Чтение онлайн

– Я хочу предложить вашей дочери, ваше величество, свою руку и сердце!
– звонко сказал Мартин.
– Клянусь любить ее больше всего на свете - и защищать до конца своих дней, пока дышу! И, как видите, говорю это также при всех! И от своей клятвы не отступлюсь никогда - разве что смерть заставит меня это сделать...

Все онемели - лишь Торнквальд, а также Лиго и Прок спрятали свои еле заметные улыбки, опустив голову вниз.

– Что скажешь ты, дочь моя?
– каркнул Свидегер, глядя на Хильду.

Дева молча сглотнула комок, вытерла узкой ладонью заплаканные красные глаза и сказала:

– Я люблю его, отец... Я согласна...

– Даже если я прикажу вас выгнать обоих вон, за пределы моего царства?!
– вдруг крикнул король.

– Да!!! выкрикнула в ответ Хильда, гордо вскинув голову и взметнув копной огненнокудрих волос.
– Да, да и еще раз да!!!

Свидегер сверлил ее взглядом - но она также смотрела твердо ему в ответ.

Наконец подземный властелин отвел глаза - и громко и четко сказал:

– Именем нашего великого предка, властелина Подгорного Царства владыки Берендея я, законный его наследник и король Свидегер, отменяю помолвку своей дочери Хильды с чародеем Майсуром - и объявляю свою дочь помолвленной с сударем Мартином из знатного рода Бубиласов славного племени барздуков!

И откинулся на подушки, тяжело дыша и закрыв глаза.

Вокруг все потрясенно молчали.

И лишь только двое в этой наступившей тишине смотрели друг на друга, ничего больше не замечая.

И даже когда все вокруг пришли в себя и стали их поздравлять, когда опочивальня короля наполнилась одобрительным и радостным гулом голосов, они всё стояли и продолжали смотреть, смотреть и смотреть. И ничего в этом мире не было способно нарушить их полный любви и переизбытка чувств взгляд - ничего, кроме внезапно всё разорвавшего звука горна, который донесся в опочивальню короля от самой каменной стены.

– -------------------------

ГЛАВА 22

ПОДМОГА

Горн всё звучал и звучал - и когда наконец стих, все в королевской опочивальне зашевелились, глядя друг на друга и словно не веря самим себе.

– Подмога...
– несмело кто-то шепнул из окружавших ложе владыки советников.
– Это горн Медных голов!

– Дождались...
– еле слышно сказал второй.

А Торн, дотоле глядевший на влюбленную пару, только хмыкнул и что-то пробормотал - но Лиго, стоявший рядом, расслышал эти слова:

– То добрый знак...

И лишь успел он это промолвить, как зазвучал горн с новой силой - и чуть ближе, и другим голосом.

– Ба! Да ведь это же звуки рога Железноголовых!
– воскликнул кто-то из берендеев.

И подземные обитатели радостно загомонили - ведь на подмогу пришел уже не один, а целых два берендейских рода.

Но не успели они это обсудить, как эхо донесло звуки еще одного трубного гласа.

– Среброглавые!!!
– еще более оживились берендеи.

Выходило, что на помощь подоспели все оставшиеся роды подземных жителей - и весть эта сулила победу, скорую и долгожданную.

И со звуком третьего горна встрепенулись и Мартин с Хильдой, дотоле не видевшие и не слышавшие ничего вокруг. А вместе с ними зашевелился на древнем ложе и подземный властелин, смертельно раненный отравленной стрелой злыдня.

– Хвала богам...
– пробормотал Свидегер, открыв глаза и тяжело закашлявшись.

Хильда и Пеколс кинулись к нему - но он отстранил их движением руки, замотав головой.

В этот миг двери опочивальни распахнулись - и вместе со свежим воздухом в комнату стремительно вошел Тарус, начальник крепостной стражи.

– Ваше величество!
– гаркнул он, и тут же осекся.

Но на него никто даже не шикнул.

Тарус виновато огляделся по сторонам и чуть тише начал:

– Ваше величество! Пришла помощь от всех берендейских кланов - каждый наш род прислал сильную дружину своих лучших латников. Идет битва за мост - враг отступает и скоро будет разбит!

Берендеи снова радостно зашумели.

– Кто... Кто привел помощь?
– натужно откашливаясь, спросил король.

Тарус опустил голову и тут же замолчал.

Свидегер впился в него своим взглядом - а затем снова откинулся на подушки и сказал:

– Можешь не отвечать, Тарус! Я и так знаю, кто...

И, немного помолчав, произнес:

– В который раз наш спаситель - Майсур! Вот кто!

И тяжело закрыл глаза.

Все враз посуровели, не зная, что сказать и боясь даже произнести имя чародея, чтобы не гневать короля - и лишь только Хильда, Лиго и Торнквальд заметили легкую улыбку, мимолетно промелькнувшую на изрезанном глубокими морщинами челе подземного владыки.

У Лиго отлегло на сердце - земник понял, что Свидегер готов забыть былые обиды и глубоко в душе рад возвращению старого товарища.

А потому барздук сделал шаг вперед и, припав на колено и склонив голову, сказал:

– Ваше величество! Позвольте покинуть вас и отправиться на стену вместе с сударем Тарусом - в данное время моё место там!

Начальник крепостной стражи быстро глянул на земника, спрятав в своих усах улыбку.

А Мартин смотрел всё это время на Хильду, еще не совсем придя в себя после речи о помолвке. А потому слова Лиго прозвучали для него, как удар. Он слегка мотнул головой, словно приходя в себя, а затем, будто опомнившись, также опустился на колено и отчеканил:

– Ваше величество! Позвольте и мне!

Свидегер посмотрел на обоих коленопреклоненных земников и сказал:

– Идите, друзья мои! Да хранят вас боги!

А затем, повернувшись к начальнику крепостной стражи, добавил:

– Сударь Тарус! Я жду вас с победой! И сохраните мне этих двух славных барздуокв, ясно? Головой отвечаете!

– Да, ваше величество!
– снова рявкнул Тарус, не поднимая глаз.
– Будет исполнено!

И вскочил на ноги, поклонившись королю и круто развернувшись к выходу.