Чтение онлайн

Со лба Меткого потекли струйки пота и он чуть опустил голову, чтобы другим, включая сидевшего рядом офицера, казалось будто он задумался. Возникшую дрожь в руках пришлось унять, с силой сжав кулаки.

"Откуда взялся этот голос? – с неподдельным страхом спросил себя Меткий.
– Или я начинаю сходить с ума вне Зоны? Твою же мать, это больше напоминает шизофрению, но черт бы побрал, я никогда не страдал этим недугом, да и психологи на этой базе выявили бы во мне такую патологию. Нет, нет, нет... Этого не может быть"

С трудом вернув самообладание, Меткий смутно начал догадываться о причинах, вызвавших из каких-то темных глубин его сущности этот отталкивающий голос. Несомненно, они были связаны с Зоной, но способна ли она так влиять на него? У него возникло ощущение, словно каким-то неведомым образом все его опасения на счет операции были нащупаны чем-то изнутри и подняты на самый верх.

Или злобный голос все же отражал его собственное мнение?

Меткий мотнул головой, пытаясь вернуть внимание. Кто-то задал вопрос генералу, но сталкер поначалу даже не понял, откуда тот последовал и лишь с усилием воли заметил сидевшего рядом с Егоровым офицера, который и задал его. Часть ответа Селезнева сталкер пропустил, поэтому довелось слушать лишь вторую половину.

– ...и другого способа не существует. Вы не понесете с собой вакуумную бомбу, хотя и ее мощности, возможно, не хватило бы для поражения объекта. Сами поразмыслите - и поймете безальтернативность такой идеи.

– Товарищ генерал, а если сбросить с самолета бомбу высокой пробивной силы?
– спросил один из грушников.

– Исключено, - отрицательно покачал головой генерал.
– Гипоцентр залегания объекта расположен под тремя ста сорока метрами твердой породы. Никакая противобункерная бомба здесь не поможет. Кроме того, придется бить по сектору ответственности НАТО, а это влечет большие политические риски, не говоря уже про возможность спровоцировать непрогнозированную реакцию аномалий на поверхности и скачкообразное расширение Периметра. Так глубоко под землей, как известно, их гораздо меньше, а значит и вероятность зацепить существенно ниже. Остается ядерный заряд. Кроме того, высказанная сталкером идея использовать маршрут с наименьшей плотностью аномалий имеет под собой еще одно основание. Электроника ядерного заряда чувствительна к полям аномалий и, стало быть, другого варианта у нас все равно нет.

Селезнев заметил некоторую отрешенность Меткого и, окликнув его, спросил:

– Каково твое мнение, старатель?

Сталкер поднял взгляд и с каким-то усталым видом да некоторой небрежностью в голосе ответил:

– Я не берусь судить о последствиях применения столь мощного оружия в Зоне. Как бы мы не поменяли шило на мыло.

– То есть?
– выпрямился Платов.

– Мы можем решить одну проблему и получить другую, ничуть не менее опасную. Надеюсь, ваше руководство это учтет.

– Ты не знаешь наверняка последствий, - возразил генерал Селезнев, - последствия могут быть и куда слабей.

– Верно. Но мы-то этого не знаем?
– в той же манере парировал сталкер.
– Решение принимаю не я, поэтому последнее слово за Москвой. Честно говоря, я вообще не уверен, что кто-нибудь на всей планете сумеет ответить на вопрос о последствиях. Здесь мы достигли края наших возможностей и все, что произойдет дальше нельзя просчитать.

Генерал кивнул.

– Твое мнение ясно. Полагаю, основные вопросы мы обсудили. У кого-то еще есть, что сказать?

В ответ все промолчали, пытаясь справиться со всей невероятной информацией, которую им довелось услышать на этом совещании.

– Хорошо. Все остальные детали операции в целях секретности вы узнаете непосредственно перед забросом. Благодарю за внимание, совещание окончено. Готовьтесь, скоро вас всех вызовут.

Присутствовавшие встали и последовали к выходам, которых, как выяснил Меткий, на самом деле было двое - второй находился с противоположной стороны помещения. Заметив сталкера в толпе, Селезнев протиснулся между офицерами и подозвал к себе. Дождавшись когда остальные покинут зал, генерал с предельно серьезным видом обратился к Меткому.

– Послушай, Витя, давай начистоту. Здесь нет прослушки и мы вдвоем, поэтому тебе нет смысла увиливать от моего вопроса.

Сталкер оглянулся - скорее инстинктивно, нежели по какой-либо рациональной причине, и прямо посмотрел в глаза генералу.

– Слушаю.

– Скажи мне, как сталкер сталкеру: Зона ответит? Только без отповедей в духе "я точно не знаю" или "Зону не просчитать". Мне не интересны доказательства. Мне нужно только твое мнение. Но честное. Имей ввиду, я пойму, если ты попытаешься увильнуть.

Взгляд Меткого упал куда-то в пол, что, как заметил Селезнев, явно свидетельствовало о внутренней борьбе в сталкере. Лишь несколькими секундами позже Меткий сумел вытянуть из себя ответ.

– Вопрос не в том, отреагирует она или нет. Здесь все и так понятно. Но вы ведь не об этом меня спрашиваете, так ведь? У вас большой опыт выживания внутри Периметра, значит, вы ответ и так знаете. Но что-то мне подсказывает, что бояться стоит отнюдь не ее расширения.

– О чем ты?
– напрягся Селезнев.

– Поймите, чем сильнее мы вмешиваемся, тем более жесткими становятся условия в Зоне.

По взгляду Селезнева было видно ожидание другого ответа на свой скрытый вопрос, но отнюдь не такого.

– Что тебя натолкнуло на такой вывод?
– сглотнул Селезнев.

– Вы сами сказали, что доказательства вам не нужны, - пожал печами Меткий.

Генерал понимающие кивнул головой.

– Спасибо, Витя. Теперь ступай. Скоро твои навыки понадобятся снова.

Глянув в серые глаза сталкера, он пожал ему руку и задумчиво смотрел вслед до тех пор, пока тот не вышел через вход в подземный штаб.

***

А внутри себя Меткий слышал настойчивый голос. Подобно пламени, выросшего из искры, теперь он становился все более невыносимым и подавить его усилием воли оказалось все тяжелей.

"Я знаю, ты меня слышишь, - скреб внутри голос, - тебе от меня не избавиться. Я твой худший кошмар. Я твой бич. Я твои сомнения. Я твоя подлинная совесть, а не та фальшивка, которой ты отметаешь меня от себя. Но я же и твое спасение. Для него нужно сделать один простой шаг"

"Убирайся!", - раздался крик внутри.

"Но я вернусь. Т еперь я всегда буду возвраща ться , сталкер"

***

Москва, Кремль . 4 ноября 2016 года

Оперативное совещание Совета Безопасности Российской Федерации