Чтение онлайн

— Оклемались, мэтр? Кажется, так у вас к колдунам принято обращаться? — Раул подошел внезапно, пока я мрачно смотрел на внутреннюю часть стены, время от времени вздрагивающую от попадающих ядер. Артиллеристы Доминации явно экономили снаряды. Но раз в минут пять то там, то тут случались попадания с внешней стороны. Фиолетовые прожилки пульсировали, качали текущий внутри стены раствор, но явно не справлялись с повреждениями. Жальян что-то колдовал с несколькими учениками вокруг одного самого крупного потока, выходящего из-под земли. Постепенно в фиолетовом потоке появлялись оранжевые жилки, уходящие вглубь старых кирпичей.

— Да, более-менее пришел в себя.

— Пользы с того… — мужчина покрутил рукой в воздухе. — Мы заплатили немало за вашу помощь, но пользы с того немного.

— В таком случае, отойду в сторону. С вон той вершины наблюдать за всем довольно удобно, не находите?

Молча поджав губы, мужчина прошел вперед. В чем-то он был прав. Я не особо проявил себя в этом бою. Да только любой другой на моем месте и вовсе бы помер. Касательно же остального… Мне было попросту плевать на слова колдуна. Я восстановлюсь, помогу в бою, но надрываться ради них не стану. Если бы не команда, меня бы попросту принесли бы в жертву из лучших побуждений.

Единственное, что я понял — я не так уж и готов к столкновениям с технологически развитым противником. В моей голове засела старая привычка не считать опасными обычных людей, воинов и осадные орудия. Копья, стрелы, камни катапульт — что они в сущности могли бы мне сделать? В этом мире я ждал взрывов гранат и пушечных ядер, но стоило только случиться небольшому сюрпризу, и я чуть не погиб. Да, я учту в следующей комбинации щитов защиту от огня. Как минимум подвешу себе в память Ледяную Ауру, которую однозначно успею призвать. В прошлый раз у меня попросту ничего не было подходящего. Только затратные чары из быстрых знаков С’мшита. Да и не сразу я осознал, какой урон мне нанесет облако объемного взрыва. Весь масштаб повреждений — особенно легкие — я понял уже позже. Суммарно все заняло от силы секунды две-три, не больше. Я в будущее даже меньше вижу. Просто сильная боль, удар о камни и дезориентация. Мне казалось, что целительных чар хватит, чтобы быстро восстановиться, поэтому я, недооценив угрозу, не стал перемещаться. Сейчас мне понятно, что я поступил глупо. Но даже у опытных магов бывают проколы. Когда нет времени на анализ, а решение следует принять за секунду, мы делаем обычно то, что обдумывали ранее. Действуем по заранее заложенным для самих себя инструкциям. И в моей голове любая мысль об использовании телепортации была отодвинута подальше. Результат такого настроя едва не отправил меня на тот свет. Впрочем, обошлось все максимально легко.

— Раул не говорил, что они собираются делать? — я кивнул вперед. Туда, где стену постепенно оплетали оранжевые прожилки. Командир даже не повернул голову. Впрочем, ему и не нужно.

— Хотят взорвать. Когда штурмовые группы войдут на стены и начнут прорываться во внутренний двор.

— Неплохой сюрприз! — я не мог не оценить изощренности колдунов. — Штурмовики — это ведь самые хорошо вооруженные отряды Доминации?

— Да. И в прошлом штурме именно их прикрывали маги. Стена взорвется изнутри наружу. Эффект не слабее моего Паргоронского Вала. Вон они, планируют сражение, — повернув голову, я на миг зажмурился. Глаза снова резануло болью, но вскоре отпустило.

— Это какое-то боевое зелье?.. — я не совсем понимал смысла творившегося действа. Трое из четырех Старейшин стояли вокруг котла, рядом еще множество девушек-жриц. Они… Гм… Ну, пленные у колдунов были. И вряд ли стоит удивляться, что кто-то из них оказался взят живьем. Вырванные у плененного бедолаги-фелина глаза отправились в начавший резко сильнее парить котел, а воин Доминации захлебнулся своим криком, когда ему перерезали глотку, пнув к ногам статуи Мертала, которые встречались по всей Второй Крепости.

— Нет. Ритуал провидиц. Жрицы занимаются в Ковенанте предсказаниями… Второго ведут?..

— Да. Человек вроде бы.

— Жаль, — командир поморщился. — Жальян говорил, что чем больше глаз, тем лучше. Но фелины подходят лучше всего. Нахххадси тоже хороши, а люди наименее подходящие.

— Берут всех, кого есть.

— Да. Они прозревают грядущий день, планируют сражения, неожиданные ситуации.

— А прошлый они прозревали?! — я аж возмутился. Эти сволочи не могли предупредить о тех огненных игрушках в руках Доминации?!

— Я не спрашивал. Наверное, глазами не запаслись.

Новый короткий вопль сотряс внутренний двор.

— Не хочешь присоединиться?

— В смысле?! — я аж опешил. — Ты мне мои глаза предлагаешь им подарить?

— Нет, предлагаю подойти посмотреть, что они там видят. Как я понял, нужно только вдохнуть дым. Хотя глаза тоже можешь дать. Мои, Жальян сказал, заменили бы сотню фелинов. Наверное, из-за моего Ме. Твои тоже не совсем обычные, так ведь?

— Особенность из моего мира. Приобретенная. А печати? Хотят кого-то призывать?

— Черных Гвардейцев. Какие-то твари их хозяина. Условием для призыва служат смерти и кровь. Либо тех, на кого наложена малая печать и кто находится поблизости, либо тех, кто умирает прямо на печати, — я мысленно прикинул расклад. Эти две огромные неравнореберные гексаграммы рисовали между стеной и земляным валом. Получается…

— Когда умрет большая часть защитников во временных укреплениях и достаточное количество штурмующих внутренний вал…

— Да, появятся два Черных Гвардейца. По описанию — закованные с ног до головы в черный доспех воины. Невероятно сильные. Не страшатся обычного оружия, почти неуязвимы. Боятся огня, но не особо сильно.

— Ну, довольно неплохо. Вопрос, насколько это много — “очень сильные”.

— Не наше дело.

— Подожди, а твой элементаль? Ты же вроде призывал его за стеной. Ты говорил. Они с ним справились, что ли?.. — до меня внезапно дошло, что огненный элементаль — это не та тварь, которой страшны обычные залпы пушек и даже объемные взрывы.

— Метали мешки с дымным порохом. Взрывы огню не особо полезны. Погонщики Союза чем-то еще опоили слонов, чтобы не чувствовали боли. Элементаль как раз со слона-то и размером… Завалили тушами.

— Умно. Хотя и неэкономно.

— Раул хотел, чтобы я еще одного вызвал.

— Отделался от него?

— Сказал, что не сразу могу. Предложил призвать для боя в ущелье. Это будет куда полезнее.

— Ну да, — оглянувшись, я оценил не особо-то и широкий коридор, гулявший в разных местах от семидесяти до полутора сотен метров на протяжении довольно существенной длины, пока многочисленные изгибы и повороты его не скрывали окончательно.

Разговор не особо клеился, так что мы просто замолчали. Ненадолго, как мне казалось. Я успел только лишь посидеть где-то с час да перекусить. Может быть, прошла и пара часов… Но вскоре грохот орудий вновь начал нарастать, а в стену стали влетать все новые и новые ядра с той стороны. Доминация явно подвезла оставшуюся артиллерию и боеприпасы. Большинство культистов уже разбегалось по своим позициям, но некоторые монотонно продолжали поднимать зомби. Кажется, Старейшины хотели довести общее число зомби на стене хотя бы до тысячи перед самим приступом. А приступ не заставил себя ждать.

Мне было прекрасно видно, как на гребне то там, то тут раздавались взрывы, опрокидывая неповоротливых “защитников” и откидывая их. Впрочем, зомби не люди. Некоторым существенно повреждало голову, отчего они падали окончательно, но большинство вставало. Трупы не особо умело, но зато с огромной силой и совершенно не обращая внимания на повреждения, размахивали своим оружием в сторону быстро забирающихся на стены и выстраивающих там стену щитов штурмовиков Доминации.

Зомби для них, конечно, оказались сюрпризом. Но и они сами, судя по всему, сюрпризы любили. Множество громких скрежечущих выстрелов начало раздаваться на стене. Стоявший рядом Ортинум удивленно поднял брови. Его сенсорное Ме позволяло ему увидеть куда больше моих не до конца восстановившихся глаз.