Чтение онлайн

Ощущение скрытой опасности ещё некоторое время не давало мне уснуть, и, как оказалось, неспроста. Стоило мне задремать всего лишь на какой-то час, как наши всеобщие опасения оправдались – нас разбудили. Всё-таки стоило уезжать сразу. И выспались бы, и продовольственный запас остался бы целее.

Нас решили обокрасть. Люди, которых мы спасли. Громкое “ха-ха-ха!” сорвалось бы с моих уст, если бы не горячительная капля разочарования, незримо сорвавшаяся в этот момент на самое дно моей души, стремящейся к вере в лучшее в людях. Серьёзно – мы их спасли, накормили, обогрели, а они, в знак благодарности за нашу щедрость, не придумали ничего лучше, чем пойти на нас с оружием?..

В окно Маршала агрессивно постучал Дуайт. Он и Венди держали в руках по одному военному автомату, дула которых были нацелены прямо на нас. Впервые с момента своего освобождения из плена голос подал именно Дуайт:

– Медленно выходите из машины с поднятыми руками. Мы не собираемся вас убивать, нам только нужна ваша машина.

– И заодно все наши продовольственные запасы, – сквозь зубы процедила я, незаинтересованно поднявшись со спины и заняв вертикальное положение.

Маршал с Диандрой быстро подняли свои кресла. Прежде чем неблагодарные идиоты поняли, что мы вовсе не боимся их автоматов, Маршал уже завёл мотор. Я видела, что Дуайт хотел произвести выстрел – он щелкнул курком, когда дуло его автомата было направлено прямо в голову Маршала! Он – тот, кого Маршал спас! Да этот ничтожный человечишка должен был руки целовать своему спасителю, а не целиться ему в висок с целью отобрать у него не только какую-то передвижную груду металлолома, но саму жизнь! Немнагочисленные оставшиеся патроны из наигранно выброшенных в кусты автоматов военных я ловко и совершенно незаметно для посторонних глаз вытащила по приказу Маршала. Спасённые не знали, что эти автоматы совершенно разряжены, и что пули от них – всего пять штук остатка – находятся у нас. В этот момент мы могли бы пристрелить их в ответ, я вообще могла не открывая окна поразить их лазером продвинутого оружия, однако марать руки о подобный мусор – себя не уважать.

Маршал так резко сорвал машину с места, что меня качнуло назад. Обернувшись, я увидела, как Венди разочарованно размахивает своим бесполезным автоматом, а Дуайт шлёт нам вслед своё оружие. Рагнар в ответ показал этой парочке ненормальных свой средний палец, а сильно испугавшаяся Кайя резко легла обратно на разложенное сиденье и накрылась пледом с головой. Я обратила внимание на Салли и Курта – Салли что-то агрессивно кричала в сторону Венди и Дуайта, а Курт сидел у костра, спиной к нам. Очевидно, парень не поддерживал своих родственников, а девчонка наоборот, была недовольна провальным результатом своих опекунов. Сиены с ними вообще не было.

Злость на то, что нас бессовестно объели не то что злые, а попросту подлые существа, быстро утихла, уступив место жалости. Сколько они пережили, и что их сломило, чтобы они стали теми, кого мы в итоге увидели?

Злейшие, говорят, выживают лучше прочих, но эта история не про них. В случае с этой семьи всё будет совсем наоборот. Венди, Салли и Дуайт не проживут и года после нашей встречи, Сиена, выбравшая этой ночью путь одиночки, в конце концов снова случайно столкнётся с уже полностью осиротевшим к тому времени и нуждающемся в помощи Куртом. Она спасёт знакомого подростка, после чего между ними случайно завяжется дружба, которая в итоге продлится всю их жизнь. Вдвоём они выживут, и даже каждый из них в своё время обзаведётся своей парой, но не детьми. Не самая простая, но всё же полноценная и продолжительная, отшельническая жизнь в канадских лесах – вот что ждёт двух людей из этой компании. Остальные уже почти мертвы.

Ночёвку мы организовали прямо посреди пустынной дороги. Диандра вызвалась не спать всю ночь, потому что Маршалу, как водителю, необходим крепкий сон, Рагнар ранен и тоже нуждается в нормальном отдыхе, Кайя – ребёнок, ну а я не против, чтобы моя гиперответственная старшая сестра несла вахту вместо меня.

Вся оставшаяся ночь прошла спокойно: все, кроме Диандры, выспались, после чего по-быстрому размяли ноги, позавтракали консервами и двинулись дальше, наконец дав Дии погрузиться в сон на заднем сиденье – её место заняла я. Первые пять часов поездки я была даже рада тому, что она спит и не видит всего ужаса, сквозь который нам приходилось продираться: мы трижды съезжали с дороги, чтобы объехать заторы из брошенных автомобилей, дважды съезжали, чтобы не ехать по человеческим останкам, видели двенадцать сожженных дотла деревень и пять разрушенных городов, окраины которых выглядели так, будто люди здесь никогда и не жили. На шестом часу поездки случилось что-то поистине невероятное: после непродолжительного моросящего дождя небо засияло золотистыми лучами, пробивающимися сквозь рассеивающиеся тучи, и своим светом накрыло большое стадо диких оленей, пасущихся на заброшенном фермерском поле. Перед величественными травоядными плавно разгуливало не меньше сотни неизвестных мне, крупных птиц в белоснежном оперении. Испугавшись ли нашей машины или ещё чего, птицы начали срываться в полёт, что на фоне мирно пасущихся оленей выглядело поистине сказочно. Мы успели вовремя разбудить Дию, так что она не пропустила это зрелище. Но ночью мы стали свидетелями ещё более красочного действа: звёздное небо начало окрашиваться в белые полосы, которых были десятки! Мы как раз закончили ужинать, когда я увидела первую полосу – это был настоящий, самый первый в моей жизни звездопад, и он был таким массовым, что от восторга я непроизвольно открыла рот! Ещё один счастливый момент из копилки моих воспоминаний о днях, когда все мы были вместе: я, Рагнар, Диандра, Маршал и Кайя. К этому времени мы пережили столь многое и преодолели столь внушительное расстояние, что, возможно, нам начинала мерещиться наша неуязвимость с совершенно иной стороны… Нам оставалось ехать ещё два дня, чтобы добраться до финиша…

В то время я ещё не обладала маленькой крупицей безграничной мудрости, которой обладаю сейчас: финишей, на самом деле, не существует, всё – старты. Совсем всё. Даже смерть.

Я проснулась из-за лёгкой тряски, которой, по моему пониманию, не должно было быть, ведь мы припарковались на ночь посреди ровной дороги. Открыв глаза, я сначала увидела себя спящей на здоровом плече Рагнара, а уже после рассмотрела движущийся за окном пейзаж. Резко повернув голову, я с облегчением поняла, что нас вовсе не украли – просто Маршал с Диандрой проснулись раньше и, очевидно, решили продолжать двигаться дальше, не разбудив нас.

Аккуратно сев, так, чтобы не разбудить Рагнара, я посмотрела на часы приборной панели – они показывают только шесть часов утра, да и за окном всё указывает на то, что природа только начинает просыпаться: солнце ещё только собирается всходить, негустой туман рвётся на высокой траве и на кронах одиноко растущих деревьев, по заброшенному полю, вдали от дороги, важно расхаживают силуэты крупных птиц и диких животных, похожих на тонких ланей. Несмотря на кое-как генерирующий тёплый поток воздуха кондиционер, за ночь в машине всё же заметно похолодало, так что я накрыла плечи пледом и таким образом плотно закуталась в него, приготовившись лицезреть магию туманного утра, но мои планы почти сразу разрушились.

Первой их заметила Диа. Только она успела поприветствовать меня сказанным полушепотом “добрым утром”, как в следующую секунду резко вздрогнула и указала Маршалу куда-то вперед. Проследив за направлением её руки, я поняла, что она указывает на людей! Сначала я приняла их за очередные беспорядочно разбросанные человеческие трупы, но почти сразу осознала ошибочность своего первого мнения – трупы хаотично шевелились! Лишь когда мы подъехали к ним ближе, практически впритык, я смогла понять, с чего вдруг людям вздумалось валяться на сырых придорожных обочинах в такое холодное утро – они все были Уязвимыми! Очевидно, прямо сейчас они корчились от очередной Атаки, которую мы, как Неуязвимые, не ощущали. Людей было много, не меньше двух десятков, среди них выделялись не только старики, но и маленькие дети, и никто из них не стоял на ногах – стараясь закрывать уши руками, все они корчились и извивались на голой земле.

Только благодаря тому, что они не валялись прямо на дороге, а распластались по обочинам, мы проехали всю эту толпу достаточно быстро, должно быть, даже меньше, чем за полминуты, но всё равно это зрелище было настолько ярким и отрезвляющим, что сонливость в мгновение ока спала с меня, как будто я вовсе и не спала всю эту ночь.

Рагнар с Кайей проснулись спустя час после происшествия, о котором мы им, может, и рассказали бы, если бы нас серьёзно не отвлекли следующие, более ощутимые неприятности.

В начале восьмого часа мы остановились, чтобы по-быстрому позавтракать очередными консервами с сухарями и чаем, и вернуть заднее кресло в исходное положение. Так как до пункта назначения оставалось всего каких-то двое суток, нас это заметно подгоняло – не хотелось ни долго спать, ни часто останавливаться, ни даже прерываться на приём пищи, так что на эту остановку мы потратили от силы полчаса, и сразу же поспешили в путь.

Мы не проехали и пятнадцати километров, когда случилось то, что могло не просто прервать весь наш поход, но и лишить нас всех жизней.

Мы ехали по асфальтированной дороге сквозь лесной массив, когда из побочной, лесной дороги, прямо на нас выскочила тройка лошадей, запряженная в необычную, явно самодельную телегу, в которой сидело от семи до десяти мужчин. Я не рассмотрела всех точно, Маршал вовремя увёл машину в сторону и в самую последнюю секунду вырвался вперёд, так, что ближайшая к нам лошадь не врезалась в нас благодаря миллиметровому разрыву, созданному между нами искусным вождением Кроуфорда. То, что произошло дальше, никто из нас не ожидал: люди, сидевшие в телеге, встали на ноги. Спустя ещё пару секунд первая пуля была выпущена в нашем направлении – она разбила заднюю правую фару, то есть ту, у которой располагалась я…