Архаос
Шрифт:
Я пыталась слиться с покатой стеной, которая плавно перетекала в пол. Безуспешно. Время от времени в мою сторону бросали хмурые взгляды – так хозяева воспринимают незваного гостя. Вынужденные переселенцы вот уже пару часов нагружали несколько деревянных четырёхколёсных телег своими скромными пожитками: кухонная утварь, замысловатые приспособления для возделывания земли, рыбалки, охоты, плетёные клетушки с перепуганными курицами внутри, съестные припасы. В одну из телег помогали забраться и бережно усаживали самых немощных. Сгорбленные от тяжёлой жизни старики качали на руках совсем крохотных младенцев, время от времени разражающихся надрывным плачем или тихим похныкиванием. Их матери были заняты прочими хлопотами.
Когда терпение окончательно иссякло и стало невозможным выносить постоянные поглядывания, я нарушила указание наставника и направилась бродить по окрестностям. Маловероятно, что я пропущу момент, когда они отправятся в путь, куда бы он не вёл. Сразу за входом слева меня встретило маленькое озерцо. Журчащие потоки воды прорывались прямо из каменной породы горы, наполняя его нутро. Я пристроилась у самой кромки, касаясь кончиками пальцев ледяной воды. Как же не хватало в этом месте тепла. Хотелось ещё хотя бы разочек окунуться в горячую ванну, какие я могла принимать хоть каждый день и в любое время в душевых комнатах учебного центра. Я провела за его пределами всего около суток, а ощущалось всё совсем иначе.
Внимание привлёк неожиданный всплеск. На противоположном берегу, среди зарослей высоченного кустарника приютился Кир. Он закидывал пруд камешками. Один. Остальные дети его возраста играли в какую-то игру посреди луговины неподалёку. Интересно, почему он не с ними? Должно быть, они чувствовали его некоторое отличие от них. На самом деле, у меня этот мальчик вызывал определённый интерес из-за того, кем являлся его отец. Перенял ли Кир хоть что-то от своего бессмертного родителя?
Он заметил, что я неотрывно наблюдаю за ним, и спустя долгие мгновения переглядок покинул берег, давая мне понять, что всё ещё обижен. С одной стороны, мне было неловко, но с другой, с какой стати? Если он выдумал себе, что мы можем стать друзьями, это вовсе не означает, что так оно и есть. Мне не нужны друзья. У меня уже есть Роял, который, кстати, успел обзавестись здесь пассией…
Среди нордов было обычным явлением возникновение пар. В этом мы мало чем отличались от своих собратьев по разуму. Разве что, в результате таких отношений не появлялось на свет потомство, но в этом и не было необходимости – двум любящим сердцам не требовался кто-то третий для сохранения их эмоциональной и физической связи. Для меня оставалось загадкой, для чего мой наставник решил обречь себя на предстоящие душевные страдания, связав себя узами любви с женщиной, которая вскоре состарится и умрёт. Последнее, в прочем, грозило опередить старение.
По гладкому зеркалу воды побежали круги от первых капель зарождающегося ливня. Небеса, затянутые тёмной пеленой грозовых туч, пронзила первая молния. Пришлось вновь укрыться под высоким сводом пещеры, где приготовления к походу почти завершились.
Безмолвная процессия выдвинулась в самый разгар непогоды. Широкая тропа уходила выше в горы. Все, кроме пожилых и детей, были загружены увесистыми котомками. Самые крепкие мужчины с трудом тащили нагруженные телеги, укрытые от дождя прорезиненной тканью. Ливень служил гарантией, что дроны, которые выпадали из строя после контакта с влагой, не застанут нас врасплох, что увеличивало шансы добраться до другого укрытия.
Кир ко мне так и не приближался. Оно и к лучшему. Он шёл где-то впереди, присоединившись к группе других детей. Мы же с Роялом плелись в самом хвосте. Одежда намокла до самой тонкой нитки. Хотелось всё сбросить и обернуться в тёплое одеяло. В моё одеяло, укрывавшее прямо сейчас одинокую брошенную постель.
– Куда мы направляемся? – без толку утирая влагу с лица, я обратилась к Роялу.
Удивительно, но обошлось без загадок и витиеватых фраз с его стороны, как это обычно бывало. Он ответил:
– Люди вынуждены перебраться в другое место. Норды не знали, что смертные за это время так прижились у них под боком. Но кто-то из наших союзников в Иммортале нас выдал, хотя точного места никто кроме меня, Дио и них не знал. – Наставник кивнул головой в сторону опередившей нас толпы. – И всё же, этой наводки хватило, чтобы Основатели отправили дроны атаковать и забрать пленных, – он умолк, когда женщина впереди, та самая, с которой они держались за руки, оглянулась, отстала от группы и стала идти с нами вровень.
Я понимала, что Рояла в ней привлекло. Она была хороша собой, крепко сложена, намокшая ткань одежд подчёркивала плавные формы, грива чёрных густых волос достигала узкой талии. Энергия жизни так и сочилась из неё. И всё же, она являлась человеком. Этого должно было быть достаточно, чтобы он избегал чувств к ней. Глупец.
– Эти твар… – она глянула на моего наставника и осеклась. – Они будут их пытать, – её голос сочился ненавистью и злобой. – Вытянут всё, что только можно и тогда явятся в гроты. Будь в нашем распоряжение хоть что-нибудь, чем бы мы смогли им ответить, не пришлось бы сейчас волочиться со всеми монатками чёрт знает куда. Мы бы задали им тогда.
Роял сокрушённо вздохнул в ответ на её воинственные заявления.
– Анаит, верно? – произнесла она, не поворачивая ко мне головы. – Роял о тебе рассказывал.
В её кривой ухмылке крылось нечто зловещее.
– Какая удача, что ты оказалась на нашей стороне. Однажды ты можешь пригодиться.
– Тара. – Роял прервал её, а мне хотелось, чтобы эта черноволосая женщина с раскосыми глазами хитрой лисы закончила свою мысль. Лучше быть в курсе того, что эти люди думают на мой счёт.
Она лишь хмыкнула и ускорила шаг. Дождавшись, когда эта Тара отойдёт достаточно далеко, я осторожно, так, чтобы никто больше не услышал, поинтересовалась:
– Что этим людям известно обо мне? Почему никто не задаёт вопросов по поводу моего присутствия, а просто дико таращатся?
По небу прокатилось долгое громыхание, уже не такое грозное и буйное как поначалу.
– Ты под моей защитой, – он ласково потрепал меня по голове. – Им достаточно этого знания.
Остаток дороги мы провели в абсолютном молчании.
<p align="center">
<p align="center">
<p align="center">
<p align="center">
<p align="center">
<p align="center">
<