Чтение онлайн

"...Но тогда бы этот мир стал мне совершенно безразличен, - зло сказал он себе.
– Перестань, что сделано, то сделано, и даже Архимаг Игнациус не повернёт вспять ход времени".

Шестой этаж. Дорогу туда преграждала внушительного вида железная дверь.

– Ого, - без всякого удивления сказал Фарг.
– Ну что, Фесс-волшебник, сам вскрывать будешь или меня пустишь?

– Какое тут "пустишь"?!
– возмутился воин Серой Лиги, доставая кристалл.
– Нутром чую - так просто они бы тут ничего запирать не стали.

– Знаешь, брали мы один монастырь, - преспокойно, точно на биваке у костра, сказал Фарг.
– Пираты там засели, монахов многих в расход пустили... долго выкуривать пришлось, но не о том речь. Дошли мы потом до такой же вот двери. Ну, думаем, клад немереный. Взялись ломать. Ломали, все руки сбили. Вскрыли - а там ничего! Оказывается, отец-эконом запер. Просто так. Не выносил святой отец открытых дверей.

– Славная история, - пробормотал Фесс, возясь с кристаллом.
– Мне нравится. Только тут, по-моему, не в отце-экономе дело...

Впереди чувствовалось Нечто. Сила, затаившаяся и ждущая, но... не хищная и не алчная, что всегда ощущается в ловушках и настороженных на двуногую дичь заклятьях.

– Отойди-ка...

– Ага!
– Фарг подобрался.
– Нашёл что-то, Фесс-чародей?

– Да как будто...

"Нет, не обезвредить. Это вообще не западня. Просто невесть что. Э, будь что будет!"

– Открывай, центурион.

– Давно бы так, Фесс-чародей...

В руках Фарга появилась изогнутая стальная штуковина длиной примерно в локоть. Центурион пару раз ковырнул возле креплений массивных, вживлённых в камень петель, потом принялся возиться с замком.

– Эх вы, господа магики...
– послышалось его бормотание.
– От кого запирались-то? Дверь славная, а вот замок никуда. У того отца-эконома, вот это я понимаю, замок был всем замкам замок - гномы делали, а тут...

Что-то кракнуло, и дверь распахнулась.

"Так вот что они здесь прятали, - разочарованно подумал Фесс. Лаборатория. Ничего интересного. Все, конечно, увезли. Даже самой завалящей ступки или колбы, конечно же, не оставили".

Его подозрения полностью оправдались. Полки, шкафы, ящики столов - вес подметено начисто.

Фаргу с его школой грабежа хватило нескольких мгновений.

– Эй, Фесс! Смотри-ка сюда! Ещё одна дверка. Не потайная, но так просто и не заметишь. И тоже запертая. И - ощутимое дыхание Силы оттуда. После нескольких неудачных попыток Фарг покачал головой.

– Славно заперли. И от таких, как я, и, наверное, от таких, как ты, Фесс. Попробуй - может, в Серой Лиге лучше, чем в легионах, умеют двери открывать?

Фесс запустил руку во внутренности куртки.

– Ух ты!
– одобрил Фарг, глядя на множество тонких изогнутых штифтов Фессовой отмычки.
– Гномы делали? Правильно, хочешь замок добрый поставить - к гному ступай, хочешь взломать - к нему ступай опять же...

Замок оказался сложным. Фесс промучился изрядное время, пока наконец не нащупал нужные сухарики внутри.

– Откры... а-а-а!

Он едва успел закрыться. Спас намертво вбитый Кларой Хюммель инстинкт.

И тем не менее низринувшийся на него поток огнистого сияния - не огня, а именно света!
– смял воздвигнутым щит, отбросив Фесса прочь. Однако, как ни краток оказался миг, он успел разглядеть громадное зеркало, вмурованное в стену.

– Что ж ты, чародей...
– простонал Фарг, поднимаясь с пола и осторожно снимая шлем. Лицо центуриона оказалось жестоко обожжено - хорошо еще, что уцелели глаза.

– Это не ловушка была, Фарг... Погоди, сейчас помогу.

Несмотря на слабые познания Фесса в магическом целительстве, кое-какие уроки первой помощи он, разумеется, помнил.

– Спасибо...
– прохрипел Фарг. Лоб центуриона блестел от пота, однако боль уже отступала.

– Посиди здесь, я попытаюсь пробиться.
– Фесс вновь прибег к Искажающему Камню, однако на сей раз Камень заупрямился уже всерьез. Он, похоже, сам решил поживиться от даром растрачиваемой Силы, и все повелевающие заклятья Фесса соскальзывали с магического кристалла, как вода с того знаменитого гуся.

Фесс выругался. Длинно, долго и изобретательно, вспоминая бесшабашную юность в Долине, где в ходу были ругательства множества миров и народов.

– Эк ты его!
– уважительно крякнул Фарг.
– Знатно у вас в Лиге ругаются...

...Фесс сдался после доброго часа усилий.

– Возвращаемся, Фарг, Здесь нужен настоящий маг. Я ведь так... по верхам нахватался.

– Если б не нахватался, нас бы уже три раза основательно поджарили, резонно возразил центурион.
– Ладно, возвращаемся так возвращаемся. Если дальше дороги нет...

...Когда они выбрались наружу, вокруг башни стояло настоящее живое кольцо и несколько всадников в роскошных доспехах, на породистых конях, молча ждали в сёдлах.

Окруженный стражей Вольных, там стоял Император.

Его холодные глаза расширились, когда он увидел Фесса.

Повелитель Империи ничего никогда не забывал.

– Ты?!

Фесс преклонил колено, несмотря на то, что по рождению и крови он был куда выше владыки Мельина - точнее, теперь его обугленных руин.

– Повиновение Империи. Я тот, кто передал повелителю латную рукавицу, что ныне украшает его левую длань.

– Расскажешь мне об этом после.
– Выдержка у Императора была поистине железная.
– Доклад, центурион!

– Повиновение Империи.
– Фарг колено преклонять не стал - еще бы, центурион!
– Мы исполнили приказ. Мы прошли так далеко, как только смогли.

– Что у тебя с лицом, центурион?
– перебил Император.

– Старые хозяева подарочек оставили, - с допустимой старому служаке вольностью усмехнулся центурион.
– Там такое зеркальце, что даже вот он, искусник, ничего поделать не смог.

– Я хочу видеть.
– Император спешился.

– Мой повелитель!
– всполошился немолодой всадник рядом, с нашивками первого легата.

– Спокойно, Фибул. Я не для того начал войну, чтобы бегать даже от самой тени Радуги! Проводите меня, вы двое и вы.
– Он кивнул стоявшей возле него молчаливой паре Вольных.

Старый легат только покачал головой. Окружавшие башню легионеры зашумели.

– Не ходи, повелитель!
– выкрикнул какой-то смельчак. Всегдашняя солдатская привилегия - обращаться так из строя к владыке Империи.