Чтение онлайн

Осматривает тело судовой врач Тамара Шурга, диктует Перову, который составляет протокол. Ровно звучит ее голос. Карандаш старпома бежит по бумаге.

Для моряков все предельно ясно: человек утонул, упав в воду с проходившего судна. Следовательно, погиб по собственной неосторожности. Оказавшись в воде, долго боролся за жизнь - сбросил с себя одежду и обувь, чтобы легче было плыть. Увы, все оказалось тщетно. Океан принял очередную жертву.

В дверь постучали. Начальник радиостанции Ибрагим Магомедов принес капитану радиограмму:

– Ответ пароходства на ваше сообщение о найденном трупе. Приказано сделать фотографии с погибшего, затем произвести вскрытие тела.

– Я как раз хотела сказать, что вскрытие необходимо, - проговорила Тамара Шурга. Она показала на лицо покойника, где проступила синева: Смотрите: лоб, щеки, кожа возле крыльев носа - в странных пятнах. Надо исследовать природу этой синюшности... До того как стать судовым медиком, я несколько лет проработала врачом большой спасательной станции, насмотрелась на утопленников.

– Что же вас беспокоит?
– Станислав Николаевич нагнулся над телом и вдруг поспешно надел очки: - Смотрите!

Теперь и остальные увидели цифры на сгибе левого локтя покойника.

– Две двойки и две семерки.
– Шурга подняла глаза на капитана: - Что это?

– Похоже на лагерный номер. Немцы метили людей, оказавшихся в их концлагерях... А чем обеспокоили вас синие пятна на лице человека?

– Обеспокоила не только синюшность, но еще и вот это, - Шурга потрогала пальцем припухлость на груди покойника.
– Подобные же пузыри есть и на шее, как вы это видите. Человек утонул, а под кожей у него пузыри. Так не бывает.

– Чего не бывает?
– переспросил Перов.

Шурга взяла скальпель и проколола центр опухоли на груди мертвеца. Опухоль опала.

– Видели? Человек оказался в воде, утонул. А теперь выясняется, что под кожей у него воздушные пузыри. Откуда же взялся воздух?

– Не знаю, - сказал Перов.

Шурга посмотрела на капитана. Тот пожал плечами.

– Вот и я не понимаю, как это получилось, - сказала Шурга.
– Поэтому и хочу сделать вскрытие.

– Что ж, приступайте.
– Капитан скосил глаза на штурманов: - Желающие могут выйти на вольный воздух.

Никто не тронулся с места. Моряки стояли и смотрели на Тамару Шургу. Она была в задумчивости. Вот подняла одну из рук покойника:

– Станислав Николаевич, приходилось вам длительное время находиться в воде?

– Приходилось много раз. Я любитель морских купаний. И если вода теплая, заплываю далеко.

– Как выглядели ваши руки, точнее, ладони и пальцы, когда вы выходили на берег после длительного заплыва? Они были такие же гладкие, как сейчас?

– Никоим образом! Кожа на пальцах, когда ты в воде, очень быстро сморщивается. Помнится, однажды я проплавал часа два с половиной, и, когда вернулся на пляж, жена сказала: "Руки у тебя - как у прачки".

– Все верно.
– Шурга подняла и вторую кисть мертвого человека, поднесла ближе к свету: - Теперь взгляните на руки погибшего.

– Морщин нет, - сказал капитан Мисун.

– Верно, ни одной морщины.
– Шурга посмотрела на Перова: - Сергей Иванович, может, пальцы отошли, пока мы перемещали покойника?

– Нет, они такие и были.

– Без морщин? Гладкие? Но ведь это значит, что человек попал в воду совсем недавно. Откуда же он взялся, если вокруг в море, кроме нашего "Рогова", ни единого судна?..

– Что-то от всего этого у меня кружится голова, - Перов вздохнул, потер лоб ладонью.
– Пожалуй, подышу воздухом.

Он вышел. Следом за ним медицинский изолятор покинул начальник радиостанции Ибрагим Магомедов. На спардеке моряки зажгли сигареты.

– Сергей, - сказал Магомедов Перову, - ответ на последний вопрос Тамары Шурги может быть только один: покойный находился на подводной лодке!

– Зачем подводникам понадобилось выбрасывать в море человека?

– "Зачем" - это уже другой вопрос. Я спрашиваю: в принципе так могло быть?

– В принципе - да. Взял и помер кто-нибудь из экипажа атомохода. А по условиям задания корабль должен длительное время крейсировать в глубинах океана. Как в таком случае поступить командиру? Возить с собой покойника в подводном корабле, где на учете каждый сантиметр пространства?.. Да люди посходят с ума! Нет, в таких обстоятельствах выход один...

Магомедов хотел было подать реплику, но появился капитан. За ним шла Тамара Шурга. Оба были возбуждены, о чем-то спорили.

Рев двигателей самолета заглушил голос капитана. С мостика хорошо было видно: большая летающая лодка низко пронеслась над судном, развернулась и села на воду близ левого борта "Рогова". Замигал фонарик на крыше кабины гидросамолета. Повторялась одна и та же группа знаков.

– Пишет чего-то, - сказал боцман Вовк, появляясь в дверях мостика. Может, нуждается в помощи...

– Штурман!
– капитан отнял от глаз бинокль.
– Штурман, разберитесь по международному своду сигналов.

Вахтенный помощник капитана схватил книгу сигнальных кодов, нашел нужную страницу.

– Повторяется латинское L, - доложил он.
– Читается так: "Остановите немедленно ваше судно".

– Вот как! "Остановите немедленно". Смотрите какая категоричность! На сигналы не отвечать. Идем прежним курсом. Мы в открытом море, оно принадлежит всем... Что за опознавательные знаки несет самолет?

– На плоскостях знаков не видать, - сказал Перов.
– Стабилизатор имеет цвета - зеленый и, кажется, синий... Нет, утверждать не берусь: краски поблекли.

– Смотрите!
– крикнула Шурга.

В верхней части фюзеляжа самолета откинулась крышка люка. Оттуда вылез, будто вспух, пузырь - купол из бронестекла. На "Рогова" уставились рыльца спаренных крупнокалиберных пулеметов. Отчетливо видна была голова стрелка, его руки, отводящие затворы оружия. Мгновение - и стволы пулеметов задергались, выплюнув плотные клубки дыма. Над мачтой судна прошелестели пули.

"Рогов" продолжал идти прежним курсом. Тогда стрелок гидросамолета дал вторую очередь. На этот раз он целил ниже: одна из пуль врезалась в мачту, другая разбила топовый фонарь - на крыло мостика посыпались осколки стекла.

– Вот гад! Отвечать ему нечем.
– Капитан Мисун перевел ручки машинного телеграфа на "стоп".
– Начальник радиостанции, связаться с пароходством, передать: атакованы гидросамолетом, совершившим посадку на воду близ судна. Обстреляны двумя пулеметными очередями. Выполняю приказ гидросамолета застопорить машины. Самолет опознавательных знаков не имеет.