Чтение онлайн

За окном моросил дождь, серое небо нависало над городом, и даже свет в кабинете казался каким-то тусклым, безжизненным.

Дверь открылась без стука, и вошёл Василий. В руках у него была папка с документами, на лице — привычное деловое выражение. Собранный, чёткий, с планом действий, как всегда.

— Дмитрий Александрович, по поводу сделки всё согласовано. Контракт готов к подписанию, — доложил он, кладя папку на стол. — Ещё звонили из мэрии, подтвердили встречу на следующей неделе. И по поводу нового ресторана — архитекторы готовы представить финальный проект в пятницу.

Я кивнул, просматривая документы.

— Хорошо. Что-то ещё?

Василий на мгновение замялся, потом добавил:

— Да, ещё приходили студенты. Опять с предложением. Хотели, чтобы вы стали спонсором какого-то мероприятия. Я, конечно, сразу отказал — вы же не любите подобные вещи, да и смысла в таких проектах обычно немного.

Я оторвался от документов и поднял взгляд на Василия.

— Какие студенты? Что именно предлагали?

Василий удивлённо посмотрел на меня, слегка приподняв бровь. Я и сам не понимал, зачем задал этот вопрос. Он был абсолютно бессмысленным. Я никогда не интересовался подобными вещами. Возиться со студентами — пустая трата времени и денег. Это всегда убыточно, всегда требует ресурсов без какой-либо реальной отдачи. Благотворительность ради благотворительности никогда не была моим подходом к делам. Но почему-то сейчас я спросил. Зачем-то мне это понадобилось узнать.

— Академия искусств, — ответил Василий, немного растерянно. — Хотели, чтобы вы стали спонсором осеннего бала. Взамен предлагали, чтобы их студенты — музыканты, артисты — бесплатно выступали в ваших ресторанах. Какие-то концерты, живая музыка, культурные вечера. Сказали, что это повысит статус заведений, привлечёт новую аудиторию.

Академия искусств.

Слова эхом отозвались в голове, и что-то внутри дёрнулось. Академия искусств. Там учится Эля. Она студентка этой академии. Этот бал — её бал. Она будет там. Обязательно будет.

Я откинулся на спинку кресла. Осенний бал. Возможность увидеть её. Возможность оказаться там, где она будет, не выглядя при этом навязчивым, не преследуя её специально. Просто оказаться в одном месте. Случайно. По делу.

— И ты отказал?

— Да, как обычно, — Василий нахмурился. — А что, есть причина пересмотреть решение?

Решение пришло мгновенно. Я не успел его обдумать, взвесить все за и против, просчитать последствия. Не успел остановить себя, не успел включить логику и здравый смысл. Слова вылетели сами собой, прежде чем я успел их задержать:

— Свяжись с ними. Скажи, что я согласен.

Василий замер, глядя на меня с явным удивлением. Брови приподнялись, губы чуть приоткрылись, будто он хотел что-то сказать, но не решался. Я видел, как в его голове проносятся вопросы — почему, зачем, что изменилось. Но он ничего не произнес. Просто кивнул, взял папку и направился к двери, бросив на меня последний недоуменный взгляд.

И вот я ехал на этот бал. Волновался, как школьник перед первым свиданием. Нелепо. Смешно. Но я ничего не мог с собой поделать. Пальцы барабанили по рулю, мысли путались, перескакивая с одного на другое. Что я скажу, если увижу её? Как она отреагирует? Захочет ли вообще со мной разговаривать? А если она будет с ним?

Приехал к академии, припарковался, вошёл внутрь. Зал был уже полон людей — студенты, преподаватели, гости. Музыка, смех, разговоры. Я огляделся, пытаясь найти её в толпе, и почти сразу наткнулся взглядом на знакомое лицо.

Миша Дегтярёв.

Он стоял у стены, держа бокал в руке, и что-то говорил кому-то рядом. Внутри вспыхнуло раздражение, острое и неприятное. Этот парень бесил меня одним своим существованием. Идеальный, правильный, безупречный.

Но потом я присмотрелся внимательнее. Он был не один. Рядом с ним стояла девушка — темноволосая, невысокая, в светлом платье. Она смеялась над чем-то, что он говорил, и её пальцы были переплетены с его. Она держала его за руку так естественно, так непринуждённо, будто они вместе. И это была не Эля.

Значит, они не вместе. Или уже не вместе. Или никогда и не были по-настоящему вместе.

Но Элю я не видел. Прошёлся по залу, выискивая её среди гостей, студентов, преподавателей. Оглядывался, пытаясь поймать знакомый силуэт, знакомые черты. Но её нигде не было. Впрочем, вечер только начинался. Она могла ещё не прийти или задержаться где-то.

Я поднялся на сцену. Меня представили как спонсора мероприятия, нужно было сказать пару слов. Я взял микрофон, окинул взглядом зал и начал с короткой шутки о том, что не люблю пафосные речи и обещаю не затягивать. В зале послышался сдержанный смех. Я продолжил стандартную речь, говоря о поддержке искусства, о талантливой молодёжи, о важности культурных мероприятий. Слова лились на автомате, я не особо вдумывался в них. Мой взгляд скользил по залу, выискивая её среди лиц.

Я зацепился за знакомый силуэт.

Эля сидела в третьем ряду, чуть сбоку. Она смотрела прямо на меня, не отрываясь, губы чуть приоткрыты, взгляд внимательный, сосредоточенный. Она выглядела невероятно красиво. И смотрела именно на меня.

Настроение мгновенно улучшилось, будто что-то встало на свои места. Волнение, которое грызло меня всю дорогу, отступило, оставив только предвкушение. Я не стал задерживать на ней взгляд. И продолжил речь, чувствуя, как слова идут легче, свободнее, как всё становится проще.

Я смог подойти к ней только после концерта. Дурацкого, затянувшегося концерта, который казался бесконечным.

Не знал, чего ожидал от этой встречи. Как она отреагирует, что скажет, захочет ли вообще со мной разговаривать. Но когда я наконец подошёл, первое, что бросилось в глаза, — ангел на её шее. Тот самый, который я ей подарил. Я не ожидал этого.

Что-то внутри дрогнуло.

Я пригласил её на танец. Она кивнула, и мы вышли на танцпол. Я обнял её за талию, она положила руку мне на плечо, и мы начали двигаться под медленную музыку. Близко, слишком близко. Я чувствовал её тепло, её дыхание, её запах.

Как же я по ней скучал. Каждый день без неё был пыткой, хоть я и убеждал себя, что это правильно, что ей лучше без меня. Она сводила меня с ума — своим присутствием, своей близостью, тем, как смотрела на меня из-под ресниц. Хотелось утащить её отсюда прямо сейчас. Увезти с этого мероприятия, подальше от всех этих людей, от музыки, от чужих взглядов. Остаться с ней наедине, где никто не помешает, где не нужно притворяться сдержанным и контролировать себя.

Потом произошло то, чего я не мог ожидать. Она сама меня поцеловала. Неожиданно, резко, просто подняла голову и коснулась губами моих губ. Я замер на секунду, не веря, а потом ответил — жадно, отчаянно, притягивая её к себе.

А после она смущалась. Отводила взгляд, краснела, нервно поправляла волосы. Это трогало. И веселило одновременно. Видеть её такой — растерянной, неуверенной, настоящей — было невероятно.

Настроение взлетело до небес. Я чувствовал себя легко, почти эйфорично. После танца мы разошлись. Мне нужно было пообщаться с деканом. Это был солидный мужчина с важным видом и пафосными речами о важности искусства и поддержки молодых талантов. Он говорил долго, с расстановкой, наслаждаясь собственными словами. Я кивал, поддакивал, изображал заинтересованность, но внутренне посмеивался. Знал бы ты, что всё это — весь этот спонсорский контракт, вся эта благотворительность — только благодаря одной вашей студентке, в которую я влюбился как последний идиот. Что я здесь не ради искусства и культуры, а ради того, чтобы просто увидеть её.