Чтение онлайн

— Долго сможешь бегать, истекая кровью? — спросил Аришок, — нужна ли ты своему городу? Чего ты стоишь, басра?

Хоук отбежала к противоположной стене, навалившись на нее. Прошла доля мгновения, когда она вновь рванула в сторону от кунари, и Фенрис содрогнулся, заметив след ее собственной крови на каменной кладке.

— Не может она бегать без цели. Это же Хоук. Она что-то задумала, — тихо пробормотала Авелин, стоявшая рядом, и Фенрис заметил, что стражница побледнела, как мел.

Эльф прокрутил в голове происходящее с самого начала.

Все шло к тому, что происходит сейчас. Изабелла вернулась, Фенрис был готов поклясться, что пиратка раскаивалась и действительно сожалела обо всем случившемся. Когда Хоук отказалась выдать ее Аришоку, ривейни едва не пустила слезу. Сейчас она смотрела на происходящее с ужасом. Реликвия передана кунари, но битва не окончена.

Хоук была готова пожертвовать жизнью ради своих друзей, ради этого города, вот так легко?!

— Как ты думаешь, за что мы готовы отдать нашу жизнь?

Хоук боролась. Отчаянно надрывалась за весь этот город, которому, по большому счету, была не нужна. Мариан боролась за своих друзей, несмотря на предательство, боролась за собственное право на жизнь. Но что если она не справится?!

Фенрис облизал пересохшие губы. В глазах потемнело, когда он подумал, что будет делать, если ее вдруг не станет.

Мариан снова остановилась посреди зала. Аришок бежал на нее, не останавливаясь.

— ХОУК! — вырвалось у эльфа и их взгляды встретились.

Она улыбалась.

Секунды растянулись в бесконечность. Фенрис смотрел на приближающуюся к ней фигуру кунари.

Медленно, будто время могло растягиваться в эти мгновения.

Смотрел на мышцы, бугрившиеся на спине, на руку, сжимающую огромный топор, на острое лезвие, сверкающее в свете факелов. Мысль о том, что Хоук решила сдаться и умереть комом встала в горле.

Толпа затаила дыхание, кто-то шумно рухнул в обморок.

Аришок прыгнул, собираясь нанести сокрушительный удар, и неожиданно для всех остановился. Завис прямо в полете, дернулся, словно его сковали незримые цепи и с шумом рухнул вниз. Из груди эльфа вырвался сдавленный стон, словно он не поверил в то, что Хоук по-прежнему стояла в середине зала и улыбалась. Целая и невредимая, за исключением той жуткой раны на животе.

Кровь залила половину лба и размазалась на носу, Мариан стерла ее пальцем, оставив тонкую полосу на переносице.

— Ну что, готов поспорить с судьбой? — спросила она с вызовом.

Кунари стоял на коленях, вытянув руки по швам. Топор все еще был у него в руке, но он не шевелился. Не мог?

Хоук сделала несколько шагов вперед. Толпа оживилась, кто-то выкрикнул победный клич.

— Мы еще вернемся, — прошептал военачальник, когда Мариан свела обе руки, сложив их ладонями перед собой, и опустилась перед ним на колени.

Фенрис заметил тонкие нити магии, тянущиеся от стен, которых Хоук касалась. Они вели к Аришоку, опутывая его паутиной. Сколько времени ей потребовалось бегать, подвергая свою жизнь опасности, чтобы сотворить такую ловушку? Она с самого начала знала, на что идет, у нее был план! Эльф разжал онемевшие пальцы, сердце отстукивало бешеный ритм. Облегчение, смешанное с восторгом обуяло его на короткий миг, до тех пор, пока Мариан не заговорила.

— Судьба уготовила для тебя смерть, — ладони Хоук полыхнули синим пламенем, лицо стало сосредоточенным, но спокойным, Фенрис видел это выражение, когда она читала, сидя у камина. Нахлынули воспоминания, как он спрашивал ее о чем-то. Мариан отвлекалась от чтения, морщинка меж ее бровей разглаживалась, и она улыбалась.

Плечи Аришока дрогнули, магическое пламя перекинулось на них, постепенно воплощаясь во что-то похожее на руки, которые крепко держали рогатого великана, не давая тому дернуться.

Мариан закрыла глаза, разводя ладони в стороны, и синее пламя начало менять свой цвет.

По ее предплечьям в сторону Аришока потянулись капли крови, превращаясь в замысловатые линии, переплетаясь с магией, придавая ей силу.

Сладкое пение лириума раздалось в голове внезапно, непривычно и противоестественно сливаясь с чистой магией Хоук, которую он знал ранее. Опороченная и терпкая мелодия проносилась в мыслях раскаленным прутом, Фенрис отказывался верить в то, что видели его глаза.

Порезы на руках Хоук превратились в длинные царапины, кровь из них переливалась в магию, наполняя ладони, сжимающие плечи Аришока, перекидываясь на его мускулистую шею, опутывая, словно веревкой. Военачальник не мог говорить, его глаза округлились от ужаса. Мариан запрокинула голову, словно находилась в каком-то безумном экстазе.

Желудок эльфа скрутило, жуткая мелодия уже не звучала в голове, но ее эхо вызывало жгучий зуд и тошноту. Едва Фенрис успел подумать, что его разорвет на части, если Хоук не прекратит, как в ту же секунду, раздался хлопок, кунари охнул, и страшная магия испарилась.

В зале послышались возгласы удивления, перемежаемые с криками кунари, которые кинулись поднимать то, что осталось от их военачальника.

Обычаи дуэли будут соблюдены, Фенрис не сомневался в этом. Сейчас главной задачей стало собрать выживших и помочь раненным, поэтому Авелин кинулась к дверям, а стражники начали снимать тяжелый засов, чтобы пропустить подкрепление.

Эльф все еще стоял в немом оцепенении, тело налилось свинцом, ноги отказывались подчиняться: он смотрел, как Варрик подбежал к Мариан и ловко накинул плащ ей на плечи. Откуда он его взял? Как умно, зато окровавленные запястья теперь не видно… Гном помог Мариан встать и повел к выходу.

Фенрис перехватил ее за плечи, вызвав недоумение на лице Тетраса. Он напряженно всматривался в ее лицо, тело снова прошибла мелкая дрожь, эльф искал в ее глазах признаки одержимости, теряясь в догадках, как ему быть, если это случится.

Он не сможет убить ее, каффар!

— Что ты только что сделала? — зашипел он. Мариан вымученно улыбнулась в ответ и вдруг закрыла глаза, падая в обморок, — Хоук! — закричал эльф, начав трясти ее за плечи.

— Мне больно, — поморщилась девушка, и Фенрис почувствовал, как его сердце начало стучать уже где-то на подступах к горлу.

— Фенрис, помоги, ее нужно отвести в безопасное место! — Варрик схватил его за предплечье.

Стражникам удалось снять тяжелый засов с дверей, в тронный зал ворвалась Мередит и Храмовники.

Рыцарь-командор все знала. Фенрис понял это, видя, как ее взгляд блуждал по залу и замер, остановившись на Мариан.

Эльф понимал, что если он отойдет от Хоук хотя бы на шаг, Мередит воспользуется всеобщим замешательством и арестует её. Посох по-прежнему был у Мариан в руках, толпа аристократов могла подтвердить использование магии. Мало кто догадался, с помощью какого именно колдовства ей удалось убить Аришока, но Мередит чувствовала это!