Чтение онлайн

Сразу за его дверью я скастовал шатер молчания. А сам, когда дверь стала открываться, залез в эспандер.

Архимаг, открыв дверь, сделал шаг в коридор. Несомненно, он в то же самое мгновение должен был заподозрить, что что-то неладно, потому что не услышал шум опустившейся на пол ноги. Но было уже поздно.

Илор, который держал бомбу в когтях в обличии хагрекса, выпустил ее, тут же превратившись в призрака. А она, упав прямо на голову архимага, там же и взорвалась.

Возникший вакуум засосал порошок «Болтуна», позволив порошку проклятия преодолеть пассивную защиту архимага. И тот тут же замер на месте.

Умом он, конечно, понимал, что происходит что-то не то, но «Болтун» уже начал парализовать его волю. И я пока что не встречал человека, который мог бы преодолеть даже это первичное воздействие. Не говоря уже о том, которое «Болтун» оказывает, когда вступает в полную силу.

Когда я вылез из эспандера через три с половиной минуты, архимаг стоял уже рядом со мной, готовый полностью мне повиноваться.

Я выяснил у слуги, что дисциплина во дворце у всех охранных структур исключительная. Если начальник отдает приказ, все должны следовать ему незамедлительно под угрозой казни. Не везде так, но хорошо, что в Нумеронге у короля все строго. Это позволит мне сделать дело с меньшими усилиями.

Мы зашли с архимагом обратно в его кабинет. И я попросил вначале рассказать о всех его подлых поступках на службе. Как человек образованный, он, конечно же, владел хельским языком, так что общались мы с ним вполне комфортно.

Следующие несколько минут я выслушивал список его прегрешений против короля. Конечно же, он подворовывал. Как же без этого во дворце? Ну и нашлась еще парочка других грешков. Мне полностью хватило одного из них.

Выяснилось, что пятнадцать лет назад он переспал с любовницей короля. Сейчас, конечно, она уже короля давно не волновала. Но сам факт такого поступка ни один из действующих королей своему подчиненному не простил бы, сколько бы лет ни прошло с этого момента.

Удовлетворенно кивнув, я велел ему прекратить излагать другие свои провинности и начал инструктировать, какие действия ему надлежит предпринять. Выслушав инструкции, он тут же бодрым шагом отправился их выполнять.

Ну что же, теперь все зависит от того, как подчиненные маги отреагируют на его очень странные приказы…

Горик, столица Нумеронга

— Караул, смирно! — велел Горик, когда подошел к картинной галерее.

Пятеро магов, дежуривших у двери, тут же вытянулись перед ним во фрунт. У него была репутация строгого начальника, и он ей гордился.

— Идем за мной, — велел он, направляясь в галерею.

Войдя внутрь, он громко сказал внутренним патрулям:

— Всем немедленно подойти ко мне!

Через минуту все охранники, которые дежурили этой ночью, собрались около главы охраны.

— Слушайте все, — сказал он. — Приказ сенешаля, а ему, в свою очередь, отдал его король. Слава королю!

— Слава королю! — тут же поддержали его охранники.

— Поступила информация, что через полтора часа в подземелье высадится отряд грабителей, пришедших за картинами. Здесь вас заменят другие части. Ваша задача — пройти вот в эту точку.

Он достал план здания, начерченный на листе бумаги, с жирной красной точкой в правом углу подземелья.

— Будете сидеть там в засаде и ждать их. Грабители могут задержаться. И без моего приказа засаду не покидать! Это очень важно. Все поняли?

— Да, глава! — рявкнули стражи.

— Тогда выполняйте! А я дождусь здесь подхода вашей сменной стражи. Двигайтесь к цели быстро, но слишком сильно не шумите. Никому ничего не объясняйте, даже другим гвардейцам, ссылайтесь на секретный приказ короля. Во дворце не должен начаться переполох. Иначе это спугнет грабителей, а королю очень важно задержать их. Не каждый день поступает такая ценная информация, что может позволить это сделать.

Охранники ушли, и Горик тоже поспешил из картинной галереи. Его Хозяин велел ему найти какое-нибудь место, куда можно добраться за пятнадцать минут, в котором его никто не найдет, сколько бы он там ни находился.

Конечно же, он знал такое место. Тем более что далеко идти не придется: дворец был огромен и часто перестраивался. Будучи еще молодым охранником, он приятельствовал с одним старым гвардейцем короля, который провел всю свою жизнь на этой службе. И тот, перед тем как выйти на пенсию, сделал ему подарок — показал ему давно всеми забытую комнату, в которой можно было провести сколько угодно времени. Он периодически спал там, когда его посылали охранять самые пустынные коридоры, в которых никто, кроме охранников, никогда не появлялся.

Дверь внутрь была расположена за огромной картиной. Скорее всего, сотни лет назад это был какой-то тайник, но потом про него забыли. Как это часто и бывает во дворцах.

Так что архимаг тут же туда и отправился. Добравшись до места, он нажал скрытый рычаг, и огромная картина трехметровой высоты поползла в сторону, открывая за собой дверь. Зайдя внутрь, он закрыл дверь за собой и нажал на рычаг, который вернет картину на место.

Комната была невероятно пыльной. Он чихнул несколько раз, пока работало заклинание по удалению пыли. Уже по одной этой пыли он понял, что никто здесь не был за те последние три года, что он сюда не заходил.

Как раз три года назад он, пробившись до разряда архимага, и стал начальником охраны картинной галереи. У него появился свой уютный кабинет и пропала необходимость часами бродить по коридорам ночами. Нужда в этой комнате полностью отпала.

Ну что же, теперь она снова ему послужит.

Он сел в старое рассохшееся кресло, которое когда-то притащил сюда, чтобы в нем дремать, еще тот гвардеец, что когда-то сообщил ему про эту тайную комнату.

Но перед тем как лечь и заснуть, как велел ему Хозяин, он, повинуясь еще одному его приказу, достал листок бумаги и положил его себе на колени, чтобы сразу же увидеть, когда проснется. Он прочитал, что на нем написано. Ему предписывалось сразу по пробуждении бежать из королевства, потому что король узнал, что он переспал с его любовницей. Хорошо, что Хозяин его об этом предупредил. Опытный гвардеец знал пару способов незаметно выбраться из дворца в ночное время… Тем более что он архимаг и мог пользоваться скрытом на самых опасных участках…

Но сейчас ему было велено удобно устроиться и как следует выспаться. Горик, охотно подчинившись, сидел неподвижно в кресле, пока не заснул.

Эйсон, столица Нумеронга

Группа человек, — судя по звуку шагов, человек десять — двенадцать, — скорым шагом прошла по коридору мимо двери, за которой мы притаились, и мы с Илором переглянулись — похоже, что сработало! А спустя полминуты выбрались из кабинета начальника охраны картинной галереи и направились к галерее. Двери были нараспашку. Вокруг не было ни души.