Чтение онлайн

– Что мне еще остается?
– Мартин собрал деньги в кучку, сунул их в карман.
– Семьи нет. Работы нет. Впереди никакого просвета. А надо жить, сколько еще прикажет господь.

Он тяжело вздохнул. Посмотрев на улицу, увидел притормозивший неподалеку от дома автомобиль. Водитель вылез, прихлопнул дверцу. Это был человек высокого роста, одетый в зеленый плащ и шляпу с пером. Словом, тот самый полицейский, о котором упомянул покупатель костюма. Мартин вообще намеревался пересказать Лаврову все то, что узнал о парне, приходившем к экономке. Теперь это решение окрепло.

– Иди сюда, ученый, - позвал он.
– Человека возле машины видишь? Того, что в плаще и шляпе?.. Он и являлся к твоей экономке. И это вовсе не слесарь или электрик, а полицейский.

– Ты говоришь страшные вещи, Мартин. Не ошибаешься?..

Сосед не успел ответить. На лестнице, ведущей из спальни, появилась Анна Брызгалова. Она едва двигалась, хватаясь руками за перила.

– Алеша!

Лавров взбежал по лестнице, подхватил Анну. Она была напугана, показывала на окно:

– Погляди на человека возле автомобиля... Это он допрашивал меня в полиции!

Десятая глава

Лашке чувствовал недомогание - болело горло, ныли десны. Закутавшись в стеганый халат, сидел у камина и подбрасывал в огонь все новые порции угля. День выдался ненастный. Под порывами ветра нудно дребезжало окно. Он оставил кочергу, которой орудовал в камине, прошел к окну и прижал палец к плохо промазанному стеклу. Дребезжание прекратилось. Но стоило отнять палец, как вновь возникал противный, зудящий звук.

– Одну минуту, шеф!

Джозеф Болл, неслышно войдя в гостиничный номер, вставил несколько спичек между оконной рамой и стеклом. Окно утихомирилось.

– Ну и погодка. И это называется лето!
– Болл помолчал.
– Час назад состоялась встреча с отставным пилотом, соседом доктора Лаврова.

– Получилось, как рассчитывали?

– Вышло даже лучше. Помог инспектор Мерфи. Угораздило его появиться перед окнами квартиры Лаврова, когда Мартин рассказывал хозяину дома о том, что представляет собой его экономка. Анна Брызгалова едва не лишилась сознания от страха, когда в окно увидела человека, допрашивавшего ее в полиции.

– Ну что же, вышло удачно. Экономка в тот момент была дома?

Болл не успел ответить. Стукнула дверь. Пришел Медик. Он долго пристраивал мокрый зонтик, вытирал ноги, затем протянул Лашке развернутую газету:

– Прочитайте.
– Он ткнул пальцем в крупно набранный заголовок статьи в центре первой страницы.

"РУССКИЙ ДИПЛОМАТ ЧУГУНОВ:

"НЕСЧАСТНЫЙ СЛУЧАЙ?

НЕТ, ПРЕДНАМЕРЕННОЕ УБИЙСТВО!"

Далее шел текст интервью:

"В о п р о с. Мистер Чугунов, прокомментируйте сообщение о несчастном случае, в результате которого погиб ваш соотечественник Петр Брызгалов.

О т в е т. Это не был несчастный случай. В войну я служил офицером бронетанковых войск и не раз видел, как машины подрывались на минах. Если заряд срабатывал под передними колесами, автомобиль как бы вставал на дыбы - его отбрасывало назад. Свидетели происшествия с доктором Брызгаловым утверждают, что его "ягуар" повел себя именно так - вздыбился и едва не опрокинулся на крышу. Как видите, версия о взрыве горючего в бензобаке автомобиля несостоятельна.

В о п р о с. Кто же, по-вашему, виновник катастрофы?

О т в е т. Адресуйте свой вопрос полиции. Заодно пусть она ответит, почему представителям советского посольства отказывают во встрече с Анной Брызгаловой.

В о п р о с. Но вы беседовали с ней по телефону. Она не желает контактов с работниками вашего посольства.

О т в е т. В этом я сомневаюсь.

В о п р о с. Надо ли понимать ваши слова так, что вы разговаривали не с миссис Брызгаловой?

О т в е т. Нет, это была она. В трубке звучал ее голос. Я его хорошо запомнил, потому что в Москве бывал на лекциях профессора Брызгаловой.

В о п р о с. Ну вот, мы в тупике. Вы беседовали с миссис Брызгаловой, слышали ее отказ от дальнейших контактов с вами, а теперь утверждаете...

О т в е т. Убежден, придет время, и раскроется тайна странных реплик Анны Брызгаловой во время нашего телефонного разговора.

В о п р о с. "Странные реплики". Что вы имеете в виду?

О т в е т. Только то, что реплики были странны. Будто Брызгалова не очень хорошо понимала, о чем говорит.

В о п р о с. Это очень серьезное обвинение, мистер Чугунов. Вы основываетесь на фактах?

О т в е т. Да.

В о п р о с. Где же эти факты?

О т в е т. Они будут обнародованы.

В о п р о с. Когда?

О т в е т. Думаю, ждать недолго..."

На этом интервью было закончено.

– Что скажете?
– Лашке отложил газету, обернулся к Медику. Полагаете, у этого русского и впрямь существуют какие-то доказательства? Не верю, что так может быть. Меня волнует другое. В интервью нет ни слова о краже в магазине и о провозе фальшивых денег. Почему? Полиция придерживает эти козыри? Или то и другое - вовсе не козыри, и полицейские протоколы погребены в недрах архивов?..

– Не погребены, - сказал Джозеф Болл.
– Копии полицейских протоколов с допросами Анны Брызгаловой переданы профессору Лаврову. И это могла сделать только Джоан Гибсон.

– Очень странная история, - сказал Медик.
– Вчера шефу операции Мортимеру Данлопу потребовалась моя консультация по лечению Анны Брызгаловой на дому профессора Лаврова. Так вот, в ходе беседы Данлоп выразил опасение, что сведения о допросах Брызгаловой могут просочиться в печать. Он имел в виду первый этап операции - "кражу" и "фальшивую валюту".

– А теперь копии этих протоколов вдруг оказываются в руках у профессора Лаврова?!
– воскликнул Лашке.
– Он же передаст их прессе...

– Или, что еще хуже, отправит в советское посольство, - сказал Медик.

– Надо действовать!
– Лашке взволнованно заходил по комнате.
– Ведь будет не только раскрыта цель операции, но и обнародовано местонахождение объекта. Смею уверить, в этих обстоятельствах противник проявит оперативность. Чем мы ответим?

Наступило молчание. Из своего врачебного саквояжа Медик извлек карту, аккуратно разложил ее на столе.