Чтение онлайн

Остаток дня я действительно посвятил работе, разобрался со всеми документами, и даже подумывал, не приложить ли к бумагам Кейна шоколадку в виде сердечка. А что, хуже уже не будет. Может, хоть посмеется, раз уж, как выяснилось, он это умеет...Учитывая, в какие крайности меня кидало в последние дни, я был очень рад хоть ненадолго зафиксироваться в точке относительного равновесия. Казалось, блаженное затишье воцарилось во всем – начиная от моего душевного состояния и заканчивая обстановкой в фирме, и я искренне наслаждался возможностью хоть немного отдохнуть, стараясь не задумываться над тем, предвестником чего обычно является такая неожиданная тишина. Шеппард пришел ко мне около половины шестого. Причем без звонка. Если я и удивился, то не подал вида – в конце концов, у начальства свои причуды. Может, он хотел лично убедиться, что я еще не свалил; если верить Кейну, с некоторых пор мое небрежное отношение к трудовой дисциплине уже ни для кого не является секретом. Ладно, полагаю, о причине своего визита он сам мне скажет.Впрочем, мне пришлось набраться терпения – Марк вел себя так, словно никак не решался перейти к делу. Он уселся напротив, положил на колени свою дежурную кожаную папку, прихватил со стола ручку и, ожесточенно крутя ее в пальцах, принялся задавать мне какие-то странные вопросы на совершенно отвлеченные темы – в частности, он поинтересовался здоровьем моего отца, с которым и знаком-то не был, а затем, толком не дослушав мой добросовестный рассказ, спросил, за кого я собираюсь болеть в Суперкубке. При этом он смотрел куда угодно, только не в мою сторону, упорно избегая встречаться со мной взглядом. Н-да, не надо быть Сингером, чтобы понять – меня вряд ли порадует повод, который побудил генерального директора почтить мой кабинет своим присутствием. Ч-черт. Ладно, на хрен, сколько можно?..- Марк. – Шеппард осекся на полуслове и едва ли не впервые за все время своего пребывания посмотрел на меня – недовольно и, как мне показалось, немного испуганно. – Разумеется, мне очень лестно, что ты проявляешь столь трогательный интерес к моей жизни, но все же позволь спросить: что случилось?Мы еще несколько секунд смотрели друг другу в глаза, и, если честно, мне очень не понравилось то, что я увидел. Это был пустой взгляд человека, принявшего окончательное решение, но так и не избавившегося от подсознательного чувства вины. Он что, пришел сообщить о моем увольнении? Ну так и замечательно, не придется ждать до нового года и подавать заявление самому…Шеппард вздохнул и, покопавшись в папке, положил передо мной два листа. Ого, уже и приказ готов… Оперативно. Хотя и немного обидно – мог хотя бы предупредить.Я пробежал документ глазами, охренел, перечитал еще раз… Потом схватился за второй…- Ну ты и сука, Шеппард, - с чувством поделился своим видением складывающейся ситуации я, очень сожалея, что демонстрировать сейчас весь свой словарный запас вряд ли будет уместно.- У меня семья, Дженсен, - тихо произнес Марк, демонстративно пропуская «суку» мимо ушей, – я не могу ими рисковать.Пауза. Я думал о том, что Маннс был прав, и что мне стоило уволиться еще неделю назад. О чем думал Шеппард, я не знал, да и знать не хотел.- Почему я?
– Возможно, это прозвучало слишком резко, но деликатничать у меня уже не было ни малейшего настроения.- Ты мой заместитель, Дженсен, - все так же тихо и почти виновато пояснил Шеппард. – И потом – ты не только безопасник, ты еще и экономист. Если кто-то и сумеет справиться с ситуацией в мое отсутствие – то только ты.- А если я не захочу? – прямо спросил я, пытаясь поймать его взгляд – но быстро понял, что это бесполезно.- Ты будешь прав, если так и сделаешь, - с неожиданной горячностью заявил Шеппард и вновь посмотрел на меня. – Уходи прямо сейчас, я подпишу твое заявление задним числом. Мы в полной заднице, Эклз. Создание «МорнингЛайт» ничего не даст, максимум – мы спасем пару сотен, но перевести туда поставку просто не успеем. Камни прибудут не раньше двадцать девятого, к сожалению, только сегодня узнал. К моменту их прибытия «МорнингСтар» практически со стопроцентной вероятностью будет уже в других руках.Несмотря на всю обуревавшую меня злость, я все же вспомнил, что я специалист по экономической безопасности.- Почему бы сразу не перезаключить договор, сделав покупателем «МорнингЛайт»? Невеселый смешок.- Сразу видно, что ты не знаешь, с кем мы работаем. Малейшее изменение существующей схемы – и наши партнеры самоустранятся так быстро, что ты день рождения своей бабушки вспомнить не успеешь.

– Двадцать седьмое апреля. - Что?- День рождения моей бабушки. Со стороны отца.

– Твою мать, Эклз!
– вполне предсказуемо разозлился Шеппард. – Ты что, вообще ни хрена не понимаешь? Это не шутки; когда мы продолбаем эту поставку, нам жизни от силы два дня останется!Это как раз понятно, интересно немного другое...- И ты всерьез рассчитываешь, будто сможешь отменить свой приговор, сообщив своим компаньонам, что был в творческом отпуске? Ах да, прости – в отпуске по семейным обстоятельствам? Ты ведь именно туда собираешься?Глаза Шеппарда полыхнули злостью.- А кто тебе сказал, будто я планирую из этого отпуска возвращаться?! – рявкнул он.А вот это уже серьезно. Шеппард – что твоя шахтерская канарейка. Только в критической ситуации он не дохнет, а сваливает. Впрочем, эффект налицо – как только Марк растворяется во времени и пространстве, это знак для всех остальных – катастрофа неизбежна, и, если не мечтаешь о геройской смерти, лучше последовать его примеру. Бля, хотел бы я знать – и что в такой ситуации делать мне?..- То есть, ты действительно собираешься все бросить и сбежать, оставить расхлебывать твои косяки тех, кто даже не в курсе этой авантюры?

Шеппард поморщился.- Мальчик мой…- Прекрати. Марк вздохнул и снова отвел взгляд.

– Думай, что хочешь, Дженсен, но через неделю меня здесь не будет, – с неожиданной твердостью произнес он. – И избавь меня от нравоучений, ладно? Это бизнес. Тут нет места соплям и эмоциям. Хочешь красиво сдохнуть – оставайся. Благо, теперь у тебя на руках все карты... в том числе и мои. В любом случае, у тебя еще есть время подумать.

Он встал и, коротко кивнув, направился к двери.- Марк.Он остановился.- Как мне связаться с заказчиками поставки?

Блядь, говорю же – я не умею вовремя останавливаться. А еще я всегда поступаю наперекор добрым советам… Черт возьми, ну когда ж наконец меня жизнь хоть чему-нибудь научит, а?..

Негромкий смешок.- Они сами свяжутся с тобой, Дженс. Можешь мне поверить.

Хлопнула дверь. Я вздохнул и подвинул к себе бумаги Шеппарда – приказ о моем назначении временно исполняющим обязанности генерального директора «МорнингСтар Лтд» и доверенность на право подписи. Охренеть как все здорово... Визитки, что ли, себе новые заказать, пока не поздно?..

А вообще вся эта ситуация здорово выбила меня из колеи, причем я отреагировал довольно неожиданным образом – меня совершенно нестерпимо потянуло в сон. Должно быть, сработали какие-то аварийные механизмы жизнеобеспечения, и организм, отчаявшись достучаться до меня различными психическими феноменами и впечатлившись моим последним самоубийственным финтом ушами, попытался вовсе отключить мое сознание, сочтя его главной угрозой моему дальнейшему благополучию. Из конторы я ушел почти сразу же, как только меня немного отпустило после визита Шеппарда, предварительно скинув Джареду смс-ку, что я жду его дома. В ответ пришел радостный смайл. Всю дорогу я чувствовал себя стремительно впадающим в спячку грызуном, и, наверное, лишь поэтому практически не заметил собственную поездку в сабвее. Похоже, это и называется – что не делается, все к лучшему. Ужинать я не стал и все время до прихода Джареда продремал на диване, а когда он наконец появился, в полной мере доказал, что по-прежнему считаю его достойным определенной степени доверия – я попросту отрубился, положив голову на его колени. Проснулся я от того, что Падалеки попытался поднять меня на руки, очевидно, намереваясь отнести на кровать. Блин, я фигею от его сексуальных фантазий… В итоге я вырвался, проворчал что-то типа: «только после свадьбы» и добрался до постели самостоятельно. В принципе, он мог бы сейчас даже заняться со мной сексом – сил возражать у меня бы точно не нашлось. Но вернувшийся из душа Джаред просто молча опустился на постель, придвигаясь вплотную, и бесцеремонно влез под мое одеяло. Его рука тут же легла мне на талию, а губы мягко коснулись затылка. Ну вот и что с ним поделаешь, а? Не отталкивать же…

– Доброй ночи, Дженс.- Доброй, - вздохнул я и провалился в сон.

Глава 16.Полагаю, перемены в руководящих эшелонах «МорнингСтар» заметили далеко не все; а те, кто всё же проявил бдительность, скорее всего, пришли к выводу, что это добрый знак. В конце концов, раз генеральный директор спокойно берет отпуск перед Рождеством, это ведь однозначно свидетельствует о том, что в действительности дела компании не так уж и плохи, разве нет? Людям свойственно верить в лучшее. Вот только хрен разберешь, считать это благом или проклятием…Кроме непреходящей головной боли по поводу всей этой истории с поставкой и захватом, Шеппард, как выяснилось, оставил – чтобы не сказать «подложил» – мне еще один подарок в лице своего секретаря, миссис Саманты Джейн Феррис. Не в смысле – как красотку в постель, а как ту самую метафорическую свинью неизвестно куда. Нет, то есть, Саманта для своего возраста выглядит просто великолепно, но почему-то увидеть в ней женщину лично у меня не получается при всем своем желании. Наверное, дело в том, что если Кэти – просто хороший секретарь, то Феррис – секретарь с большой буквы. В присутствии своего шефа она полностью растворяется в его тени, причем с таким профессионализмом, что посторонним о ее существовании напоминают лишь временами появляющиеся из ниоткуда чашки кофе на столе, но стоит начальству удалиться – и выясняется, что перед тобой полноценная боевая единица, которую попросту опасно недооценивать. Полагаю, как и многие до меня, я понял это слишком поздно: когда я вошел в приемную, Феррис уже сидела за секретарским столом, а растерянная Кэти переминалась с ноги на ногу рядом и явно не знала, что предпринять – то ли пустить в ход сумочку и согнать самозванку со своего законного места, то ли не устраивать скандала и сесть за соседний стол, уставленный оргтехникой.Я представил себе наихудший вариант, ужаснулся и, поприветствовав обеих дам неестественно бодрым: «Доброе утро!», проскользнул в свой кабинет, не дожидаясь, пока меня привлекут в качестве третейского судьи. Да, это было малодушно, но перспектива рукопашной между Кэссиди и Феррис в случае, если мое решение не удовлетворит хотя бы одну из сторон, реально привела меня в ужас. Ей богу, проще в одиночку отстоять фирму, чем разрулить бабскую склоку; ныне и присно и так далее… аминь.Как и следовало ожидать, никаких конкретных указаний по поводу того, как управлять его империей, Шеппард мне не оставил. Все же он свинья первостатейная, его ведь явно не вчера озарила гениальная идея свалить все на меня и дать деру; мог бы хоть в общих чертах обрисовать, какие наиболее актуальные вопросы, кроме вопроса выживания, сейчас перед нами стоят. Ладно, черт с ним, сам разберусь. На самом деле, без Феррис я бы точно еще долго не продвинулся дальше сугубо философских размышлений на тему – с чего бы мне начать. Благодаря Саманте не прошло и пяти минут после того, как я уселся в свое кресло, а у меня уже был подробный план мероприятий на день и первая стопка документов по «МорнингЛайт». Наверное, это и называется «смешанное чувство» - с одной стороны, я был рад оказаться в надежных руках человека, который гораздо лучше меня представляет, что надо делать, с другой – такому положению дел активно противилось все мое упрямое мужское естество. Последней каплей стал напряженный вид Кэссиди, которая спустя где-то полчаса принесла мне кофе – похоже, ей таки пришлось делить стол с принтером, факсом и копиром. Кроме того, думаю, Феррис наглядно дала ей понять, что с этого дня здесь начнется совсем другая жизнь – брюнетка рулит, блондинка делает кофе и помалкивает. Ага, а вот где в этом раскладе мое место, мне страшно даже предположить.- Кэти.Она подняла на меня взгляд человека, который уже почти дозрел до крайних мер, но его пока что останавливает именно обилие идей – с обидчиком хочется сделать все и сразу. Ладно, раз уж я спасаю не только себя…- Позови ее.
– Дженс, я тебе на включенном копире отдамся, только убери ее отсюда, - мрачно пообещала Кэти. Я закашлялся, искренне впечатленный перспективой. Все же женщина на тропе войны – это страшно; мало того, что в ход идут любые подручные средства, так еще и боевые действия продолжаются до полного уничтожения противника. Интересно, а Краун не мог ошибиться с полом своего ангела-искусителя? Ей-богу, я бы не удивился…И все же я не мог не проникнуться к Феррис искренним уважением – она с достоинством выслушала мою путаную речь о том, что ей будет значительно удобнее и привычнее выполнять свою работу на старом месте, в приемной Шеппарда, а потом лишь коротко уточнила, сочту ли я уместным, если для связи со мной она будет пользоваться внутренним телефоном, а не почтой. Я бы сказал, что она умеет проигрывать, если бы меня не терзало ощущение, что в данной ситуации проиграла вовсе не она. Черт возьми, готов поспорить, Кэти еще набегается сегодня между двумя приемными, да и я… Если мне что-то понадобится, я почти уверен, что не рискну вызвать Феррис к себе – скорее пойду к ней сам. А еще я лишний раз убедился – если и существуют люди, не созданные для руководящих должностей, то я однозначно из их числа. Потому что даже в условиях очевидного выбора умудрился вместо профессионала выбрать друга. Зато спустя две минуты после изгнания Феррис я получил еще одну чашку кофе, блюдце с печеньками, шоколадку Ghirardelli и преданный обожающий взгляд. Вот только речь о сексе на включенном копире почему-то больше не заходила. Всегда знал, что женщины сражаются не только беспощадно, но и нечестно…Ладно, все это весело, но, несмотря на теоретическое повышение уровня доступа, степень моей информированности в делах компании ничуть не изменилась – Розенбаум добросовестно переслал мне новые логин и пароль, однако очень похоже, что Шеппард хранил все самое интересное вне общей сети. Значит, время обратить напрямую к посвященным.При моем появлении Спейт даже не счел нужным спрятать бутылку Wild Turkey, лишь слегка отодвинул олд-фэшн и смерил меня невеселым взглядом.- Ну что ж, мистер Эклз… мои поздравления. Или соболезнования. Это уж как вам угодно.Я машинально глянул на часы (десять пятнадцать, самое время для виски), и, не дожидаясь приглашения, уселся за стол для переговоров на некотором удалении от хозяина кабинета.- Что празднуем, мистер Спейт?Финдиректор смерил меня ироничным взглядом и хмыкнул. Должен заметить, пьяным он не то что не выглядел – не был. С другой стороны – он явно еще только разминается.- Ричард. К черту церемонии. Сидя по уши в дерьме как-то глупо разводить политесы, вы не находите? Я пожал плечами. Лично я себя по уши в дерьме, слава богу, пока что не чувствовал. С другой стороны, вполне вероятно, я просто еще не в курсе.
– Да, кстати… - спохватился Спейт, жестом фокусника извлекая откуда-то из-под стола еще один бокал. – Присоединитесь? Я выдержал необходимую паузу и кивнул.
– Присоединюсь. Сидя по уши в дерьме как-то глупо думать о чистоте репутации, не так ли, Ричард?Острый быстрый взгляд. Усмешка. Почти одобрение.- Я почему-то был уверен, что вы откажетесь, мистер Эклз, - задумчиво произнес Спейт, наполняя мой бокал.- Дженсен, – негромко поправил его я. – Называйте меня Дженсен.Спейт рассмеялся. Похоже, я все сделал верно.Финдиректор отсалютовал мне бокалом и сделал большой глоток. Я слегка пригубил. Не думаю, будто он этого не заметил – скорее всего, ему реально было пофиг.- Когда вы узнали? – вполне светски поинтересовался Спейт, и я как-то сразу понял, что именно он имеет в виду.

– Вчера. Он сам передал мне приказ.- Сука. – Спокойно констатировал Ричард.- Согласен. – Вполне искренне отозвался я.Спейт вновь налил себе и, не дожидаясь просьбы, щедро плеснул виски в мой бокал.

– Одного не понимаю – почему я, а не вы? – негромко произнес я, вновь коснувшись губами обжигающей жидкости.

– Полагаю, этот вопрос вам лучше было задать самому Шеппарду, - усмехнулся Спейт.- Я задавал.- И что?- Полагаете, если бы я получил внятный ответ, я бы стал спрашивать об этом у вас?Спейт выразительно приподнял брови, типа «всякое бывает».- И что вы думаете делать теперь, Дженсен? – поинтересовался он, откидываясь на спинку кресла.Похоже, ритуальные танцы закончились, а значит, можно переходить к делу.
– Для начала мне хотелось бы ознакомиться с тем, как в действительности обстоят наши дела.Ричард прищурился.- И вы пришли ко мне за этим?Я кивнул.Спейт сделал глоток, поморщился и отрицательно покачал головой.- Нет. – Лаконично выдал он.- Нет – что? – уточнил я.- Я не думаю, что в настоящий момент это будет уместно.

О как. По ходу, карьерный рост не больно-то сказался на степени реальной значимости моей персоны, раз уж финдиректор считает допустимым говорить со мной в таком пренебрежительно-снисходительном тоне. Ладно, не время проявлять характер, от Спейта мне нужен хотя бы нейтралитет, уж если не приходится рассчитывать на его помощь.- Я могу спросить, почему? – поинтересовался я, внутренне готовый услышать в ответ дежурную банальность типа «спросить вы можете, но отвечать я не буду», но Спейту удалось меня удивить. Он смерил меня взглядом и любезно сообщил:- Потому что я вам не доверяю.Наверное, мне стоило почувствовать себя польщенным – вряд ли кому-нибудь придет в голову не доверять пустому месту – но на деле я слегка напрягся. Не припомню, чтобы мы с Ричардом когда-либо были настолько близки, чтобы сейчас я мог потерять его доверие – невозможно потерять то, чего у тебя нет. Но в таком случае действительно непонятно, в чем дело.

– С чего это вдруг? – спросил я, делая глоток.Спейт пожал плечами, его взгляд остался невозмутимым.

– Почему «вдруг»? Я никогда вам не доверял. Поймите меня правильно, Дженсен, дело даже не в том, что вы протеже Шеппарда – вы просто не сделали ничего такого, что заставило бы меня думать, будто вы этого заслуживаете. Понимаете, я не считаю возможным доверять людям априори.
– А как же пресловутый кредит доверия? – усмехнулся я, начиная догадываться – то, что я по собственной глупости считал своей уникальной паранойей, на самом деле едва ли не главное условие выживания в этом гребаном бизнес-мире.Спейт фыркнул и посмотрел на меня так, словно услышал что-то на редкость смешное.- Знаете, Дженсен, полагаю, доверие – это последнее, что стоит отпускать в кредит.Его взгляд внезапно стал тяжелым и холодным. Я понял, что эту тему можно считать закрытой. Впрочем, я и не планировал ни на чем настаивать – биться головой о запертую дверь это немного не в моем стиле. А вот спросить кое о чем собирался.

– Ричард, вы позволите задать вам один вопрос?Спейт вновь пригубил бокал, вежливо улыбнулся и кивнул.
– А что собираетесь делать вы?

Улыбка финдиректора стала еще шире, хотя и утратила при этом малейший оттенок искренности.- Для начала я напьюсь. Возможно, ближе к вечеру позвоню в эскорт, а затем…- Ричард.Он с готовностью замолчал и бросил на меня откровенно ехидный взгляд.- Если просто не хотите отвечать – так и скажите. Нет ни малейшей необходимости устраивать цирк.Спейт моментально вновь стал серьезным.- Я собираюсь приложить все усилия, чтобы сохранить компанию в том виде, в каком она существует сейчас, - ровно произнес он.
– Убегать я не планирую, если вы об этом.

– Почему?
– спросил я. Спейт вздернул бровь.- В смысле?

– В прямом. Полагаю, вы не хуже меня знаете, что у нас нет шансов. Почему вы готовы тратить свое время и нервы ради спасения безнадежной ситуации?- Будь ситуация небезнадежной, это было бы не так увлекательно, – пояснил финдиректор. Я промолчал, поскольку вполне справедливо полагал, что он сказал далеко не все, что собирался. Спейт допил виски, поморщился, поставил бокал на стол и, усмехнувшись, продолжил:- Вы никогда не ловили себя на мысли, что вся наша сознательная жизнь – лишь продолжение детских игр? Только правила усложняются, да игрушки становятся дороже… Если в детской песочнице достаточно было просто стукнуть обидчика ведерком по голове, и песочный замок был спасен, то сейчас для решения аналогичной задачи придется приложить значительно больше сил; но в целом принцип не изменился. Думаю, будет весело.Я посмотрел на него с интересом. Н-да, оригинальный взгляд на вещи у нашего финансового директора…