Чтение онлайн

Бросив быстрый взгляд на сестру, сидящую напротив, Анарбера скривилась.

– Тебе следовало держать язык за зубами, – проворчала она, вновь ощущая раздражение.

Все-таки в этой жизни ни на кого нельзя было положиться, а ведь именно Анарбера когда-то помогла сестре укрыться от возмездия молодого на тот момент короля Айронторна. Того самого, за которого когда-то должна была выйти замуж сама Анарбера!

Сестрица вздумала отправить в мир иной его фаворитку и была поймана. Ей хватило ума сбежать, вот только в родном королевстве ей нигде житья не было. Король был твердо намерен казнить преступницу, видимо, любовница была слишком ему мила.

Держать сестру при себе Анарбера не хотела, опасаясь запачкаться, поэтому помогла найти теплое местечко в самом закрытом монастыре. Вернуться к светской жизни Иделия после подобного скандала, конечно, уже не могла.

В Обители она успешно поднялась по карьерной лестнице, опять же не без помощи сестры, и смогла спокойно жить, время от времени выполняя небольшие поручения.

Анарбера столько для нее сделала, но та оказалась неблагодарной!

Иделия на ее слова лишь мельком взглянула и промолчала. Эти дни, проведенные в пути, они то и дело ссорились. Начинать очередной спор ей сейчас совсем не хотелось.

Не получив ответа, Анарбера фыркнула и отвернулась к окну.

Мысли о вероломности сестры напомнили о прошлом. Всегда находились люди, готовые предать.

Взять хотя бы тех же королей Айронторна. Именно один из них когда-то пообещал, что Анарбера станет королевой – женой его сына.

Дело в том, что их с Иделией отец, простой безземельный рыцарь, во время охоты спас его величество от гибели. В порыве благодарности король дал слово, что они обязательно породнятся, тем более у обоих были дети подходящего возраста.

Возможно, после он пожалел об опрометчивых словах, но свидетелей оказалось слишком много, поэтому ему пришлось искать выход.

Под предлогом, что дочери рыцаря совершенно не знали этикета и различных тонкостей высшего света, он выбрал одну и назвал воспитанницей, которая должна была обучаться при дворе.

Он выбрал Анарберу, как более привлекательную из двух сестер.

Все в Айронторне с готовностью поддерживали в ней мысль, что однажды она станет женой принца, а значит, будущей королевой. Они относились к ней с уважением и всячески потакали любому ее желанию. В конце концов, Анарбера и сама уверовала, что трон однажды станет ее.

Вот только король солгал! Мечта оказалась недостижимой.

– Ты ведь понимаешь, как это важно? – словно наяву вспомнила она его слова. – Народ обеих королевств будет почитать тебя как героиню.

– Но вы обещали моему отцу иное! – возразила тогда Анарбера, чувствуя себя обманутой.

Король сел рядом и положил руку ей на плечо.

– Если мирный договор сорвется, то война продолжится. Тысячи людей погибнут. Их смерти будут на твоей совести. Ты ведь не хочешь этого, не так ли?

Анарбере было плевать на незнакомых ей людей, но она понимала, что, несмотря на мягкость тона короля, это был приказ, который можно было только выполнить.

Пообещав себе, что во что бы то ни стало станет королевой и отомстит за свое унижение, она кивнула.

К сожалению, это оказалось не так просто. Для высшего света Элендора она была чужачкой. Мужчины не хотели иметь никаких дел и высмеивали, когда она пыталась что-то предложить, женщины сторонились, а некоторые даже смели презирать за ее низкое происхождение.

Ей потребовалось слишком много времени, чтобы стать весомой фигурой в королевстве.

Одно время она рассчитывала пробудить амбиции в муже, но тот оказался излишне мягкотелым. Тогда Анарбера сделала ставку на сына, но ее ждала новая неудача. И только с Зерионом, как ей казалось, повезло.

Увы, но и он ее разочаровал. А ведь она буквально выложила ему ковровую дорожку к трону! Оставалась самая малость.

Использовать Эроину теперь тоже никак не получится. Учитывая ситуацию, Хальстенмар не женится на ней – иначе его заклеймят как рогоносца. И неважно, была ли измена на самом деле или нет.

Только представив будущую судьбу принцессы, Анарбера зло ухмыльнулась. Она ненавидела девицу, из-за которой рухнул ее тщательно выстроенный план, и была рада, что жизнь Эроины отныне разрушена.

В какой-то мере Анарбера даже надеялась, что король не отошлет бывшую невесту обратно в Айронторн раньше, чем удастся захватить столицу.

То, что соседу не понравится смерть его дочери, можно было не бояться. Нужно будет лишь сказать, что бедняжку убил свергнутый тиран, а она, Анарбера, лишь отомстила ему – не более того.

Можно было даже рассчитывать на благодарность.

Только представив, как нынешнему королю Айронторна придется говорить ей «спасибо» за смерть собственной дочери, Анарбера не выдержала и рассмеялась.

Это будет забавно.

Поднявшееся настроение не портило даже присутствие сестры.

Анарбера решила пока не обращать на нее внимание. После, добравшись до своих людей, она обязательно даст той понять, что рот открывать все-таки не следовало. И уж тем более сохранять письма, которые ей было велено сразу сжечь.

Когда они добрались до земель графа Моргвальда, Анарбера попыталась договориться о том, чтобы ей разрешили остановиться в замке, но прихвостни Хальстенмара не позволили этого.

Жаль, ведь это был хороший способ освободиться раньше, чем они достигнут границы земель Вальдрог. Все потому, что жена нынешнего графа была из рода, который всячески поддерживал заговор против нынешней королевской семьи. Да и сама леди изрядно задолжала Анарбере.

Ругаться из-за отказа она не стала, опасаясь вызвать подозрения, но мысленно пообещала, что смерть каждого, кто сопровождал ее сейчас, будет медленной.

Границу с землями Вальдрог она встретила с предвкушением – осталось совсем немного.

Вот только незадолго до того, как они добрались до первой деревни, где, как она знала, скрывались ее люди, снаружи кареты послышался какой-то шум.

Ее сердце екнуло.

Анарбера сжала кулаки и с тревогой посмотрела на запертую дверь.

В день пира Хэзель помогла с прической и проверила, чтобы платье выглядело идеально. Никаких украшений, кроме вплетенной в волосы ленты, у меня не было, отчего образ казался незавершенным. Я особо не расстраивалась, но надеялась, что когда-нибудь смогу вернуть себе вещи Арианы.