Чтение онлайн

– Песьеголовцы!
– в ужасе зашептали барздуки.

Взмах лапы оборотня - и летит на землю с раскроенным окровавленным шлемом барздук, недоуменно роняя свой топор. Поворот в другую сторону - и новая жертва захлебывается в густой бардовой жиже, бьется в предсмертной судороге. А оборотень уже бросается на третьего, впивается клыками ему в глотку и отшвыривает прочь бездыханное тело.

И так по всему войску.

Ужас и страх обуяли барздуков. Попятились их ряды, дрогнули и затрещали перед вражеской темной лавиной.

"Где ж ваши чары, волхвы?" - в отчаянии шептали земники и, упрямо наклонив головы, встречали натиск кровавых чудовищ. И погибали в их когтях и клыках так же упрямо. А новые барздуки, зло ругаясь и бранясь, снова и снова бросались на волколаков - чтобы тут же встретить свою смерть.

И вот рать лесных воев дала одну трещину, вторую, третью - и рассыпалась на отдельные комки, ощетинившиеся копьями и пиками. Темное мутное море волколаков залило окраину Синей пущи, и затопило собою всё поле. И в этой черной беснующейся воде то тут, то сям мелькали островки упрямо сражающихся барздуков, сгрудившихся вокруг своих родовых знамен.

"Держись покрепче, орешки!" - кричали, подбадривая друг друга, Лаздонисы.

"Стоим незыблемо, как дуб!" - вторили им крепкие, под стать своему покровителю, Озолсы. И мерно вздымали над головами свои топоры и шестоперы, укладывая перед собой врагов.

А волколаки и песьеголовцы зло щерились, скрежетали зубами и истошно, замогильно выли, бросаясь на земников.

"Эй, пчелы, что ж вы не жалите? Или ваши жала притупились?" - кричали Бубиласам через головы волков и оборотней их соседи Лиепасы. И раз за разом кололи копьями наседавшую нечисть.

А Бубиласы стояли плотной, закованной в броню и латы стеной, окружив кольцом воеводу Бортня, который зычным ревом перекрывал шум битвы и отдавал наказы, размахивая булавой.

– Стоять, барздуки!
– кричал воевода.
– Валио!

"Валио! Валио!" - ответили ему земники.

Но в ответ еще громче раздавался леденящий вой, в котором уже сквозило неприкрытое торжество.

И тут на другой стороне поля серое предутреннее небо вдруг почернело, будто сморщилось - и вверх повалил большими клубами густой темный дым. А снизу грязные дымные космы лизали кровавые отблески пламени.

– Земьгород горит!
– вдруг кто-то громко закричал.

И тут же раздался набат, затопивший своим медным звоном всё поле.

– Мать честная!
– крякнул наместник, бившийся в кольце вместе с гонцом и оруженосцами, завидев пожар.

И окунул свой длинный меч в лохматое тело песьеголовца.

– Что-то не заладилось, сударь?
– перекрикивая шум битвы, спросил гонец, вертясь на своем коне и размахивая клинком.

– Ну что вы, сударь Шварн, - ответил наместник, - просто небольшая заминка. Скоро всё образуется!

И тут же рубанул наотмашь волколака, внезапно прыгнувшего сбоку на гонца. Обезглавленное тело пролетело вперед и грохнулось под ноги коню Шварна.

– С меня причитается, сударь!
– кивнул наместнику гонец и тут же развернулся, чтобы встретить бросок еще одной твари.

– После боя посчитаемся!
– крикнул в ответ Кориат Довмонтович и стал теснить наседавших волков.

А Брыль Бирзулис со своей челядью остервенело бился неподалеку от отряда воеводы, крушил шестопером налево и направо, натужно крякал, когда оружие опускалось на чью-то вражью голову, и бранился во весь голос. А когда толстенная рукоять с жутким треском сломалась, схватил чей-то железный шлем и стал колотить им во все стороны. И если кто из волколаков уворачивался от удара Брыля, то ему тут же на голову или ребра опускался могучий кулак земника в тяжелой латной рукавице. Страшны были удары старого хозяина Пригорок, и разили они не хуже топоров или кованых палиц.

– Эх, Лиго, мальчик мой, где ты?
– бормотал себе под нос старый Брыль.

Но времени осмотреться не было вовсе - вокруг бурлил кровавый водоворот.

А волки между тем ворвались в лагерь и принялись всё крушить на своем пути. Летели во все стороны клочья шатров и палаток, зачадили смрадным дымом затоптанные костры, со звоном покатилась посуда и чьи-то латы, брошенные впопыхах. Дико ржали и фыркали кони, истошно визжали и скулили походные собачонки, поджав хвосты и прячась в гуще леса, где их настигали и резали волколаки.

– Ну, сударь, держитесь - сейчас начнется, - сказал Мартин Лиго, и покрепче сжал в руках чекан.

На земников летела остервенелая орава огромных волков со вздыбившимися холками, воя и лязгая клыками. Суровые барздуки теснее сомкнули кольцо вокруг Лиго Бирзулиса, выставив вперед рогатины.

– Возьмите, сударь, - шепнул Мартин, сунув Лиго в руки старинный кистень.
– Только глядите, из наших никого не зашибите ненароком!

Лиго быстро глянул на него и хлопнул себя по перевязи с мечом, показывая, что у него уже есть оружие.

– Ай, сударь, это людям да вайделотам пристало с такими цацками нянчиться, - отмахнулся Мартин.
– А нам, барздукам, негоже изменять родовым топорам да секирам.

И взвесил в руках литой чекан.

А Прок Пеколс тем временем с ума сходил от страха и неведения в шатре у Куреяса. Старый земник при первых же сигналах мигом проснулся - и бросился ко входу встречать своего хозяина. Но его всё не было и не было. Затем откуда-то с поля принесло волчий вой и звуки разгоравшейся битвы. Вокруг шатра метались взъерошенные земники, поспешно одеваясь на ходу и хватая первое попавшееся под руки оружие. Все куда-то неслись, раздавались чьи-то крики и наказы, звенели трубы и рожки, и глухо выколачивали душу своим грохотом барабаны.

Потом ветер с поля принес "Валио! Валио!" и жуткий рёв сражения. Снова трубы и рожки, радостные зазывные кличи - и снова леденящий вой и крики ужаса.

И вот страшный шум всё ближе и ближе, жуткий треск, лязг зубов, предсмертные крики. Прок схватил подвернувшийся под ноги топор и ринулся ко входу.

Но тут раздался оглушительный грохот и яркая синяя вспышка, опрокинувшая старого земника навзничь. Прок от неожиданности на мгновенье закрыл глаза.

А когда открыл их - перед ним величественно и грозно стоял владыка Куреяс со своим посохом. И одежды волхва ослепительно сияли.

***

– Где Лиго?
– первым делом спросил Куреяс.

– До сих пор еще не являлся, - ответил старый земник, потирая ушибленное место.

Волхв осмотрел его с ног до головы и кивнул в знак приветствия.

– Вот что, Пеколс, - сказал старый вайделот.
– Хватай свою сумку с зельями, да поживей. Работы нам сегодня будет невпроворот. И возьми вот это и это.

Старый волхв быстро ходил по шатру и совал в руки еле поспешавшему за ним слуге свои снадобья.

– Так, - окинул взглядом напоследок свой шатер владыка Куреяс.
– Идем - и от меня не отставай!