Чтение онлайн

– Мы с Каном не знали... а Кан так и не узнал. Мы были просто наёмниками. Нас нанял Каменный Престол - довести гнома Сидри Дромаронга до некоего места в пещерах под Хребтом Скелетов и сопроводить обратно. Вот и всё. А... когда схватились под землёй с козлоногим, Сидри куда-то исчез. Потом я его отыскала - он удирал на запад, с Алмазным Мечом за плечами...

Акциум задумчиво кивнул.

– Внутрь нас, похоже, загнали маги Радуги. Они гнались за нами от Хвалина. Через болота... там к нам пристал странный такой священник, он-то и рассказал о тебе. А потом его убила какая-то болотная тварь, и я... я...

– Ну, говори, говори, Тави, - мягко сказал волшебник.
– Я тебе не судья. Только твоя совесть - но ведь она-то и так всё знает.

– Я занялась некромантией. Я хотела узнать... Акциум прикусил губу и молча отвернулся, Тави

замерла, трепеща до глубин души: что сейчас сотворит

с ней этот загадочный чародей?

– Ну, что сделано, того не воротишь, - вздохнул наконец он.
– Вес сходится, одно к одному. Хотя непонятно мне, чем вы помещали козлоногому? Ведь если... Если он хотел Алмазный Меч для себя, то всё равно просчитался - оружие унес Сидри. Или же той твари из Тьмы надо было, чтобы Меч унёс именно Сидри?
– в задумчивости закончил Акциум, последние слова уже еле слышно пробормотав себе под нос.
– Может, они тоже знают о пророчествах Илэйны?..

– Мой Учитель немного говорил о них...
– робко подала голос Тави.

Акциум горько усмехнулся.

– Пророчества! Громадное большинство и людей, и гномов, и эльфов, и магов думает, что пророчества - это увиденное будущее, что перед провидцем открывается завеса и он пронизывает взором саму Великую Реку Времени... хотя мне всё больше и больше кажется, что это не так.

Он по-прежнему вел Тави за руку, и той почему-то очень не хотелось, чтобы Акциум отпустил её ладонь. Появилось чувство, что она под защитой, что с ней больше ничего плохого не случится - давным-давно забытое чувство. Из далекого погибшего детства.

– По-моему, - говорил Акциум, мерно шагая пустынным, размокшим от дождей Трактом, - пророк не столько провидит будущее, сколько творит сто. Понимаешь, Тави? Творит! Сам, без всяких там провидении и прозреваний! Его воля настолько сильна... или находится в случайной гармонии с потоками эфирной магии... невероятно редко, но всё-таки такое случается... что его мысли, образы, чувства сами начинают влиять на будущее. Понимаешь меня, Тави?

– Понимаю, - замирая, прошептала она.

– Илэйна могла произнести своё пророчество, когда уже всем стало ясно - Дану обречены. Горечь и боль искали себе выхода. И нашли.
– Акциум вздохнул.
– Я тоже виноват, Я слишком пекся о себе.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Заточённым меня прозвали не зря, - слабо улыбнулся маг.
– Я и в самом деле был посажен под замок... одним из небожителей.
– Лицо его передернулось.
– Мне нельзя было покидать своей кельи. Но... я презрел запрет. Слишком долго этот мир был моим домом.

– Этот мир?
– похолодела Тави.

– Разумеется, - пожал плечами Акциум.
– Мир не един, как ты, наверное, знаешь. Он... он множествен. Есть много небес и много звёзд. Есть много пределов и много границ. И есть те, что умеют ходить от одного неба к другому.

– Боги!
– Тави едва не задохнулась.

– А... понятно, девочка. Твой Учитель не сказал тебе об этом ни полслова. Что ж, похоже.

– Похоже?

– Я думаю, он был из Радуги, - пояснил Акциум.
– Изначально. Потом покинул её. Маги Радуги - кроме лишь самых сильных - ничего не знают о множественности миров.

– Ты научишь меня?
– немедленно вырвалось у Тави. Она забыла даже о собственной слабости, - Научишь ходить между мирами?

– Ишь какая быстрая, - невесело усмехнулся чародей.
– Ты видела лишь крошечный пятачок своего собственного мира, а уже мечтаешь о других!.. Давай поговорим об этом после.

– После чего?

– После того, - серьезно сказал Акциум, - как станет ясно, погаснет это небо или нет.

ГЛАВА 7

Такого бурного собрания Гильдии Клара не могла припомнить при всём желании. Яростный спор вспыхнул, едва только она умолкла и Архимаг дал знак говорить.

Первой бесцеремонно выскочила Эвис, глазки горят, ворот нарядной рубахи расстёгнут на пару пуговиц больше того, чем необходимо.

– Стереть их в порошок! Мы боевые маги или кто? Когда какая-то Нечисть посягает на нашу Долину, какие тут могут быть сомнения! Никаких переговоров, ника...

Архимаг сделал едва уловимое движение бровью - над Эвис появилось вместительное деревянное ведро с водой.

– Тебя поостудить, внучка?
– ласково осведомился Игнациус.
– Твоя точка зрения мне ясна. Теперь я хочу понять, многие ли тут разделяют её?

Эвис поспешно сама зажала себе рот, одновременно пытаясь увернуться от падающих с донца капель.

Однако вид плавающей в воздухе бадейки отнюдь не остудил других.

– Почтенный Игнациус, я согласен с Эвис, - неожиданно сказал Мелвилл.
– Надо драться, а не унижать себя переговорами.

– Унижать?
– Игнациус поднял бровь.
– Мальчики и девочки, вы занимаетесь своими играми... а вы помните, что мы не одиноки? Что есть слепые силы природной магии? Что есть великие иерархии, уходящие в такую высь, что даже моего зрения не хватает достигнуть её вершины? Что есть намертво прикованные к какому-то миру боги, чья мощь тем не менее превышает всю нашу совокупную?! Вы помните обо всём этом?..

– Да простит меня достопочтенный Архимаг Игнациус, - подал голос молчавший до того времени Эгмонт, в элегантном чёрном камзоле, с небольшой серебряной розой на груди. По его словам, он получил её от своего боевого побратима в каком-то из особо дальних миров Границы.
– Но если всё решено без нас, для чего потребовалось это собрание? Если вы, владыка, решили вести переговоры и отдать Долину без боя - что можем сделать мы, горстка боевых магов? Ведь известно, что в случае разногласий вы можете созвать Народное собрание... а Гильдии целителей, погодников и мастеров выскажутся так, как вы этого пожелаете. Зачем тогда этот спектакль?

– Эгмонт, мне следовало бы почаще драть тебя длинной хворостиной, когда ты ещё ходил ко мне в класс, - ворчливо сказал Игнациус.
– Глядишь, тогда ума бы в тебе прибавилось, хотя сия вероятность, увы, исчезающе мала. Ты не слышал Клары?

– Слышал, владыка.
– Эгмонт учтиво наклонил голову.
– Но мне ясно одно - как бы ни был силен враг, ему нельзя уступать без боя, потому что он всё равно вернётся и тогда потребует ещё больше. Как говорится, "войны нельзя избежать, её можно только оттянуть, а это пойдёт лишь на пользу неприятелю".

– Ты не совсем прав, Эгмонт, - вступил в разговор Мелвилл.
– Да и цитату ты привел неточно. Оттяжка войны может пойти на пользу и нам, ибо...

– Нападающий всегда имеет преимущество первого удара, - запальчиво перебил Эгмонт.

– Но лишь в том случае, если...

– Ну вот, начинается спор профессионалов, - вздохнул из своего кресла Игнациус.
– Клара! Ну хоть ты-то меня понимаешь?

– Понимаю, владыка.
– Клара коротко поклонилась.
– Нельзя, чтобы в такой момент в Долине начались внутренние свары и раздоры, нельзя, чтобы горячие головы из числа моей Гильдии рванулись в драку по собственному разумению...