Чтение онлайн

Ее шатало, на виске запеклась кровь, а под ребрами багровело серьезное ранение. Хоук не хватило времени на очередной маневр, и топор Аришока задел её за живот, с легкостью прорвав плотную кожу нагрудника. Кунари кричал, пока носился за Мариан по залу, а Фенрис считал каждую секунду, с ужасом глядя на то, как разворачиваются события.

Страх стягивал горло, липким потом скатываясь по спине, дышалось тяжело, словно из легких кто-то неожиданно выкачал весь воздух.

Эльф едва поверил тому, что самолично обрек Мариан на дуэль с кунарийским военачальником. Но когда жуткое осознание пришло в голову, было уже слишком поздно.

О чем он думал? Соображал ли? Она может погибнуть за всех этих людей, аристократов-заложников, которым на нее плевать!

Хоук выбрала тактику и пыталась придерживаться ее: убегая и лавируя от противника между колоннами, изредка метая заклинания, но достаточно слабые. По дороге к дворцу Наместника, они изрядно вымотались, поэтому ее попытки колдовать лишь злили Аришока, заставляя изрыгать проклятия в ее адрес. Один раз он попал прямо в колонну, и часть каменной кладки отлетела Мариан в голову. Хоук избежала удара, на бегу отряхивая голову от пыли и штукатурки. Но эта нелепая с виду погоня не могла продолжаться вечно.

Второй раз Аришоку удалось задеть Хоук топором: от неожиданности и от того, как жалобно вскрикнула Мариан, Фенрис прикусил себе язык до крови.

Великан-кунари выдернул топор, чтобы замахнуться еще раз, но Мариан вдруг поднялась… и побежала в сторону, прикрывая ранение рукой.

Молниеносное облегчение из-за того, что она жива, вновь сменилось животным ужасом.

Я умру. Я умру, если с ней что-нибудь случится!

Откуда у меня силы стоять на месте, когда я вижу, как ее хладнокровно убивает этот рогатый верзила?!

Хоук снова вскрикнула, когда кунари замахнулся на нее, но успела запустить огненный шар прямо в окно под крышей. Крики толпы эхом отразились от стен, стекло треснуло и осыпалось с чудовищным звоном, заставив кунари прикрыть голову. Мариан вовремя отбежала в сторону, но осколки все равно успели задеть ее лицо, шею и предплечья. Теперь весь пол бы усеян битым стеклом, и бег продолжился, перемежаясь с его отвратительным хрустом.

Если бы Фенрис не знал обычая о дуэли: смогли бы они устоять перед немногочисленным кунарийским отрядом во дворце?

Преимущество внезапности было на стороне Аришока. Его солдаты знали город, кунари предвидели это нападение, поэтому заранее спланированная атака вышла почти идеальной. Если бы не Хоук, аристократов-заложников уже давно перебили. Стражники спрятали отрубленную голову Наместника под черную ткань, но подобраться к его телу не было возможности, так как оно находилось за рядом вооруженных солдат.

Фенрис знал, что с легкостью разделался бы хоть с десятком воинов, а с помощью Варрика и Авелин, они перебили бы большую часть отряда. Но за дверью, которую сторожили дозорные кунари, закрепив засов, их ждала рыцарь-коммандор Мередит, у которой, несомненно, было заготовлено много вопросов для Хоук. Мариан не смогла бы выкрутиться, ведь она маг-отступник и вообще не особенно пыталась скрыть колдовство в последние несколько часов. Заклинания с каждой минутой били все разрушительнее: когда они прорвались к тронному залу, Фенрису показалось, что Хоук приблизилась к границе собственных возможностей. Она осушила последний пузырек с лириумом, после того, как они встретили Карвера и Серых Стражей в Нижнем городе. С этого момента прошло уже больше трех часов.

Это становится слишком опасно. Она же понимает, чем может воспользоваться, если иссякнет ее магия. Жизненная сила поддержит какое-то время, но… знает ли она, как пользоваться магией крови?

Фенрис приказал себе не думать об этом, но тревожные мысли уже проникли в голову.

Толпа дворян, примостившаяся на лестнице неподалеку от трона, восторженно ахнула, едва Мариан опять оказалась в опасной близости от кунарийского топора.

— Давай, маг, покажи им, покажи, куда заведет твоя магия! Я могу бегать за тобой, сколько потребуется, мне не страшны твои искры, я буду ждать, басра! — кричал Аришок.

Проклятье! Да он, никак, провоцирует ее!?

На секунду Фенрису показалось, что глаза Хоук потемнели от злости. Или это была игра его воображения?

Когда началась дуэль? Сколько уже она бегает? Он потерял счет времени. Границы реального и вымышленного стерлись в тот момент, когда Аришок ранил Мариан. Сейчас эльф проклинал себя за бездействие, зная при этом, что вмешиваться нельзя! Он не успеет ее спасти и подвергнет риску еще десяток жизней. Хотя Фенрис уже почти был готов пойти на это, рассчитывая, сколь сильным должен быть рывок, чтобы обезглавить военачальника.

— Давай, я жду, когда демоны поглотят тебя, я слышу, как они шепчут в твоей голове. Кругом же так много твоей крови, чего же ты медлишь?!

И Мариан закричала в ответ.

Сердце Фенриса забилось сильнее, когда он внезапно огляделся по сторонам и увидел, сколько кругом алых пятен. Она может искушать ее? Мариан может слышать ее шепот? Данариус говорил об этом голосе, заманчиво предлагающем попробовать. Проклятье! Эльф дернулся вперед, но Варрик заметил его порыв и вовремя поймал за руку.

— Остановись, — отрывисто шепнул он, — я верю в нее.

Фенрису захотелось оттолкнуть гнома, ударить, вывернуться – сделать что угодно, лишь бы прекратить эту бессмысленную битву. Хоук не по силам одолеть Аришока, она устала, ранена, эльф видел в ее глазах злость и отчаяние! Но Тетрас никогда не ошибался, неужели Фенрис не верит в Мариан, как верил до этого?

Создатель, Андрасте, кто там еще? Помогите ей! Не дайте ей сделать того, что говорит Аришок. Пусть у нее хватит сил, пусть у нее получится!

— Я могу от тебя бегать, скотина ты рогатая, — стараясь не сбить дыхание прорычала Мариан, и кунари захохотал в ответ, — ты что пытаешь сделать?! — она снова увильнула от его топора, — ты за меня решил, какую магию мне использовать!? — Хоук перепрыгнула через обломки одной из колонн, которую Аришок успел разбить.

— Вас всех ждет одна и та же участь! Это ваша судьба! Тебе надо зашить рот, чтобы демоны не говорили твоими устами! — кунари остановился, переводя дыхание. Мариан тоже замерла, прижав руку кровоточащей ране.

— Плевала я на судьбу. Я сама себе хозяйка. Плевала я на этих демонов.

— Ты изрыгаешь ересь, басра. Тебе необходимо преподать урок. Всему городу необходимо преподать урок! — закричал Аришок, вновь предпринимая попытку атаковать.

Мариан медлила.

Что ты стоишь!? ПОЧЕМУ ТЫ ОСТАНОВИЛАСЬ?

Фенрис задержал дыхание и почувствовал озноб, спина под доспехом стала липкой от пота, его трясло.

Еще секунда, ближе… Аришок замахнулся топором, и Мариан нырнула под него, словно рассчитывала на такой удар. Лезвие с шумом рассекло воздух.