рядом с ним вдохновенно творил Бореанез, дальше скучал я, а в торце стола, рядом с Гэмбл, уткнулся в свой наладонник Розенбаум.- Гуглю, - тихо буркнул он.Сэра недовольно вздохнула и сделала вид, будто ей ни разу не интересно. Даже слегка отодвинулась.

– Ни хера. Нет такой компании, - секунд тридцать спустя сообщил Майкл.
– Однодневка, точно.- А что есть? – поинтересовался я.- Актер есть. Поэтесса. О, детский психиатр.- Гы, Кейн, это к тебе… Комплексы и все такое… - хмыкнул Бореанез.Как выяснилось, слишком громко.

– Если у службы безопасности есть что сказать, прошу вас, господа, не стесняйтесь, - моментально повысил голос Шеппард, пристально глядя в нашу сторону.Его примеру тут же последовали все остальные, часть – просто потому, что уже конкретно заскучали и рады были посмотреть хоть куда-нибудь, а не на ораторствующее начальство, часть – с явным осуждением, поскольку видели в службе безопасности, продолбавшей рейдерскую атаку, едва ли не единственную причину, благодаря которой мы все здесь собрались. Все же есть люди, которые не только ни хера не понимают сами – им еще и ни черта не объяснишь.- Никак нет, сэр! – бодро, хотя, на мой взгляд, несколько пренебрежительно отозвался Бореанез, пририсовывая развратной барышне на своем рисунке запредельно дерзкий сосок.Следующие несколько минут я развлекался тем, что пытался понять, о чем говорит Шеппард, а потом Розенбаум пихнул меня локтем, передавая свой КПК.«ЦЕНА ПРАВДЫ – СОБСТВЕННАЯ ЖИЗНЬ. В деле о смерти мистера Питера Крауна, непримиримого борца за справедливость в жестоком мире больших корпораций, трагическая гибель которого потрясла нас в прошедшую пятницу, появились новые данные, которые, возможно, сумеют пролить свет на эту темную историю. Как нам стало известно из надежных источников, за две недели до своей смерти мистер Краун передал в NYPD документы, которые позволили инициировать аресты некоторых представителей криминального итальянского клана, известного как «семья Гамбино». За этим смелым гражданским поступком последовали публичные обвинения в адрес компании, акционером которой погибший являлся, и, судя по степени его осведомленности, имел определенные связи в руководящих кругах. По сути, мистер Краун уличил компанию, название которой мы пока что не имеем права обнародовать, в финансировании вышеупомянутого преступного сообщества. Подробнее о результатах расследования нашего собственного корреспондента читайте в сегодняшнем выпуске New York Weekly».
– Что за херов New York Weekly?
– процедил сквозь зубы я, бросая быстрый взгляд на Майкла.- Желтая газетенка, успевшая вовремя наложить руку на удачное название. Это их парень нашел Крауна, - моментально ответил Розенбаум, который, похоже, по скорости обработки информации легко даст фору любому поисковику.Я на миг задумался, а потом толкнул Дэвида, передавая наладонник ему.- Ха! – в голос выдал он через несколько секунд и тут же зашелся приступом кашля, не дожидаясь, пока на нас опять обратят внимание из-за его реплики. Даже взмахнул рукой, извиняясь перед присутствующими.Крис покосился на меня. Я вновь толкнул едва затихшего Бореанеза, он еще раз хмыкнул, правда, уже беззвучно, и передал наладонник Кейну.Его реакция была, по меньшей мере, неожиданной, чтобы не сказать – пугающей, поскольку, как я уже неоднократно говорил, никаких признаков чувства юмора, переросшего зачаточное состояние, у него никогда не обнаруживалось. Крис прочитал пост, едва заметно помрачнел и вернул КПК обратно. А потом решительно вытащил планшет практически из-под ручки Бореанеза, благодаря чему член на рисунке невольно устремился в бесконечность, и нарисовал нечто, что я при всем своем желании не мог идентифицировать иначе, чем два полупопия.Дэвид изумленно посмотрел сначала на меня, потом на невозмутимого Кейна, и закусил губу, давясь от смеха. Слева тихо хрюкнул Розенбаум. Я достал из нагрудного кармана платок и прикрыл рот, закашлявшись по примеру Бореанеза и очень надеясь не рассмеяться в голос. Губы Криса тронула едва заметная улыбка, и он вновь развернулся вполоборота, чтобы лучше видеть Шеппарда.Чем сильнее напряжение, тем меньше усилий требуется приложить, чтобы эмоции вырвались наружу. Судя по тому, что сейчас нам хватило нарисованной задницы, мы все уже реально на пределе.

К счастью, я все же уловил из последних слов Шеппарда, что через час он ждет у себя начальника службы безопасности с предложениями по поводу дальнейшей стратегии в условиях начавшегося поглощения, и даже сообразил, что речь идет обо мне. Должно быть, дело в тембре голоса Марка, но я физически не в состоянии слушать его монолог дольше пятнадцати минут, начинаю ощущать себя загипнотизированным кроликом - полная пустота в голове и абсолютная невозможность адекватно воспринимать окружающую действительность. Все еще пребывая в состоянии легкой оглушенности, я отстраненно наблюдал, как сотрудники толпятся у двери переговорной, разрываясь между желанием побыстрее покинуть это место и необходимостью соблюдать внешние правила приличия, а потому не сразу понял, что Кейн меня о чем-то спрашивает.- Что? – я обернулся и с удивлением увидел, что все мои замы еще здесь, даже Розенбаум никуда не свинтил.- Я говорю, наша помощь нужна? – терпеливо повторил Крис.Я покачал головой. Жаль, конечно, упускать возможность воспользоваться такой уникальной ситуацией, но я прекрасно представляю, чего от меня ждет Марк, и быстрее справлюсь сам.- Нет, парни, спасибо. Работаем.В отведенное мне время я уложился без особых проблем - технологии защиты от недружественных поглощений давно отработаны, а какие из них применимы конкретно в нашем случае, все равно без помощи Шеппарда понять не получится. Уже в кабинете генерального директора неожиданно выяснилось, что наша встреча не предполагает конфиденциальности – за столом переговоров расположился Ричард Спейт, финансовый директор «МорнингСтар», и, глядя в никуда, меланхолично крутил в пальцах авторучку. Черт, Шеппард наверняка упоминал о том, что он тоже будет присутствовать, только я не обратил внимания. Надо было распечатать свои предложения в двух экземплярах, блин, некрасиво получилось.- Мистер Шеппард. Мистер Спейт.- Проходите, мистер Эклз, - произнес Шеппард. Ричард с интересом посмотрел на меня и медленно кивнул. Надо полагать, типа поздоровался.Я сел напротив Спейта, положил единственную распечатку на стол Шеппарду и произнес, посмотрев на финдиректора:- Мистер Спейт, ваш экземпляр будет у вас сразу, как только мы закончим.Ричард равнодушно махнул рукой.- Когда вам будет удобно. Полагаю, основные моменты мы все равно сейчас обсудим, так что никакой срочности.Я кивнул. Похоже, обмен любезностями прошел успешно, можно приступать к делу.- Я слушаю вас, мистер Эклз.Теперь голос Шеппарда звучал совсем иначе – устало и приглушенно. Руки он больше не прятал – расслабленно скрестил их перед собой на столе; его пальцы все еще дрожали, но сейчас это почему-то не так сильно бросалось в глаза. Я кашлянул и приступил к изложению результатов своих размышлений.- Итак, полагаю, имеет смысл начать с попытки донести до наших акционеров, что дела фирмы в полном порядке. Вариант: рассылка поздравлений с наступающим Рождеством, к которым будут прилагаться радостный финансовый отчет и какая-нибудь побрякушка с небольшим камешком.
– И что в итоге нам это даст? – взгляд Марка был усталым, под стать голосу.Я пожал плечами и честно ответил:- На том свете зачтется. Тендерное предложение выглядит достаточно привлекательным, а значит, часть наших отчетов точно отправится в мусор непрочитанными. Вместе с поздравлениями. Возможно, побрякушкам повезет больше.

– Дальше. Вот теперь можно говорить серьезно.

– Проведение реструктуризации активов, скорее всего, ничего не даст, поскольку настоящих «бриллиантов короны», на которые нацелены рейдеры, у нас еще нет… - Что заставляет вас так думать? – перебил меня Шеппард.- То, что срок рассмотрения заявления, согласно закону Уильямса, истекает двадцать восьмого декабря, - четко ответил я, и Шеппард вздрогнул.
– Таким образом, если у вас на примете нет каких-нибудь активов, покупка которых сможет отпугнуть потенциальных захватчиков, к примеру, чего-нибудь такого, что находится в сфере государственных интересов, наиболее логично будет все же обратиться к нашим… гм… итальянским партнерам и провести дружественное поглощение по схеме «белый рыцарь» или «белый сквайр».Вообще-то, раз Спейт находится здесь, логично предположить, что он в курсе всех теневых дел компании, но это, похоже, уже что-то вроде рефлекса – не доверять другим сотрудникам. Блин, а метод Шеппарда, кажется, работает…Шеппард покачал головой.- Они не станут вмешиваться, - негромко произнес он, глядя в стол.
– Мистер Шеппард, как мне кажется, если удастся донести до них всю серьезность сложившейся ситуации…Марк поднял голову и с неожиданной злостью посмотрел мне в глаза.- Они не станут помогать нам, Дженсен, что непонятно?! – рявкнул он, и до меня неожиданно дошло, что он имеет в виду.- Потому что считают, что мы замешаны в сливе информации по Марино, верно? – негромко предположил я, откидываясь на спинку стула.На лице Шеппарда промелькнула какая-то тень – не то испуг, не то недовольство.- С чего ты взял? – торопливо бросил он.- У меня свои источники информации, - туманно пояснил я, думая, что, вообще-то, это многое объясняет. А еще, что необходимо побеседовать с тем парнем из… как ее… а, New York Weekly. Вот откуда он взял такую информацию – действительно очень интересно… - Ладно, дальше, - глухо произнес Марк, вновь упираясь взглядом в стол.- Пока у нас есть время, можно сформировать пару дочерних структур, чтобы потом иметь возможность при необходимости быстро перевести туда все активы и отделиться. Ну, или найти надежного хранителя активов, хотя это сложнее.

Шеппард и Спейт переглянулись.- Вариант, - лаконично обронил Ричард.

– Далее, можно провести реструктуризацию пассивов, в виде дополнительной эмиссии обыкновенных акций, с последующим распространением среди дружественных акционеров; возможно, это не позволит «Аттвуд Индастриал» сформировать достаточный для поглощения пакет.

– Возможно?Я пожал плечами.

– Надо взять наихудший вариант продажи акций всеми миноритариями сразу, рассчитать необходимый объем эмиссии, и тогда станет понятно, насколько рациональным будет именно такой ход.