Чтение онлайн

– Вперед? А это куда?
– мрачно спросил Мартин.
– Кругом ведь только лес один и есть!

И обвел вокруг рукой.

Так и было - со всех сторон стояли деревья. И куда ни кинь взор - везде глаз натыкался на их огромные стволы.

Где-то вверху гудел ветер, потрескивали ветки. Но вокруг не было ни души.

– Да уж, попали в западню, - мрачно вздохнул Пеколс.

– Но ведь не мог же Бирюк нас так запросто в обман ввести!
– воскликнул Лиго.
– Такой славный старик оказался!

– Ну, выходит, не такой уж он и славный, - сказал Мартин.
– Не зря ведь про него всякое рассказывали - и хорошего там было мало.

Но тут Мамай поднял руку.

– А ну-ка, тихо!
– проворчал чародей.
– Разгалделись, как сороки!

Земники притихли, оглядываясь по сторонам.

Но вокруг не было ничего такого, что могло привлечь их внимание.

Пеколс покрутил головой туда-сюда и наконец буркнул:

– А что там молчать-то? И так в этом лесу ни шиша не слышно!

– На то она Синяя пуща и есть, - заметил Мартин.

И тут чародей весело посмотрел на них и сказал:

– Синяя пуща говорите? А вот и нет вовсе! Мы уже выехали из нее!

Мартин недоверчиво посмотрел на чародея и хмыкнул:

– Ну да? Ехали мы с утра самого всё время среди деревьев - ни тебе кордона какого, ни перелеска так и не встретили. Как же так тогда выходит, что мы уже не в Синей пуще?

– А вот так и выходит, - подмигнул ему Мамай.
– Вот, гляди-ка!

И указал куда-то в сторону рукой.

Земники посмотрели - и ахнули. На дереве, на одной из нижних веток, сидел себе черный, как смоль, дрозд - и преспокойно чистил свои перышки. Затем поднял клюв, деловито поглядел по сторонам - и снова принялся за свое занятие, совсем не обращая внимания на лесных гостей.

– Ну что скажешь, Мартин?
– спросил чародей.
– Водятся в Синей пуще птицы?

Мартин только развел руками.

– А ведь точно!
– воскликнул он.
– В Синей пуще, с тех пор, как там Бирюк завелся, других птиц-то, кроме сов и филинов, отродясь не было! А тут - дрозд! Чудно даже как-то!

– И я о том же, - улыбнулся Мамай и довольно покрутил свой ус.
– Видать, покинули мы уже пределы владений Бирюка - потому и чары его здесь больше не действуют! Оттого-то и тропа исчезла.

И хитро покосился на Пеколса.

– Ну что, старина, тебе бы только языком молоть?
– спросил его чародей.

Пеколс сердито отвернулся и стал разглядывать носок своего башмака.

– А всё равно ведь непонятно, куда дальше-то ехать?
– спросил Лиго и пожал плечами.
– Лес и лес кругом. Не всё ли едино, в Синей мы пуще или уже нет?

– Ага, а ведь Лиго прав, - заметил Мартин и, обращаясь к чародею, спросил: - Скажите-ка, сударь, куда дальше ехать? Ведь еще неизвестно, что лучше - быть под защитой Бирюка в Синей пуще, или вовсе заплутать незнамо где! По крайней мере, старик нам тропку-то проложил, по которой ехали. А тут как быть?

– Погоди, не тарахти, - рассмеялся Мамай.
– Экий вы неугомонный народец, земники! Лучше вспомни-ка, что сказал на прощание Бирюк.

– Да ничего такого особенного, - вмешался Лиго.
– Говорил ехать всё время прямо по тропе - мол, выведет она нас, куда надо. Вот мы и ехали по ней - пока она была, тропа-то...

– А дальше?
– спросил чародей.

– Да вроде ничего больше, - сказал Лиго.
– Дуб какой-то мы должны были увидать - обожженный что ли. И холм вроде бы - мол, там-то и будет вход промеж каких-то сосен.

– Ежели повезет, - тихо сказал Мартин.

– Что ты там проворчал?
– весело спросил чародей.

– Говорю, ежели повезет, как сказал Бирюк, - уже громче ответил Мартин.

– Именно!
– улыбнулся Мамай.
– Ежели повезет! Вот что главное! Так что свою часть обещанного Бирюк выполнил - тропа нас уже вывела из Синей пущи. А дальше - уже наше дело.

– Только что-то я не вижу ни холма, ни опаленного дуба, - покрутил головой Мартин.
– Да и сосны никакой вокруг нет - не то, что целого соснового бора.

– Так ведь ежели повезет, не так ли?
– снова улыбнулся Мамай.

– Ах, ну да, ежели да кабы!
– едко встрял в разговор Пеколс.
– Опять что ли будем посреди лесу загадки разгадывать?

– А я думаю, что мы если их еще не разгадали, то, по крайней мере, близки к этому, - сказал чародей.

– С чего это вдруг?
– поинтересовался Мартин.

– Да всё очень просто - дрозд нас и выведет на этот взгорок, - улыбнулся Мамай.

– Это почему это?
– полюбопытствовал Лиго.

– Да потому, что это - знак, - пожал плечами Мамай.
– Уж поверь моему чутью, мальчик мой. Неспроста ведь эта птица здесь появилась - скоро и сам всё поймешь.

И указал на дрозда. А эта птица тем временем закончила чистить перья и с интересом разглядывала непрошенных гостей, склонив голову набок, словно внимательно изучая их. Затем, моргнув своими глазками-бусинками, вдруг взлетела и перепорхнула с ветки на ветку. А там, обернувшись и глядя на чародея, щелкнула клювом - и снова перелетела с ветки на ветку, будто приглашая за собой.

– Видели?
– улыбнулся Мамай.
– А ну-ка, гуси вы мои лапчатые, не мешкать! Идёмте-ка за птицей!

И осторожно двинулся следом. Земники - за ним.

Дрозд тем временем перелетал с дерева на дерево, увлекая за собой маленький отряд. Иногда он возвращался назад и немного кружил над лесными гостями, разглядывая их и думая о чем-то своём, недоступном. А затем снова устремлялся вперед. Бывало, залетев слишком далеко вперед, дрозд останавливался на какой-нибудь ветке и поджидал, пока меж деревьев на своих конях проберутся барздуки и чародей.

– Ишь ты, умная птица, - сказал Лиго.

Чародей, услышав эти слова, только кивнул головой.

А вот Прок Пеколс, ехавший следом, недовольно брюзжал себе под нос:

– Ну да, как же, я бы даже сказал, что чересчур умная птица. Можно даже сказать, подозрительно умная. Вот заведет она нас в топи болотные - посмотрим тогда, как выбираться-то будем!

– Ну что ты вечно ворчишь, Прок?
– спросил его Мартин, замыкавший отряд.
– Гляди-ка лучше, деревья начинают расступаться и лес уже становится реже. Знать, выведет нас птица эта из глухомани. Так чего ж тебе еще надобно?