Чтение онлайн

Варен закрыл лицо яростно сжатыми кулаками. Затем сказал:

–  Что ж, меня здорово облапошили... Оставим это. Только скажите... одно слово, я хочу знать...

–  Была ли в тайнике... в том, что побольше, шкатулка?

–  Была.

–  Когда вы пришли сюда ночью с 22 на 23 июня, она еще находилась там?

–  Да.

–  И в ней лежало?..

–  Все, что спрятали туда братья Варен, - очень симпатичная коллекция драгоценностей, бриллиантов и жемчуга, которые упомянутые братья ухитрились стянуть отовсюду, где можно.

–  И вы их забрали!

–  Конечно! Поставь себя на мое место.

–  Значит... мой брат покончил с собой, обнаружив, что шкатулка пропала?

–  Возможно. Исчезновения вашей переписки с майором Лебеном было бы недостаточно. Но пропажа шкатулки... Больше ничего не хочешь у меня узнать?

–  Еще одно: ваше имя.

–  Ты произнес это так, будто намерен взять реванш.

–  Еще бы! Счастье изменчиво. Сегодня вы победили. Завтра...

–  Ты?

–  Я очень рассчитываю на это. Ваше имя!

–  Арсен Люпен.

–  Арсен Люпен!

Варена будто обухом огрели, и он зашатался. Судя по всему, эти два слова лишали его всякой надежды.

Даспри расхохотался:

–  Вот-те на! Неужели ты допускаешь, что такое красивое дельце мог обстряпать какой-нибудь Дюран или Дюпон? Брось, пожалуйста, для этого нужен по меньшей мере Арсен Люпен. А теперь, когда ты все знаешь, малыш, иди, готовься к реваншу. Арсен Люпен ждет тебя.

И он без дальнейших разговоров вытолкал его на улицу.

–  Даспри, Даспри! - позвал я, невольно произнеся то имя, к которому привык, и отодвинул бархатную портьеру.

Он бросился ко мне.

–  Что? Что случилось?

–  Мадам Андерматт плохо.

Он засуетился, дал ей понюхать соль и, хлопоча вокруг нее, расспрашивал меня:

–  Ну что же все-таки произошло?

–  Письма, - ответил я, - письма Луи Лакомба, переданные вами ее мужу!

Он стукнул себя по лбу.

–  Она подумала, что я это сделал... Ну конечно, она и в самом деле могла так подумать. Какой же я дурак!

Мадам Андерматт, уже пришедшая в себя, жадно слушала его слова. Он достал из бумажника маленькую связку, абсолютно не отличавшуюся от той, что унес господин Андерматт.

–  Вот ваши письма, мадам, настоящие.

–  А те... другие?

–  Те почти такие же, как эти. Но сегодня ночью я все переписал и тщательно подправил. Ваш муж будет необыкновенно счастлив, прочитав их, он не догадается о подмене, ведь все, кажется, происходило у него на глазах...

–  Почерк...

–  Не существует почерков, которые невозможно скопировать.

Она поблагодарила его в той форме, какая принята среди людей ее круга, и я понял, что мадам Андерматт, наверное, не слышала последних фраз, которыми обменялись Варен и Арсен Люпен.

Мне же было немного неловко смотреть на него, я не знал, что сказать старому приятелю, представшему передо мной в столь неожиданном свете. Люпен! Это был Люпен! Мой друг, человек из нашей компании оказался не кем иным, как Арсеном Люпеном! Я не мог прийти в себя. А он, ничуть не смущаясь, заговорил так:

–  Вы можете попрощаться с Жаном Даспри.

–  О!

–  Да, Жан Даспри отправляется в путешествие. Я посылаю его в Марокко. Вполне возможно, что он найдет там достойный его конец. Не скрою даже, что таково его намерение.

–  Но Арсен Люпен остается с нами?

–  О! Непременно. Карьера Арсена Люпена только начинается, и он рассчитывает...

Любопытство мое разыгралось не на шутку, я невольно рванулся к нему и отвел на некоторое расстояние от мадам Андерматт.

–  Значит, вы все-таки нашли второй тайник, в котором лежали письма?

–  Пришлось немало потрудиться! Это произошло только вчера, после обеда, пока вы спали. Хотя, Бог свидетель, все было так просто! Но о самых простых вещах всегда думают в последнюю очередь.

И он показал мне семерку червей:

–  Я правильно угадал, что открыть сейф можно нажатием картой на меч мозаичного старца...

–  Как вы догадались?

–  Легко. С помощью моих особых каналов информации. Когда я пришел сюда ночью двадцать второго июня, я уже знал...

–  После того как попрощались со мной...

–  Приведя вас посредством намеренно избранной темы разговора в определенное состояние, чтобы такой нервный и впечатлительный человек, как вы, позволил мне действовать по моему усмотрению и не покидал кровати.

–  Расчет был верным.

–  Итак, явившись сюда, я знал, что в сейфе с секретным замком спрятана шкатулка и что ключ, отмычка сейфа - это семерка червей. Надо было только наложить эту семерку на то место, которое было ей предназначено. Мне было достаточно часа осмотра.

–  Часа!

–  Посмотрите на мозаичного деда.

–  Старого императора?

–  Этот старый император - точная копия червового короля из любой колоды - Карл Великий.

–  Действительно... Но почему семерка червей открывает то большой сейф, то маленький? И почему сначала вы открыли только большой сейф?

–  Почему? Да потому, что я упорно накладывал свою семерку в одном и том же положении. И только вчера заметил: если перевернуть ее, то есть если положить седьмое сердечко, то, что в середине, вверх, а не вниз, расположение семи знаков изменится.

–  Ну и ну!

–  То-то и оно, но надо было догадаться.

–  Еще один вопрос: вы ничего не знали о письмах, до того как мадам Андерматт...

–  Заговорила о них при мне? Не знал. Помимо шкатулки, я нашел в сейфе лишь переписку братьев, из которой узнал об их предательстве.

–  Короче говоря, то, что вам пришлось заинтересоваться историей братьев, а затем разыскивать чертежи и документы, касающиеся подводной лодки, - это чистая случайность?

–  Случайность.

–  Но с какой целью вы занялись этими поисками?..