Чтение онлайн

– Выпьем за пилотов, - сказал Джозеф Болл и поднял свою кружку.

Стаканчик его нового знакомого был пуст. Мартин пошарил в карманах, прошел к стойке за порцией спиртного.

– Выпьем, - он поднял глаза к потолку.
– В память пилотов, которые вылетели на задание и не вернулись!..

Следующую порцию спиртного заказывал уже Джозеф Болл. Мартин принял стаканчик с условием, что отдаст долг с первой же пенсии.

Новый приятель тут же вынул бумажник: бывшему фронтовику и ветерану он готов ссудить половину того, что имеет.

Мартин покачал головой. Принять стаканчик-другой - это еще куда ни шло. Но брать деньги у человека, с которым впервые встретился лишь минуту назад, - такое не в его правилах.

– Не хочешь брать взаймы, продай что-нибудь, - пошутил Болл и вдруг почувствовал, что попал в точку.

Мартин сразу сделался серьезен. Видимо, и сам подумывал над тем, чтобы реализовать кое-что из вещей.

– Костюм тебе не нужен?
– Он придвинулся к собеседнику, взволнованно зашептал: - Будет просто здорово, если купишь у меня костюм. Видишь ли, должок за мной. Задолжал некую сумму одному хорошему человеку. Продам костюм - значит расплачусь.

– Где костюм?

– Дома. Я рядом живу. Может, взглянешь?

– Ну и дела!
– агент всплеснул руками, изображая удивление.
– Ведь и я рядом. Вот он, мой дом, - показал рукой на противоположную сторону улицы, где высилось многоэтажное здание с облупленной штукатуркой на фасаде.
– А ты где квартируешь?

– Чуть подальше, в конце улицы. Гляди-ка, соседи, а не встречались!.. Ну идем, что ли? Деньги-то при тебе?

Джозеф Болл молча похлопал себя по карману.

Они вышли на улицу, пересекли сквер. На скамье у скульптур все так же сидел Лотар Лашке. Болл подмигнул ему, взял спутника под руку.

– Какой у тебя этаж?
– громко спросил он.
– Небось забрался на самую верхотуру?

– Шестой, - последовал ответ.
– А дом семиэтажный.

Джозеф Болл шел и вспоминал пожелание Лотара Лашке - использовать появление Дина Мерфи на квартире Лаврова. Сейчас это можно было сделать.

– А я здесь бывал, - сказал он, войдя в подъезд.
– Помнится, захворала жена и кто-то сказал, что в этом доме живет врач. Я не путаю?

– Все точно. Он не только врач, но и крупный ученый. Это и есть человек, которому я задолжал.

– Крупный ученый...
– Болл презрительно скривил губы.
– У таких денег куры не клюют. А поди ж ты, требует долг!

– Да нет, он о деньгах и не вспоминает. Это моя инициатива.

– Понял. Скажи-ка, у этого ученого большая семья?

– Одинокий.

– Странно. Недавно видел его с женщиной. И я бы сказал, молодая особа...

– Экономка.

Разговаривая, мужчины вошли в лифт и поднялись к квартире Мартина.

Костюм понравился покупателю. Быстро сошлись в цене, Джозеф Болл расплатился и унес покупку. Предварительно приятели условились вечером встретиться в баре, чтобы отметить сделку.

Оставшись один, Мартин отсчитал сумму, которую должен был Лаврову, и уже собирался спуститься к нему, как в дверь постучали. На пороге стоял новый знакомый.

– Шляпу я у тебя забыл, - сказал он.
– Вышел на улицу, а тут дождик. Я и спохватился, что нету шляпы.

Мартин оглянулся. Шляпа симпатичного собутыльника красовалась на вешалке.

– Смех, да и только, - сказал Джозеф Болл, принимая шляпу из рук Мартина.
– Лифт был занят, иду пешком мимо квартиры твоего ученого друга, гляжу - она, экономка. Как раз отпирает дверь какому-то парню. А он ни тебе "дома профессор?" или "здравствуйте!" - сразу входит. К ней, значит. Будто его специально ждали... Ну, что скажешь?

– Вошел и вошел!
– недовольно проговорил Мартин.
– Что тут смешного?

– А то, что знаю я того парня. Он из полиции. Вот с кем завела шашни экономка твоего друга... Да и ты, должно быть, его видел. Последнее время что-то он крутится возле твоего дома - верзила в зеленом плаще и шляпе с перышком.

2

Лавров работал, когда в дверь позвонили. Он поморщился. Только что был трудный разговор с Анной Брызгаловой - она не могла понять, почему Лавров медлит с визитом в советское посольство. Пока удалось уйти от прямого ответа. Но он понимал, что это ненадолго. И сейчас больше всего на свете хотел побыть один, собраться с мыслями. Словом, визитеры были совсем некстати.

Между тем в холле уже слышался возбужденный голос Мартина.

– Знаю, что занят, - кричал он, - профессор всегда занят, на то он и профессор! Я не задержу его! Я только на минуту - войду и выйду!.. А, вот ты где, ученый!
– Мартин влетел в кабинет и выхватил из кармана деньги: Видит бог, я пытался выполнить твое требование - получить по телефону разрешение на визит. Но телефон молчит. Ты его выключаешь, ученый? Хочешь совсем отгородиться от людей!..

– Это Мартин, - сказал Лавров, обращаясь к Джоан, которая появилась в дверях кабинета.
– У него отвратительный характер. Но, как ни странно; при всем том он отличный человек. Было время, мы делились последним...

– Я делился с ним последним, - закричал Мартин, - я, а не он, потому что в ту пору он был еще беднее меня - этакий худой и облезлый тип, вечно голодный!

– Добрый день, мистер, - Гибсон ослепительно улыбнулась гостю и вышла.

– А теперь покончим с делами, - Мартин подошел к столу и стал отсчитывать деньги.

– Да перестань!
– Лавров отодвинул от себя купюры.

– Не трогай!
– отставной пилот хитро подмигнул: - А вдруг здесь лишняя бумажка?.. Увы, все точно.
– Он упрямо пододвинул деньги Лаврову: Бери свой долг. Сегодня принесли пенсию.

– Зря ты это затеял. Ведь завтра снова придешь одалживать.

– Завтра будет новый счет, - наставительно сказал Мартин. Он поглядел в дверь, за которой скрылась Гибсон: - А она ничего. Все же завел себе даму?

– Это экономка, я уже говорил.

– Хитрюга!
– Мартин погрозил пальцем Лаврову, присел на подоконник. Ладно, пусть экономка. Но ты должен знать: у нее есть парень.

– Парень?
– переспросил Лавров.
– О чем ты, Мартин?

– Он вчера приходил, когда тебя не было. Отперла экономка. А парень ни тебе "здравствуйте!" или "дома профессор?" - сразу вошел, понимаешь?

– Значит, водопроводчик или электрик. Джоан как раз жаловалась: в ванной испортился кран... Да забери ты свои деньги, Мартин!

– Нет, я гордый... А ты не в духе, ученый? Стряслось что-нибудь? Видать, и тебе достается... Ладно, уступаю твоей просьбе. Я ведь наврал насчет пенсии. Она будет только через неделю.

– А где взял деньги?

– Продал костюм.

– Он же у тебя последний, Мартин!

– Что с того? Жить-то надо...

– Возьми, - Лавров достал бумажник, стал вынимать из него купюры. Бери и не возражай. Выкупи костюм - авось старьевщик еще не перепродал его. Единственная просьба - не играй на скачках!