Чтение онлайн

— Ну что же, это обещает быть интересным, — заинтересованно потер руки архимаг.

Договорились с ним, что я свяжусь с ним часов в семь вечера. Он заверил, что при таком подробном описании с моей стороны должен успеть изготовить два артефакта с проклятиями по моему заказу. И даже, к моему недовольству, отказался брать деньги за мой заказ.

— Никак не могу, — развел он руками. — По идее, это я должен заплатить вам за науку. Как бы я еще узнал об этих столь необычных проклятиях, представляющих несомненный научный интерес? Ну и во-вторых, борьба с нелюдями — священная задача каждого человека в любом из королевств! Так что я, если успею, постараюсь для вас побольше таких проклятий изготовить, не буду ограничиваться лишь двумя!

Даже неловко стало, видя такой энтузиазм, что я ему хоть немного, но соврал. А с другой стороны, узнай он, что я планирую использовать его артефакты против высших демонов, точно бы нисколько не возражал. Что нелюди, что высшие демоны — враги всего человечества, и нормальные люди в этом сомнений не имеют…

Решил, что могу не волноваться, что он захочет избавиться от данной мне божественной клятвы, чтобы изготавливать сам эти проклятия и продавать их тем, кто будет использовать их против людей. Даже если он просто прикидывался добрым человеком в разговоре со мной, то уж больно изощренные два этих проклятия. Есть полно проклятий с гораздо меньшим сроком действия, которые не заставят заказчика ждать эффекта столько времени. Очень тяжело будет продать хоть один артефакт с полученными от меня проклятиями…

Ну а я, связавшись через одного из магов двенадцатого разряда, что предлагали свои услуги по открытию коммуникационных порталов, с Седнешем, через пятнадцать минут вернулся уже порталом в Таргалдор. Только в этот раз особо договорился с ним, чтобы портал тот держал открытым всего лишь пять секунд, чтобы никто точно не мог последовать за мной.

В Академии Дерзких занялся изготовлением ловушек для высших демонов под заказанные у Караджа артефакты. Закончил работу непосредственно перед тем, как пришло время снова посетить профессора Караджа. С собой я прихватил Гравона, чтобы не тратить время на поиски магов двенадцатого разряда для дальнейших перемещений.

Как и обещал, Карадж сделал не по одному артефакту, как я просил, а по два. И снова категорически отказался принимать любую оплату… Поняв, что он точно обидится, если я продолжу настаивать, я еще раз его поблагодарил и, покинув его дом, через Гравона связался с Седнешем, чтобы он перекинул нас в Аргент.

В Аргенте мы отправились на базар. Сторговал там за пять сотен родовой камень одного из вымерших кланов, такого добра на рынке всегда хватает. При этом никаких сомнений в гибели клана не было. Если родовой камень лежит у всех на виду и не пытается никого атаковать, то клана точно больше нет. Бывают, конечно, попытки продать под видом родового камня обычный булыжник, но я столько видел этих артефактов, что меня обмануть просто невозможно. Да и в целом дело это рискованное для мошенников. Специалистов-то по родовым камням много, достаточно одному из них разоблачить обман и пожаловаться властям, как торгаша-мошенника привяжут к его булыжнику и утопят в ближайшей реке после очень быстрого суда. Власти ни одного серьезного города не останутся равнодушными к попытке подделки настолько дорогостоящих товаров. Не нужны им слухи, что у них на базаре способны обмануть на такую крупную сумму заезжего торговца. С рук может сойти разве попытка подделать что-то, чему красная цена в базарный день пара золотых, а все по-настоящему дорогие вещи подделывать крайне не рекомендуется…

Загрузил покупку в пространственное хранилище и, оставив Гравона в одной из таверн, отправился на развалины нашей академии.

Забравшись внутрь, принялся прикидывать, где мне лучше разместить купленный родовой камень. Наше клановое подземелье было все еще и затоплено, и завалено сверху обломками после пожара. Но я знал, что высшие демоны не уйдут, пока не уничтожат родовой камень или не убедятся, что его тут нет, поэтому просто выбрал уцелевший большой зал на первом этаже и разместил родовой камень прямо в нем.

Лежи он сам по себе, обмануть бы высших демонов не удалось. Поскольку он, утратив свой клан, не атаковал бы их при их появлении, они бы сразу поняли, что он не наш.

Но я специально приготовил ловушки такого рода, что смогут атаковать высших демонов в манере, в которой чужаков обычно приветствуют родовые камни. Так что, надеюсь, они и не поймут, что их атаковали именно ловушки, будут уверены, что это обычная реакция родового камня. Уничтожат его ответной атакой, не поняв, что стали жертвой проклятий… Надеюсь, что ловушки сработают как надо…

Оборудовав все так, как задумал, забрал Гравона из таверны, в которой его оставил, и он согласовал с Седнешем обратный портал для нас в Таргалдор.

Вернувшись, стал готовиться к ночному рейду в Нумеронг. Все, мой план был полностью проработан, так что пора заставить короля Авердана Хмурого полностью соответствовать его прозвищу! Думаю, после моей мести за его планы по убийству Эрли улыбаться ему точно долго в голову не придет… А еще лучше, если его от ярости и переживаний вообще удар хватит… Впрочем, сначала нужно мой план выполнить…

Итак, и картины, и лошадей необходимо похитить за одну ночь. Потому что, если ограничиться только одним из королевских хобби, меры по охране второго он немедленно усилит десятикратно. Поэтому все, что для короля особенно дорого, необходимо забирать сразу.

Но начать я решил не с картин и не с лошадей, а с королевской библиотеки. Туда мне тоже очень надо. Картины и лошади — это месть за нападение на Эрли. А ценные старые книги — это вклад в дело по борьбе с высшими демонами. По крайней мере, буду надеяться, что информация, которая в них содержится, поможет мне в этом.

У меня имелся достаточно длинный список от друга Лестра из Таргалдора со всеми книгами в королевской библиотеке Нумеронга, в которых есть куски на языке высших демонов. Вот их я все и заберу.

Гредбенк, как и обещал, продолжил оказывать нам с Илором содействие в переброске в столицу Нумеронга. Пришлось пообещать, конечно, что короля я точно не буду убивать, поскольку, по его словам, это было бы уже слишком. Легко проникнув с Илором в библиотеку, мы начали закидывать книги в пространственные хранилища. Впрочем, только списком от библиотекаря мы не ограничивались. Если видели какое-нибудь почтенное старое издание, которое нам раньше не попадалось, оно тоже летело в хранилище. В конце концов, в него много книг может быть упаковано, а пустых пространственных хранилищ мы с собой набрали с избытком.

Закончив в библиотеке, направились к цели номер два — картинной галерее, где хранились две с лишним сотни работ, которые были так дороги сердцу короля. Тут уже было посложнее, чем в библиотеке.

Король любил эти картины гораздо больше старых древних книг, поэтому и с охраной тут все было серьезнее. Охраняли картинную галерею исключительно маги. В том числе два патруля было и внутри нее.

Но я, хорошо пообщавшись со старым слугой во дворце, придумал, как захватить картины максимально быстро. Раз у картинной галереи была своя собственная охрана, то у этой охраны был и начальник. Вот он-то мне и был нужен.

Сам он, понятное дело, не маршировал по картинной галерее, а сидел в кабинете в сотне метров от нее. Слуга сказал, что зовут его Горик. Он был архимагом, как и еще пара магов из смены, что дежурила по ночам, охраняя любимые картины короля.

Ну что же, вполне решаемая проблема. Надо было только выманить его в коридор. С этой целью я просто пробежал быстро мимо двери его комнаты.

Конечно же, то, что кто-то бегает ночью по дворцу, вызвало повышенный интерес у архимага. Это еще не повод для того, чтобы поднимать тревогу. Но, несомненно, важный повод для того, чтобы выйти и проверить, что там такое странное происходит в коридоре.